Но, ты знаешь, всё это поправимо. Подход можно найти к кому угодно. Тем более к женщине в таком интересном возрасте! Когда так хочется романтики и пылкой страсти.

— Хочешь сказать, твоя любовница?

— Наверное, правильнее будет сказать — её любовник. Пока я еще не собрал все ниточки. Но момент уже близок. Только тс-с… — и Сатах выразительно поднёс указательный палец к губам.

Изнутри замок тоже впечатлял. Особенно если до этого никаких замков не видел. Возле каждой двери стояли вооруженные гвардейцы. Смотрели они на меня так, что не возникало никаких сомнений — по приказу хозяина порвут без всякой жалости. Я припомнил безалаберную обтановку дворцовой хижины старосты Хвоста Змеи, припомнил эльфов и гномов в доме Шалы-Шалуна. Там таких вот не было. Может потому, что и потребности в них не было.

Наверное, моё лицо приобрело не самое радужное выражение, на что сразу обратил внимание Сатах.

— Чего загрустил?

— Да так. Всё же Шала-Шалун был вроде как мне друг. Эльфы у него были книжные. И гномы.

— Он тебя просто талантливо околдовал. Что до эльфов с гномами, то это никакой не эксклюзив. Книжные эльфы так вообще в каждой второй библиотеке водятся.

— И здесь?

— Само собой. Кстати мы пришли в библиотеку.

— Ого! Неужели кто-то всё это прочитал?

— Это вряд ли. Но, знаешь как бывает — увидишь интересную книжку, оставлять жалко. Ну и берёшь в библиотеку, в надежде что позже прочитаешь. Обязательно! Вот они и скапливаются.

— Нормально их у тебя тут скопилось — я окинул взором массу книг на полках, поднимавшихся до самого потолка.

Взяв одну из книг, я перевернул дощечку. Ого! И тут Эльфы. Точнее это была эльфийка — очень маленького роста, но вполне взрослых пропорций.

— Желаете чтобы я почитала вам? Начать сначала? Или желаете каких-то других развлечений? — подмигнула мини-красотка и приспустила с плеча платье.

— Нет, наверное в другой раз почитаем, — я закрыл книгу и эльфийская чаровница исчезла.

Сатах похлопал меня по плечу:

— Правда мило? О, они такое могут! Эльфы из сарая для сушки рыбы точно на такое не способны, гарантирую.

— Может, мне просто не попадались такие вот… продвинутые.

— Там их просто не было. Поэтому и попасться они тебе не могли. Эльфийка для чтения — дорогое удовольствие. Ну а Шала-Шалун хотя по меркам своей деревни был и не беден, но не настолько. Ох этот Шалун. Зачем он заявил, что будет мне мстить?

— А если бы он промолчал, то остался бы в живых? Ты бы его не убил?

— Убить я бы его скорее всего по любому убил. Но пожил бы он чуть побольше. А если бы был чуть умнее, то успел бы от меня сбежать. К тем же колдунам. Но чего не случилось, того не случилось.

— Почему ты подозреваешь, что Шалун как-то связан с колдунами?

— А я не подозреваю. Я точно знаю. Давай-ка пройдём на ужин.

Ужин был накрыт в большой столовой. Здесь моё удивление выросло и вовсе до небес: кроме обычных холуёв за столом прислуживали холуи летающие. Точнее, холуйки. Одежды на них был самый минимум. Поэтому, когда такое создание пролетало рядом с лицом, чувство оно вызывало непростые. С одной стороны, хотелось бы познакомиться поближе, но с другой — как бы не придавить.

— Скажи, Сатах, а это те же самые эльфийки, которые читают книжки, или какие-то другие?

— Это другие. Книжные о себе слишком большого мнения. Да и рассеянные они становятся. Пробовали мы книжных эльфиек подрядить за столом прислуживать — так они всё время что-то роняли. А одна, как потом оказалось, была подслеповата — букв пересмотрела — ну так вот взяла и на полном ходу влетела в другую. В итоге обе упали в супницу. Хорошо, что это был холодный томатный суп — не сварились, выплыли кое-как. Зрелище было конечно непередаваемое. Так что смешивать их не стоит.

После того, как мы откушали горячее, мастер церемоний объявил первую перемену блюд. Открылись двери, ведущие с кухни, и в столовую по специальной протянутой вдоль стола движущейся ленте вплыла вереница гномов! Это были гномы-поварята, в то есть не самые крупные экземпляры. Они были сильно больше чем эльфийки, но человеку едва доходили до колена. Гномы-поварята катили тележки, на которых стояли бадейки с запеченым мясом, горшки с печёным картофелем и прочая посуда с разнообразными деликатесами.

— Как видишь, Олел, без гномов ты не остался!

Завершили ужин танцы в сопровождении оркестра механических музыкантов. О таком я даже и помыслить не мог. После каждого исполнения присутствовавшие громко хлопали, а музыканты кланялись. Пару раз сыграли на «бис».

Лиц в привычном понимании у механических музыкантов не было, но движения были настолько выразительны, что было предельно понятно — реакция публики для них очень важна.

— Хлопай сильнее, им приятно! А чем им приятнее, тем лучше играют! — Сатах подал пример, яростно молотя ладонями.