— Поток Теней, — монотонно протянул я, сметая Гончих вновь и вновь. — Обратный Щит, — и лезвия Межпространственного Разреза улетали вверх или вправо и влево. Кажется, не мне одному это надоело, потому что минут через десять постоянных нападений блондинчик вдруг хлопнул в ладоши, заставляя и Гончих, и Фи с Анастасией замереть.

Мы встали друг напротив друга, посреди бушевавшего всего миг назад сражения. Вот раскрыла свою пасть серая тварь, попыталась защититься от неё девушка, подняв перед собой руку и уже опрокидываясь на спину. В полёте псину вот-вот должна была попасть малая Водяная Стрела, вовремя выпущенная малявкой. Неплохо для первого реального боя. Поддерживать союзников Фи научилась уже сейчас, и я был несказанно этому рад. Маги стихий воды, света и земли занимаются как раз саппортом — или той же поддержкой, если по-русски. В общем, блондин палил на меня, а я палил на блондин. И стояли бы мы, как пагоды китайские, втридорога туристам, сувениры любящим, проданные, вот только Дэн решил нарушить наступившую идиллию.

Зачем было это делать? Так красиво стояли, душевно молчали…

— Ты лжец, Ганс, — скривив лицо, произнёс лидер Временщиков. — Говорил, что магия времени тебе неподвластна. А сам — стоишь под стопроцентным действием Хронотумана. Тьфу… Некрасиво с твоей стороны.

— Это последнее предупреждение, — легонько вздохнул я, радуясь, что врага удалось впечатлить. — Уходите, иначе я за себя не отвечаю.

— Пф, — сплюнул он, вынимая ладони из карманов толстовки и самым наглым образом направляясь ко мне. — Много слов, мало де…

— Ещё шаг, — прищурился я, натягивая простецкую, доброжелательную улыбку. — Ещё шаг, Дэн, служитель Хроноса. Ещё шаг, и твоему богу будет больно. Обещаю.

— Ты угрожаешь Ему? — выпучил мёртвые серые глаза на меня Дэн. — Нет, я видел много храбрецов. Безумство храбрых, так говорят… Но вслух оскорблять небожителя, к пантеону которого не принадлежишь… Нонсенс. Ты поплатишься за свои слова.

— Ла-а-адно, рано или поздно я всё равно должен был переговорить с этим толстячком, — сморщился я, готовясь к, возможно, второму самому мерзкому моменту своей жизни. — Обледенение Жизни.

— А… — блондин замер, поднося ладони к своему лицу. Что-то с ними было не так, но внешне никаких изменений не наблюдалось. Лишь когда невыносимый холод достиг его мозга, человек закричал, правда, было слишком поздно. Его фигура замерла, не успев отменить заклинание.

Уничтожен человек! Дэн, Первый Апостол, лига Передовой, 16257 уровень, количество опыта: 1.

В воздухе повисла напряжённая тишина. Там, в небе, висели маги времени, пока что не в силах освободиться от пут своих же чар. Я стоял напротив уже мёртвого лидера Временщиков, готовый к встрече с мерзким, отвратительным богом. Никакие монстры не сравнятся с ним в искусстве отравлять человеческое сознание, прельщая его возможностями, умениями и знаниями. Хитрый бог, жестокий бог. Убивающий бог. Огонь выжигает, вода смывает, земля обращает в пыль… А время уничтожает саму сущность. Точнее, оно вполне способно. И уж кто-кто, а его повелитель точно любил это делать. Стирать, изымать, будто никогда и не было. Я уже говорил, что мой отец погиб от руки тогдашнего главного жреца этой мрази? Во-о-от, теперь говорю.

— Батюшки, и кого это нелёгкая принесла ко мне на блюдечке, — раздался хихикающий голос из ниоткуда. Течение времени никто восстанавливать не собирался — Хронос обожал приватность. — Сам Ганс рискнул с пенсии вернуться, а я не при параде. Жаль, очень жаль…

— Наша новая встреча пришла куда раньше, чем ожидалось, — с тяжёлым вздохом протянул я, пиная ближайшего волколака ногой. Никакой реакции. — Ну здравствуй, Хронос.

— Здравствуй-здравствуй, Ганс, — вышел из переулка на площадь пухляш в облегающей рубашке и свободных адидасовских шортах. Верх был белый, а низ — чёрный. Вместо глаз на меня смотрели циферблаты с синхронно двигавшимися в них секундными стрелками. — До сих пор зад болит…

Над его головой, вспыхнув на мгновение, появилась серебристая табличка статуса.

Хронос, Необъятное Божество, бог Времени, 142467 уровень.

— После того, как я тебе его надрал, — кивнул я, как бы невзначай закрывая собой застывшую с вытянутой рукой Фи. — Если хочешь реванш, то правила знаешь. Один на один, выбор времени и места — за мной.

— Не-е-ет, ты убил лучшую из моих игрушек, — потирая потные ладошки, прокряхтел он. — За мной право мести. Ты не бог, а простой игрок. Система позволяет мне убить тебя… Хотя бы раз. А уж то, что респавн тебе больше недоступен, её не волнует.

— Уверен, что хочешь снова пободаться? — сжал я кулаки, изо всех сил взывая к Судьбе. Выручай, эксгибиционистка ты эдакая. С тонной дебаффов я эту тушу в соло не вынесу. — Крыса, загнанная в угол, имеет свойство больно кусаться.

— Ой, да не заливай ты, — отмахнулся короткой ручкой толстячок, вынимая из воздуха сигару. Та вспыхнула, но пламени я не заметил. Хронос с наслаждением затянулся, выпуская дым в серое мёртвое небо. — Ты уже не тот, что был раньше. Не та хватка, знаешь… Нет той залихвасткой агрессии, напора, который выделял тебя среди прочих. Ты постарел, Ганс. Не физически, но в душе. Взгляни на себя — за пару лет можно же было избавиться хотя бы от некоторых дебаффов. Но хрен вам, боги, к вам я на поклон не пойду, буду дальше лизать ножки этой рыжеволосой суч…

— А-та-та, — погрозил я ему пальчиком. — Осторожней со словами. Судьба не любит, когда её оскорбляют. Особенно за спиной.

— А, плевать, — вновь отмахнулся он от меня уже сигарой, присаживаясь на одну из Гончих Времени, словно на табуретку. — Знаешь что, Ганс? Я милостивый бог. Время лечит, говорят. Сглаживает углы, исцеляет души и всё прочее в таком вот духе…

— Нет.

— Чего? Я даже предложение не сделал!

— Мой ответ — нет, Хронос. Фи я тебе не отдам.

— Ну-у-у… — как-то совсем по детски сморщил пухлые губы бог Времени. — А если я волшебное слово скажу?