— Вчера неважно. Сегодня получше.

— Это нормально. На новом месте в первые дни всегда так.

— Возможно, — я принялась за еду.

— А мы уже с вами встречались однажды. В коридоре.

Задумавшись на секунду, я поняла, о чём он.

— Вы друг Тильда.

— Верно.

Я промолчала. Возможно, он ждал от меня каких-то пояснений, относительно моего поведения в тот день, но я не собиралась ничего говорить. Мне было всё равно, какой он обо мне сделал вывод.

— Раньше нам этого никто не объяснял. У неё наверняка есть опыт.

— Нет. Сомневаюсь, что она вообще когда-нибудь летала. О ней данные закрыты. Скорее всего, она дочка какого-нибудь генерала.

Аппетит пропал. На место него пришла дикая ярость. За моей спиной прошли несколько студентов и внаглую обсуждали меня, даже не удосужившись убедиться, что я их не услышу. А я слышала и не собиралась это игнорировать.

Поднялась с места.

— Кто сомневается в моей компетентности? — обратилась я к нескольким студентам, стоящим в очереди за едой.

Они слегка побелели от моего вопроса. До них наконец дошло, что они спалились. Естественно, среди них был самый ярый мой противник — Веслов. И он не побелел.

— Ну, предположим, я, — дерзко ответил он.

— Так пойдём, проверим, — развернувшись к выходу, направилась к симуляционному кабинету.

Я не оборачивалась. Была уверена, что за мной идут.

— Сержант, — обратилась я к Веслову, как только мы вошли в кабинет. — Присаживайтесь, — указала я ему на симуляционное кресло. — Если вы сдадите с первого раза, я поставлю автомат. Такая попытка будет у каждого из присутствующих.

— А если нет?

— Именно вы будете отвечать на каждом уроке.

— Идёт, — тут же согласился он и надел симуляционный шлем.

Перед нами включился сенсорный экран, отображающий всё, что Веслов видел в шлеме.

— Галло, включи задание первого уровня.

Сержант довольно ухмыльнулся, а остальные пришли в радостное возбуждение, предвкушая автоматы. Я слышала, как студенты полушёпотом занимали очередь на тренажёр.

Задание первого уровня было самым простым. В режиме невидимости подойти к линкору противника, поставить мину, отойти на достаточное расстояние и взорвать. Узнав задание, студенты насторожились. Никто из них совсем не подумал, что на тренажёре уже будут вбиты характеристики звездолёта второго поколения, а значит, и задания будут изменены.

Если Веслов и напрягся, то виду не подал. Он уверенно подошёл к линкору, что в общем-то не было удивительным. Полёт в режиме невидимости у второго поколения мало отличался от первого, а вот дальше начались сложности.

В итоге сержант провалил задание уже через пять минут, засветившись на моменте установки мины. Я вопросительно взглянула на студентов, но все молчали.

Как только Веслов освободил кресло, я заняла его. Сняла очки и надела симуляционный шлем. Первые несколько секунд я ничего не делала, наслаждаясь ощущениями. Графика была настолько правдоподобной, что казалось, будто я сижу в настоящем разведчике.

— Галло.

— Я слушаю.

— Включи экзаменационное задание.

— Сделано.

И началось. Как же я скучала по всему этому. Были забыты проблемные студенты, психолог, пытающийся влезть ко мне в душу, и кронец с его выразительными фиолетовыми глазами и способностью вечно сталкиваться со мной. В общем, забыла обо всех, кто доставал меня последнее время. Важен был только полёт и задание. И естественно я справилась на отлично, чего явно не ожидали остальные. Если бы только такие задания были на моих тестах для возврата к полётам. Но увы. Они были сложнее.

Сняв шлем, я поднялась с кресла и повернулась к студентам. Их лица выражали удивление, разочарование и в редких случаях одобрение (заподозрила в них подхалимов и зубрил), но одна особь мужского пола смотрела на меня с неприкрытым интересом. Внимательно так рассматривал, словно увидел какую-то необычную диковинку. Он стоял позади всех, но со своего высоченного роста, ему не составило труда увидеть всё, что было нужно.

Аметист. Этот камень напомнили мне его глаза. Сначала они казались просто насыщенного темно-фиолетового оттенка, но теперь я видела, что за этим оттенком скрывался глубокий, чёрный перелив. Мысли были быстрее разума. И не успев отдёрнуть себя, сделала вывод о том, что в порыве страсти его глаза должны были совсем темнеть.

Мне не в чем было его упрекнуть, но все же его ТАКОЙ прямой и внимательный взгляд смутил меня. Это нельзя было заметить, но внутри я чувствовала неловкость, из-за которой не сразу нашлась, что сказать студентам.

— Ваша взяла, — чуть бы не скрипя зубами, прервал молчание сержант.

Неловкость не проходила. Я думала, дело было в Тильде, пока ответ не попался мне на глаза. Быстро надев очки, почувствовала облегчение. Словно включила спасительный щит. И взгляд этого кронца больше так не раздражал.