— ГАНС! — донеслось до меня, внимательно смотревшего вперёд. Впрочем, Гончих я ощутил чуть раньше, чем этих собак увидела женская часть сформировавшегося коллектива.

— Осколок Грома, — обернувшись, зачитал я, отправляя ромбовидный кусок спрессованного потока воздуха в первого выбежавшего навстречу Фи и Насте волколака.

Серая шерсть вздыбилась, пытаясь уклониться, но снаряд оказался быстрее. Бирюзовый ромб разорвал сотканную из бесцветного вещества плоть, вмиг обращая её в ничто, развеивая её по ветру. Леди Мира Грёз, заслонив собой Фиону, скастовала Штормовой Болт, давший время на отступление поближе ко мне. Правильный ход, но не в долгосрочной перспективе. Из-за улицы, откуда вынырнули девушки, появились очередные Гончие Временщиков. Перемещались они рывками, скользя в пространстве, появляясь и исчезая в разных точках в поле зрения. Рефлекторно сделав шаг назад, я упёрся в спину напрягшейся Анастасии. Фи, отпрянув от едва не зажавшей её мадам, сжала свои кулачки, со всей своей детской злобой смотря на надвигавшуюся угрозу.

Уничтожено призванное существо! Гончая Времени, 1252 уровень, количество опыта: 1.

Нас легко окружили, надо признать. Иерусалим не даст им войти, но и они не впустят нас туда. Пулемёты способны атаковать воздух и окрестности, никак не противника, что оказался волей судьбы(не Судьбы) у его стен. А волколаков толщиной с откормленную свинью и с когтями как у девушки, слишком полюбившей наращивание, было довольно много. Не удивлюсь, если Временщики послали сюда почти весь зверинец своей гильдии. Интересно… Собачки не атаковали. Просто замерли, скаля бесформенные пасти, не то скуля, не то рыча при этом. Должно быть, понимают, что мы их покромсаем. После двух заклинаний, по одному от меня и от Леди Мира Грёз, это было очевидно даже столь тупым созданиям.

Одна за другой над их тушами стали возникать серебристые таблички статуса.

Гончая Времени, 1124 уровень.

Гончая Времени, 1632 уровень.

Гончая Времени…

— Сильны, — прорычала Анастасия, освобождая волосы от резинки, сковывавшей их. — Ганс, их слишком много. Пока будем всех убивать…

— Подоспеет подкрепление, — монотонно поддержал я её. — Временщики… Неприятный соперник. Даже для меня. Подумай, как вам добраться до Иерусалима. Всего сто метров, не так далеко.

— Учитель Ганс, они… Они пришли за мной? — растерянно, как показалось, протянула Фи откуда-то снизу, из-под моего локтя.

— Отложим этот разговор на потом, — кашлянул я, понимая, что на разъяснение всех нюансов придётся потратить время, которого у нас не имелось. — Но ответ — да, ученик. Поэтому постарайся вспомнить всё, что я вбухал тебе в голову за эти две недели.

— Сражаться до последней капли крови… — прошептала, явно воспрянув духом, девочка. — Живой я им не дамся!

— Правильно, — хохотнул я, складывая из кончиков пальцев треугольник. — Поток Теней.

От меня вперёд вылетела чёрная стена в пару метров высотой, уворачиваться от которой у Гончих не вышло, и монолит просто снёс их, впечатав в здание напротив. А кого-то и вовсе размазал по асфальту тонким серым слоем, тут же улетучившимся, словно прах. Впрочем, на место убитых тут же вынырнули новые, тут же начавшие движение навстречу нашей замершей троице. Серия сообщений Системы об убитых тварях не заставила себя долго ждать.

— О Далайла, богиня ветра, омывающего земли живые и мёртвые, дай своей жрице силу! — гулко отозвалась вслед за моим заклинанием Анастасия. Над нашей головой сгустились тучи, перекрывая вездесущий серый Хронотуман. Тёмные, плотные, они испускали молнии и такие стремительные воздушные потоки, что Гончих буквально смывало прочь и опрокидывало на массивную спину. — Глаз Бури!

Гром пришёл следом. Бам, бам, БАМ! И новая серия молний ударила в застывший авангард, ликвидируя тот с пугающей эффективностью и скоростью. Достойно для девятого номера лиги Передовой, признаю. Лучший маг ветра, говорите.

— Отлично, сейчас будет дыра в обороне, — произнёс я, не отворачиваясь от своей части площади. — Иерусалим, открой свои врата. Пришли друзья!

Этого я не увидел, но услышал. Я про то, как открылись внутрь двери гостиницы, откуда, освещая кусочек перед ними, бил волшебный свет, будто призывая страждущих к себе. Громко, без скрипа, словно опустился подвесной цепной мост в настоящей крепости или замке. Времени уже не было, поэтому я, не оборачиваясь, толкнул Настю в плечо, мол, двигайся. Фи, судя по шаркнувшей по асфальту обуви, побежала за ней. И всё равно, я не стал смотреть, добежали ли они. Гончих поблизости от створки не было благодаря чарам Леди Мира Грёз, а те, что вынырнули передо мной, боялись сделать даже шаг под грозовые тучи. Не собачки Временщиков интересовали меня, сжавшего кулаки и с уже отведённой чуть назад ногой принимая боевую стойку.

— Учитель! — завопили сзади. Порывы ветра стали слабыми, едва ощутимыми. Я напрягся, отвергая желание всё-таки оглянуться. — Тётя Настя… Она…

— Хозяин, Леди Мира Грёз получила серьёзный урон. Я не могу понять, откуда пришёл удар.

— Сиди и не высовывайся, Зигфрид, — со вздохом произнёс я. Если это было Межпространственный Разрез, то даже Настя могла тяжело пострадать. Но — не умереть. Враг пытается отвлечь меня, ему нужен всего миг, чтобы молнией проскользнуть мимо и добраться до Фи. Её сопровождающую он уже вывел из строя, сформировав прямо на месте с помощью Хронотумана ловушку. — А ты — выходи. Магия времени мне, быть может, и не подвластна. Но ваши трюки я знаю как свои пять пальцев.

— В-Р-А-А-А! — это уже знакомый грубый тон. А следом — крик Фи, испуганный, уже потерявший былую уверенность. — УБЛЮДКИ!

— Рад, что ты в строю, Настя, — специально повысив голос, сказал я. — Идите обратно ко мне. Скоро здесь будут остальные Временщики.

— М-мать твою, Ганс, — выругалась она, судя по звуку, пошагав вперёд. — Фи, я сама… Ты как, не задело?

— Я-я в порядке… — пробубнила мелкая. Н-да, двух недель маловато для подготовки к подобному внезапному боевому крещению.