— Конечно, мне было бы интересно пообщаться с господином директором на предмет вот этого, — он брезгливо посмотрел на конверт, подписанный Дамблдором. — Но, полагаю, мне и так это сделать никто не помешает, верно? И совершенно не обязательно устраивать эту сцену в Аврорате, не так ли? До Каркарова доберется уважаемый мистер Буллстроуд, если захочет получить гонорар, конечно. А информацию о поведении ваших коллег, полагаю, достаточно будет предоставить мадам Лонгботтом…

— Что мы можем предложить, чтобы вы этого не делали? — сдавленным голосом спросил следователь, чей любимый племянник был как раз в группе, что была отправлена арестовывать Северуса Снейпа.

В Снейпе наконец окончательно включился слизеринец, и он скучающим взглядом обвел унылые стены допросной. Деньги… они всегда нужны, конечно, но у него появились несколько иные соображения.

— Скажите, где я могу взять официальное разрешение… эм-м-м, — он сделал вид, что задумался, прежде чем продолжить. — Например, на работу с компонентами тела василиска.

— Но, — едва не поперхнулся воздухом старший аврор. — Их же нет!

— Вопрос статуса, — повел бровью Снейп. — Понимаете, в сообществе зельеваров принято гордиться подобными э-э-э… раритетами. Униками, если хотите.

— Но работа с частицами василисков запрещена!

— Так их же нет.

В это время младший аврор недолго думая рванул к главе Аврората — такие вопросы мог решать только он. К счастью, Руфус Скримджер находился на месте.

Стоит ли говорить, что бумага известного содержания, заверенная всеми подписями и печатью, покинула Аврорат вместе с картинно скучающим Северусом Снейпом? Правда, Скримджер все же решил уточнить напоследок, собирается ли Снейп действительно работать с указанными ингредиентами.

— Хотите спросить, где я найду василиска и способен ли я надоить его яда? — вздохнул тот. — Воистину, любите вы сказки. Сначала посчитали меня ближайшим соратником Волдеморта, потом змееустом, полагаю, я могу начать гордиться. А если серьезно, то клянусь своей магией, лично я на это не способен. Люмос. Нокс.

— Но что вы будете делать с этим? — недоуменно кивнул на пергамент Скримджер.

— Как что? На стенку повешу. В помещении, где буду принимать заказы на зелья, естественно. Полагаю, моя прибыль возрастет минимум процентов на десять с каждого простого заказа и на двадцать и более — со сложных.

— Наконец я вижу Снейпа настоящим слизеринцем, — провозгласил Том, первым выныривая из Омута памяти, возле которого уже выстроилась очередь желающих погрузиться и посмотреть на художества любимого зельевара в Аврорате.

Первыми успели Хагрид и Том, и, глядя на их довольные лица, даже Вальбурга решила взглянуть на это лично. Потом, когда все разойдутся.

Снейп же, наверное, еще никогда в жизни не чувствовал себя таким довольным. Правда, Сириус не забыл преподнести ему лимон, который, хвала Кричеру, оказался самым настоящим, а потому был тонко порезан, присыпан сахарком и вскоре употреблен по назначению с известным маггловским крепким напитком.

Столько одобрительных взглядов Северус на себе сроду не ловил… Даже «собачий Блэк» признал, что «шалость была что надо», получив, конечно, очередной подзатыльник от матери. Хотя, судя по нему, не очень-то он его и почувствовал.

Кому пришло в голову вспомнить, что директор любит маггловские сладости, Андрей так и не понял. Но решил поинтересоваться, что стало последним гастрономическим увлечением директора — и любопытно стало, и Северус, обиженный доносом, высказал некоторые соображения, часть из которых определенно следовало применить. Хотя бы попробовать.

Соображения переросли во вполне реальные предложения, которые присутствующие несколько раз свернули и развернули, кое-что даже попробовали просчитать с помощью нумерологических таблиц, так что вечер определенно удался — Андрей едва не забыл, что ночевать лучше у себя дома.

А наутро в окно хижины лесника влетела малфоевская почтовая сова — скромная и неприметная, для «особенной» переписки. Прочитав очередное витиеватое послание, Андрей окончательно решил, что ему нужна еще одна голова, сведущая в законах магического общества. Потому что без этой головы он хуже чем без рук.

«Интересно, Барти-младший уже дома или еще нет? А если дома, то не потекла ли у него крыша после Азкабана и папочкиных Империусов? Точно! Надо проверить, жива ли миссис Крауч, а это задание для… точно, мадам Лонгботтом может понадобиться о чем-нибудь проконсультироваться у знатока. И спросить о супруге не будет дурным тоном, наоборот, проявлением внимания".

Андрей присел за стол и через полчаса отправил почтовую сову — благо теперь возле его хижины постоянно тусовались эти птички, рассчитывая на работу и угощение, на которое лесник никогда не скупился.