Кто-то, кажется, скептически хмыкнул, но я сделала вид, что не слышала.

— Итак, — на губах сама собой заплясала коварная улыбка, — результаты нашего предыдущего дружеского соревнования будут чуть позже, а сегодня аро Вайре представляет вам уникальную возможность посмотреть, чем в будущем станет заниматься его супруга. Разумеется, это лишь одна отрасль деятельности Высокой арры, но она является одной из самых важных…

Я замолчала на пару секунд, переводя дыхание.

Стражи по периметру зала как будто клыкасто ухмылялись, следя за мной. Слишком пристально — или просто кажется?

— Девочки, а теперь идем одеваемся в более простую одежду. Никаких вычурных платьев, ничего гламурного, яркого, вызывающего. Мы идем сейчас в город телепортом. Охрана будет с нами.

Стоят, вытаращившись и хлопая ресничками. Бесценная реакция. Такого никто не ожидал. Наверное, даже сам лорд Вайре, с которым я согласовывала это “испытание” в последний момент.

— Сегодня мы навестим детский приют. Там живут не только человеческие дети, но и полукровки, и даже некоторые совсем юные чистокровные представители других рас. Им нужна помощь — и мы постараемся познакомиться с детьми и воспитателями — и узнать, чем мы можем их поддержать.

Как ни странно, никто не отказался.

Уже через пятнадцать минут — рекорд по переодеванию — мы все собрались у портального зала.

— Что ж, прелестные арры. Будьте внимательны, осторожны и очаровательны. Надеюсь, что все вы сможете внести вклад в наше дело, — Марнус просиял своей этой невероятной ослепительной улыбочкой.

Да, дядя увязался за нами, заявив, что стоит мне остаться без присмотра — как что-нибудь обязательно случается. И попробуй тут возрази, даже если моя телепортация произошла на виду у сотни гостей на празднике!

— Девушки, заходим в телепорт по двое. Лорд Дарт любезно согласился нас сопроводить.

Заискрился светло-голубой свет, маго-техническая установка врат вспыхнула, образуя арку. Я закусила губу. Будем надеяться, что все пройдет благополучно.

Марнус растворился в сиянии первым, подхватив под руку молоденькую смущающуюся волчицу с густой копной пшеничных волос.

Я шла последняя. И поэтому только сумела уловить едва слышное презрительное:

— Помогать нищим? Мелким человеческим уродцам и изгоям? Великая Волчица, если я расскажу отцу, он устроит в Совете скандал. Вайре совсем сошел с ума. Ещё никак и от этой девки не избавится…

Оставалось всего пять волчиц, но кто именно из них это сказал — я, увы, понять не смогла. Использован артефакт рассеянного звука уровня четвертого, как минимум. И сказали это специально. Чтобы я услышала. И чтобы… что? Какой реакции от меня ожидают? Что я их задержу, чтобы не сорвали поездку? Доложу лорду? Космос ногу сломит в их интригах, но Марнусу я точно расскажу. Он куда лучше меня сориентируется в этих течениях. Главное, вспомнить, как зовут всех этих в высшей степени чудесных мохнатых леди.

Телепорт рассыпался голубыми искрами. Сознание на миг унеслось в счастливую безоблачную даль, где не было ни интриг, ни борьбы, ни коварства… И отпустило.

Я шагнула сапожком прямо в слякотную грязь.

Стационарный общественный телепорт зашипел и потух.

Невесты и охрана уже сбились в плотный круг, перегородив улицу. Небедную, но… по сравнению с угодьями оборотней эта часть города выглядела ещё более убого и серо, чем мне казалось раньше.

Кто-то морщился, кто-то смотрел с любопытством, кто-то — с равнодушием или брезгливостью.

— Прошу за мной, арры.

Мне было безумно интересно, захватил ли хоть кто-то из этих высокородных дам с собой маленькие подарки для сирот. Я ещё помню, как ждала таких вот посещений благотворителей в детстве.

Пройти оставалось от силы пару десятков локтей, поэтому конечной точки маршрута мы достигли быстро. Кованая ограда новая — даже краска блестит. Но красили вручную — на бытового мага денег у директора не хватило.

Я прикрыла глаза, стараясь не выдать себя. Почему мои подручные выбрали именно этот приют? Нет, я росла не в нем, но частенько здесь бывала. Когда ещё были живы мои немногочисленные друзья по приютскому детству. Даже не друзья — скорее, знакомые. Но тогда даже это казалось много.

Дверь открылась беззвучно, стоило приложить выданный мне заранее официальный пропуск на территорию.

Серые стены. Кое-где — красочные граффити в виде пляжей, лесов, высоток в неоновых огнях. Рисовал, видимо, кто-то из старших воспитанников.

У дверей нас уже встречали. Директор здесь спустя столько лет, конечно, сменился. Теперь это было невысокая пухленькая женщина. Пышка-пампушка, с теплой, светлой какой-то и немного грустной улыбкой, в элегантном, но не новом костюме.

— Светлого неба и яркого солнца, господа. Рада приветствовать вас в приюте “Вольферейн”. Мы очень польщены вашим визитом.