Пока та с наслаждением примеряла обновку, Северус не мог скрыть выражения лица, идентичное одной большой и четкой надписи: «Извращенка». Взглянув на него, Андрей сообразил, что сам выглядит не лучше, и отвлек парня разговором про Малфоя. Потому что теперь-то тому точно не выскользнуть… взгляд сам метнулся к перчаткам на руках дриады, в настоящий момент оставившим довольно глубокие борозды на обломке старого сухого ствола. Не выскользнет, да.

«Да что это я, — одернул Андрей сам себя. — Не видел, что ли, как она голыми руками камушки крошила? Интересно, Снейп в курсе способностей своей… хм-м-м… подружки?»

Вопрос задать он не постеснялся — Северус сам не блистал тактичностью, но и к себе такое отношение вполне принимал.

«Социализировать его еще и социализировать», — мысленно вздохнул Андрей, кивая на снейповскую сентенцию о том, что секс хорошей дружбе не помеха, но времени на него вообще-то тратить уже не хочется, в жизни и без того много интересного, а Ниночка Северусу вообще как сестра. Старшая. И да, о талантах ее названный братец оказался в курсе, причем озвучил парочку таких, о которых пока не догадывался и сам Хагрид.

Ниночка же, воистину чудесное дитя Природы, таким вниманием была польщена, но, кажется, поделилась далеко не всем, что на самом деле умела. «Ну… в общем и правильно», — подумал Андрей и увидел ее ответную радостную улыбку, а в голове раздался довольный смех.

— Северус, ты что, легилименции ее научил?

— Надо же мне было с кем-то тренироваться!

— И на каком расстоянии она может читать?

— Так же, как и мы, только с прямым взглядом. Но мы работаем… У нее вообще ментальные техники получаются удивительно!

— А может, ты сперва хорошо подумаешь?

— Ну… Ладно, уговорил. Завтра вечером зайду к тебе со своими соображениями?

— Хорошо, — вздохнул Хагрид. — Но лучше, наверное, все-таки я к тебе. И попозже — ты ведь ложишься обычно после двенадцати?

На что будет способна дриада-менталист при развитии такого дара, представлять не хотелось. Хотя… Гринпис этому лесу точно не понадобится.

Договор так и не был дописан, когда Люциус Малфой получил предложение, от которого невозможно отказаться.

— Вы научились убирать метку? — воскликнул он, прожигая взглядом Снейпа. — И ты теперь…

— Не я, — вздохнул тот, сдерживаясь, чтобы не покоситься на Хагрида. Прикрываться полувеликаном было, конечно, удобно во всех отношениях, но то, что он подводил почти приятеля, Северусу изрядно давило на совесть.

— Он тоже пил твои зелья? Что-то вроде Умострильного?

— Почитайте про взросление великанов, — снисходительно кивнул Хагрид. — Узнаете много нового.

Малфой покраснел и скрипнул зубами — вот уж от тупого полувеликана такое пожелание было просто ни в какие ворота. То в школе он плохо учился, то это… Внезапно грамотным стал, и туда же, всех учить! Но… метка. Точнее, ее отсутствие у Северуса. Уверенность, что Снейп его никогда не обманывал. Надежда. Все это добавило ему выдержки и сил, чтобы промолчать, хоть и не поубавило снобизма. Пауза затянулась.

— Когда, где и сколько мне это будет стоить? — все же Малфой был самым заинтересованным лицом, так что нарушил молчание первым. — Что вам от меня нужно? Деньги? Амулеты? Книги?

— Ваша верность, — попробовал Хагрид еще раз. А вдруг?

— Торговать плохое на худшее? — поднял бровь Малфой, куда там Снейпу.

И, в общем-то, был прав. Смысл тогда метку снимать, просто меняя хозяев? Нет уж, больше Люциус не продастся, одного раза хватило более чем.

— Простите, — так же спокойно ответил Андрей, вполне готовый к тому, что Малфой не согласится. — Это была проверка. Еще раз прошу прощения. Просто был опыт… Безусловно незачем, едва освободившись от одного хозяина, искать другого, это недостойно взрослого и уважающего себя мага, полностью осознающего последствия таких… присяг, не так ли?

Малфой увидел, как отвернулся Снейп, и усмехнулся краешком рта — он был в курсе, чей это был, мягко говоря, неприглядный опыт, о котором говорил полувеликан. Интересно, от клятв Дамблдору Хагрид тоже сумел освободить этого гриффиндорца, явно по ошибке угодившего когда-то на Слизерин? Если так, то… приблизить к себе лесничего определенно стоит. И предварительно прочитать все, что только удастся найти о великанах, да.

— Тогда в договор о соблюдении интересов предлагаю внести...

Обсуждение продолжилось, но в конце Хагрид вдруг предложил снять метку завтра же, чем немерено удивил всех присутствующих. Малфой, конечно, был только за, но… Слишком это казалось просто. Ведь если метки у него не будет, чем его может привлечь эта более чем странная компания?

— Почему вы это предложили? Это опасно?

— Потому что я не хочу, чтобы человек, который нам интересен, снова исчез в аврорских застенках.

— Но я уже… — начал было Малфой, но быстро переориентировался. — Вам что-то известно?

Хагрид кивнул.

— Я не могу разглашать эту информацию, — добавил он, наслаждаясь изменившимся лицом Малфоя.

Ясное дело, тот снова откупится, но ведь сколько можно-то? В конце концов, так ничего не останется, а самый богатый в магической Британии мэнор, как известно, надо на что-то содержать, будь ты хоть тысячу раз магом, да хоть Мерлином. Так что жаба уважаемого лорда имела полное и неоспоримое право на существование. А уж если вспомнить, что у Малфоев тоже маленький наследник, то тем более.