— Я устала.

Привыкли-то привыкли, но для меня это всё равно было неожиданностью. Да, меня и раньше пытались убить, но не получалось. Да и смерти я не боялась. А вот быть игрушкой в чьих-то руках меня не прельщало совершенно.

А если бы я сбежала сразу после нападения, то показала бы слабость. А слабость в высших кругах не прощается. Тем более наследнице короля.

Прикрыла на мгновение глаза ладонью, делая тихий медленный выдох. И когда я уже собралась объявить о своем уходе и пожелать всем собравшимся хорошего вечера, рядом снова из Тени вышел Риан.

— Пойдем. Я провожу тебя — мужчина помог мне встать, и, пожелав гостям всего хорошего, я отправилась в свои покои, в его сопровождении.

На Риана все бросали странные взгляды, смысл которых мне хотелось разгадать. А впрочем… Не важно. Хочу поскорее уйти отсюда.

Когда мы уже подошли к моей комнате, он вдруг остановился. Я недоуменно посмотрела на своего спутника.

Тот смущённо, что меня немало удивило, достал из кармана что-то и зажал в кулаке.

— Я тоже хотел бы преподнести тебе ещё один подарок. Думаю, это будет актуально после сегодняшнего… — он загадочно улыбнулся и протянул мне руку, в которой лежало простое серебряное колечко с сапфиром в центре.

Я ахнула. Оно было как будто из того самого комплекта, который Риан подарил утром. Он мне предложение делает, что ли? От этих мыслей сердце пустилось в пляс.

— На этом кольце двусторонний маячок. Ты будешь знать, где нахожусь я, а я — где ты. И ещё в нём древняя магия — если тебе будет угрожать смертельная опасность, тебя телепортирует ко мне из любой точки всемирья, из любого мира.

Это даже лучше, чем предложение, честное слово. Но почему тогда сердце так разочарованно? Я позволила надеть себе колечко на указательный палец правой руки и с визгом повисла у него на шее.

— Спасибо, Риалан! — чмокнула его в щёку, смутилась от такого эмоционального порыва, скомкано попрощалась и дезертировала в свои покои.

А он так и остался стоять в коридоре, не менее ошарашенный, чем я, приложив руку к щеке, на которой ещё чувствовал мой поцелуй.

Уже через неделю после торжественного бала я успела проклясть всех и вся. Мне нескончаемым потоком поступали предложения о помолвке. Я понимала, что я — лакомый кусочек, но это понимание не помогало.

Я скрипела зубами, открывая очередное письмо, а Риалан, который уже прижился в замке, и, похоже, никуда не собирался съезжать, только похохатывал, наблюдая за тем, как я с проклятиями выкидываю конверты с ответом в огонь портала обратно «ухажёрам». Смешно ему, видите ли.

Всю эту неделю Риан занимался блокировкой территории замка от переносов, чтобы горе женихи не могли сюда телепортироваться. Оставил окошко для писем, ему, видите ли это показалось забавным.

Погладила кончиками пальцев кулон на шее. Драконья мордочка отозвалась теплом. Странный он… И кулон и Риан. После бала он так и не повторил ни одной из эмоций, которые в таком многообразии выражал на Дне рождения.

На мои жалобы, Линея только ухмылялась и молчала. Она тоже подарила мне зачарованное колечко. Настроено оно было на распознавание ядов, что тоже в придворной жизни точно пригодится.

И теперь я была увешана, как праздничное дерево, кучей магических украшений. Браслет от дяди, сережки, подвеска и кольцо от Риана, и колечко от Линеи.

Главное, чтобы это всё мне так и не понадобилось, вспомнила я про их секретные функции. Вздохнула и перевела взгляд в окно, за которым уже стемнело и вдалеке на небосводе ярко сияли звёзды.

Мы с Риаланом сидели в уютной светлой гостиной моих покоев рядом с читальным столиком. В углу, создавая уют, потрескивал огонь в камине. Я очень люблю открытый огонь и стараюсь каждый день какое-то время проводить рядом с ним.

Я уже час разбирала почту и чертыхалась на каждом новом письме, а он, свободно откинувшись в кресле, читал какую-то книгу.

Невольно залюбовалась мужчиной. Но тут же смутилась и отвела взгляд. Он ведь старше меня, и, наверняка, воспринимает как младшую сестру. Ну и пусть. Украдкой еще раз посмотрела на него. Он заметил мой взгляд и оторвался от книги.

Я показала ему язык. На что он только добродушно улыбнулся.

— Смешно тебе? — надулась я.

Дракон засмеялся.

— Смешно. Не ко мне же толпами приезжают аристократы со всего королевства в надежде, что вот именно у них получится свести с ума такого неопытного меня. — кокетливо похлопал ресницами он, подражая моим фрейлинам.

Я засмеялась, представив эту картину: толпа аристократок всех возрастов борются за краснеющего и хлопающего глазами мужчину. Да, я бы на это посмотрела в живую. Определённо.

— Кира, что тебе известно о родителях? — вмиг посерьезнел он.

Я нахмурилась. Да, я их не знала, но всегда чувствовала, что они живы. Всё благодаря крови.

Поэтому не горевала, а ждала, когда они вернутся, или я разыщу их. Жаль, кровь драконов давно уснула. Если бы не это печальное обстоятельство, я могла бы по нашей родовой связи перенестись к ним, где бы они ни были, и вернуть их домой.