Так началась операция «Крауч и Крауч».

У Андрея уже глаза разбегались — за такой толпой разве уследишь? Хорошо было бы понадеяться на Вальбургу, так и за ней самой еще глаз да глаз. У Уизли двое бывших Мародеров вроде под присмотром, но когда Сириус возвращался домой, все изрядно осложнялось, и Регулус тут был не помощник. Хотя помощник, конечно, но не всегда.

А в школе Дамблдор. А еще молодые родители Лонгботтомы — Августа как свекровь настолько своеобразна, что такой Андрей врагу бы не пожелал, тем более тихой спокойной Алисе. Крестники опять же. Северусовы и свои. Потому что за Северусом тоже еще присматривать, если он не при работе, конечно — тот же по-прежнему винит себя в гибели Поттеров, хоть кол ему на голове теши. Хотя есть кое-кто куда виноватее… А он еще за Краучей собрался приниматься. Нет, определенно, надо что-то придумать, а то так и спятить можно!

Ну, чтоб Андрей да не придумал… Снейп был к делу приставлен плотно, в напарники взял Регулуса — зелье для сведения метки все еще не изготовлено, безобразие, надо подналечь. Но надо было юным гениям постоянно подбрасывать работу — чтобы не было времени на самокопание, самобичевание и прочую фигню. Благо Регулус был относительно нормальным и вроде сошелся со Снейпом — может, еще не задушевным другом, но просто другом стал.

Вальбурга после просьбы младшего сына по уши увязла в расчетах — и слава богу. Артуру Уизли с его двумя помощниками было дано задание, даже вызов — создать артефакты от Непростительных заклятий. Отразить нельзя? А отвести, искривить, вмешаться и вставить что-нибудь, поглотить, в конце концов? Вон, кожа василиска поглощает же… Образцы имеются. И кожа дракона! И троллья шкура! Даешь молодой троллий дерматин!

У Артура в ответ на такие фантазии глаза загорелись каким-то диковатым пламенем — таким, что Андрей едва не поежился, но появление кормящей мамы Молли с дочуркой на руках сгладило эффект самым волшебным образом. Однако Молли тоже быстро прониклась: такого уровня защита, да если вовремя ее запатентовать, принесет столько, что бедствовать семье не придется, пусть количество детей еще вдвое увеличится. Правда, Хагрид благоразумно придержал мысль про количество детей при себе — темперамент Молли, в девичестве Прюэтт, был таким же огненным, как и волосы — её и всего семейства.

Теперь Андрей вполне мог представить, как мамаша Уизли, не отрывая дитя от груди, штудирует патентоведение и право. Ну а что, дело-то хорошее. Много кому пригодится из их команды.

Оставалось лично следить только за тем, что творится в школе, ну и наконец заняться Краучами. И адвоката Сней… то есть Блэков, проконтролировать, как его там… Булстроуда, точно.

Хотя еще напрягало иногда появляющееся на лице Филча странное выражение — то ли предвкушения, то ли радости от хорошо сделанной пакости. Надо бы прояснить. И хорошо бы старика окончательно завербовать, да. Благо защиту от легилименции Сириус завхозу уже навесил. А еще этот скользкий друг Малфой!

Времени договор с Малфоем отнимал немало, да и сил требовал, и знаний, которых у Андрея не было по известным причинам. Так что он чувствовал себя совершенно правым, когда наконец узнал адрес и собрался к Краучу в гости под личиной его помощницы, Берты Джоркинс, предварительно, конечно, обследовав ее память с помощью Снейпа. Свои способности к ментальной магии тот развивал, кажется, не покладая рук — когда только успевал!

Когда Андрей удивился этому вслух, оказалось, все просто и действительно не покладая: если варить зелья одновременно, да еще разные, это более чем способствует «дисциплине ума», как выразился Снейп, глядя чуть свысока, несмотря на то, что был на пару голов ниже, так что Андрей подумал, что парня надо бы слегка проучить, пока не зарвался. Но было некогда… Зато основу для оборотного Северус переделал так, что теперь зелье действовало около полутора-двух часов даже на Хагриде. При условии, что будет использована вытяжка из его собственной крови, конечно.

Хорошо, кстати, что память Берте обследовали тщательно и были внимательны к деталям. Сидеть-то младший Крауч с компанией должен был всего год, точнее, уже меньше, так что процедура вытаскивания из Азкабана как бы и вообще могла не планироваться. Однако действительно выяснилось, что миссис Крауч перенесла заключение сына весьма тяжело и действительно слегла. Видимо, сына она любила куда больше, чем супруга.

Заявиться к Краучу Хагрид собирался лично — доверить такое он пока никому из своего окружения не мог. Причиной должен был стать обычный рабочий вопрос, определить который он должен будет сам. Все это время мисс Джоркинс должна была мирно проспать в одной из комнат Принц-мэнора.

И вот настал «день икс». Перехватить Берту в Министерстве магии оказалось проще простого. За Джоркинс отправили Сириуса — он учился с ней на одном факультете, двумя годами младше, так что имел самое лучшее представление о ней, да и времени со школы прошло совсем немного — она точно должна была его помнить.

Блэк, конечно, после Азкабана, несмотря на толковую реабилитацию, отнюдь не был «юн и свеж» — былая красота к нему не вернулась и вряд ли вернется, но вид у него был уже вполне приличный, а благодаря работе с Артуром и Люпином, а может, и пикировкам со Снейпом, глаза наконец начали светиться интересом к жизни, и определенным шармом он таки обладал. Дамы за бывшим узником не бегали, особенно после того, как стало известно, что род наследовать будет Регулус, но смотрели с интересом. Так что ему достаточно было только улыбнуться и подмигнуть, как мисс Джоркинс полетела к нему на всех парусах, мгновенно решив, что работа может немного и подождать, а вот внимание самого Сириуса Блэка — нет. А ей есть о чем его поспрашивать!

В результате, конечно, поспрашивали ее саму, после чего Снейп аккуратно слил ее воспоминания в думосбор и усыпил — до времени возвращения Хагрида. Хагрид же дважды внимательно просмотрел воспоминания последних дней, выпил Оборотное и отправился на ее рабочее место — перекладывать бумажки оставалось каких-то полчаса, так что он прекрасно справился, а заодно и освоился в непривычном облике.

Крауч-старший отправился домой «со звонком», так что Андрей, то есть «Берта», легко догнал его у самого камина, тряся одной любопытной бумагой, на которой предварительно немного подтер некоторые цифры. Он специально выбирал достаточно важное, чтобы Крауч озаботился, и в то же время не настолько серьезное — аккурат чтобы вопрос можно было решить не очень быстро, но и много времени это не заняло.