Девчонки тихо загомонили.

Только паники нам не хватало! Они не глупы, увы, байку не скормишь, но вот смешать действительность с ложью и щедро приправить фантазией…

— Арры, без паники! — скомандовала, снова вспоминая собственный недолгий опыт в управляющей должности.

Когда руководитель спокоен — у подчиненных нет повода для паники.

— Что случилось?

— Что опять происходит? — надменный и раздраженный голос арры Алаты, волчицы, которая и так злит меня безмерно своим самомнением, снобством и просто неприятным поведением. — Снова нам не могут обеспечить безопасность? Я доложу в Совет!

— Да хоть императору! — рявкнула, теряя терпение. И в этом рявке прозвучал рык моей кошки.

Они потупились на инстинктах — страшная штука для оборотней.

Да, среди них есть альфы, но их кровь слабее моей, ведь я принадлежу к старшей ветви своего дома, а они все, хоть и из сильных домов — но из младших ветвей.

— Аро Вайре делает для вашей защиты все возможно, арры. О том, что мы идем в город, не мог узнать никто посторонний, так что делайте выводы. Вам ничто не угрожает, но переход мы пока совершить не можем…

— То есть кто-то о нас доложил? — тихий голос робкой брюнетки.

— Кто-то сообщил, что мы в городе уже здесь? Вы думаете, что это кто-то из нас? — не зря мне Виара сразу понравилась. Умненькая девочка. Но зачем — если мы все сейчас окажемся в опасности?

— В какой опасности? Что нам может грозить в центре столицы прямо под носом у кланов? — презрительно бросила подружка Алаты.

— Движение справа, сверху север-северо-запад.

— Движение на юге и юго-востоке.

— На востоке портал.

— Перекрыто сообщение.

От коротких сухих фраз охранников было не по себе. Хорошо, что переговорный амулет был настроен лично на меня, и никто из оборотниц услышать этого не мог.

Я бросила косой взгляд на Марнуса — и замерла.

Лицо родственника превратилась в застывшую яростную маску, он резко раздался в плечах, на голове встопорщились кошачьи уши… в шаге от оборота! Я бы умилилась — да только момент не подходящий.

— Что?..

— Проклятые богами отступники. Твари, спутавшиеся с дурной кровью, с чужаками. И магами.

— Чужаками?

— Пришельцы с других планет. Они любят прийти на все готовое и давно провоцируют распри в мире.

Однако, всегда узнаешь что-то новое.

— Что будет, если нас схватят? — уточнила деловито.

— Выкачают кровь и пустят на эксперименты, — хмыкнул альфа, — волчиц могут кое-кого и оставить в живых, послабее. Женщины в галактике всегда в цене.

Твари! Тоже повторяюсь.

— Знаешь, кто нас сдал? — заметила, продолжая глушить наш разговор выданным артефактом.

— Я догадываюсь, скажем так. Есть подозрения. Но не сейчас, — уклончивый ответ раздразнил мою подозрительность. Если бы так ответил не Марнус…

— Нам это не аукнется?

Даже я уже отчетливо видела россыпь точек на горизонте. Они приближались, пригибаясь к крышам, другая половина — по земле. Не люди, не звери, какие-то странные собакоголовые создания. Хотя… межгалактический справочник. Сто двадцатая страница.

Ар-рады. Псоголовые. Жестокие, равнодушные к страданиям других существ. Обитают на двух планетах в секторе К-456. Часто используются в качестве наемников у разных рас. Злобные и двуличные создания. Любят женщин других рас, но… специфически так, удавишься от такой любви. Их присутствие запрещено на большинстве планет нашего сектора галактики. Тем более, здесь. В центре столицы, в жилых кварталах.

Кто-то себе настрочил уже на смертный приговор. Но если сейчас у них получится… это никого волновать не будет.

Охрана перегруппировалась. Девчонки — надо отдать им должное — тоже начали готовиться. Некоторые приняли полуформу. Я чувствовала, как нагнетаются вокруг мощные чары. Они давили на разум, как раз и подталкивали к обороту, но что-то подсказывало — обернуться будет смертельной глупостью!

Я сделала шаг вперед, наблюдая, как раскрывается плотный защитный купол, созданный охраной. Марнус сам его подпитал дополнительно, продолжая хмуриться.

— Арры, не оборачиваемся. Слышите? Кто чувствует себя нехорошо, кто понимает, что не удержится от соблазна… вы этим подвергнете опасности других. Это ясно? Скажите о своем состоянии заранее и вас усыпят.