После отъезда Риалана в замке стало немного пусто.

Я и сама не подозревала, насколько привыкла к этому молчаливому мужчине, который на все проблемы только беззлобно фыркал: «Сейчас исправим». Я чувствовала себя с ним защищённой. Тем более, его каменное надменное лицо и внушительная фигура хорошо распугивали всех недоженихов.

Мне было тоскливо без него. И что с этим делать, я не знаю. Несмотря на все эмоции, я понимала, что должна выполнять свои обязанности. Поэтому снова с головой окунулась в управление замком.

Крис и вправду оказался душкой. Хоть он и был не такой высокий и широкий в плечах, как Риалан, но с ролью нашей магической няньки и охранника в одном лице справлялся неплохо. Он стоически терпел все наши расспросы о запрещённых заклинаниях, которые были известны только стражам Тайной канцелярии, и не выдавал служебных тайн. Как мы узнали, что он из Тайной канцелярии? А вот, секрет.

Он, как и Риалан, строго следил за тем, чтобы замок выстоял, и все его жители сохраняли их изначальную форму и цвет. А пара гавкающих жаб — мелочи. Правда, посетители так не считали. Но это уже их проблема. Особенно его услуги были актуальны в последнюю неделю, потому что ко мне приехали Тиринея и Наринея. Ох, и повеселились мы вчетвером! Поток женихов резко убавился, как только новости об их приезде вышли за пределы замка. Не думала, что две миленькие сестрички напугают их больше, чем Дракон.

В один из вечеров мы в очередной раз маялись от нереализованности и выбирали дело на вечер.

— Ой, девочки, а давайте погадаем? — предложила я, как одна из самых ярых любительниц заглядывать в будущее.

— На женихов?

— На работу?

Одновременно откликнулись с дивана близняшки. Мы сидели в гостиной моих покоев, натащив сюда, похоже, все подушки, которые были в замке. Близилась ночь и мы уже откровенно зевали. Но моё предложение вызвало, как ни странно, энтузиазм у подруг.

— Сама хотела предложить погадать, — Эста задумчиво посмотрела в окно, за которым капал дождь уже второй день. На улице особо не разгуляешься. — Давайте на будущее?

Лёгким движением руки она достала из портала свою любимую колоду гадальных карт. У Эсты ещё в детстве открылся дар предвидения. Она легко предсказывала основные важные события, отвечала на вопросы интуитивно, но иногда, чтобы облегчить процесс работы, она использовала вот такие карты.

Девушка легко и изящно перетасовывала колоду, а мы с близняшками в это время готовили ей плацдарм для работы. Сгребли все подушки в четыре кучи, чтобы было удобнее сидеть и лежать, погасили весь свет и зажгли свечи.

Подвинули журнальный столик в центр комнаты, по сторонам которого и расположились.

Эста настроилась на карты и спросила.

— Кто первый?

Тиринея пожала плечами.

— Давай я.

— Какой вопрос?

— Ближайший год. Самые важные события. — после минутного раздумья ответила эльфийка.

Эста замерла, задавая вопрос картам. И начала неторопливо их тасовать. Из колоды выпадывали карты, которые девушка выкладывала перед подругой в определенном, только ей известном порядке. Большие с ладонь карточки были с яркими картинками, которые оживали и играли изображённый на них сюжет, помогая их интерпретировать.

Спустя несколько минут она закончила и улыбнулась.

— Это события, это итог, это совет. — она попеременно указывала пальчиком на разные группки карт. — Анализируй, что у тебя ассоциируется с картинкой?

Я с интересом наблюдала за тем, как ничего незначащие для меня картинки у Тири и Нари в раскладах оживают для них, приоткрывая завесу тайны будущего, помогая сделать выбор, ассоциируются с чем-то. Неспешно попивая горячий чай с жасмином, ждала своей очереди для гадания.

— Ну что, теперь тебе раскладываем? — Эста неспешно поводила рукой с зажатой в ней колодой над огнём. Отблески пламени смешивались с драконьими искрами в её глазах, придавая образу ещё больше загадочности.

Немного помедлив, кивнула. Заглядывать в свою судьбу было не так уж и страшно. Никогда не знаешь, что там… Впереди. Я предпочитала действовать на упреждение. Чтобы не допускать плохих событий в жизни. Но есть что-то, что от нас и наших усилий не зависит. Через какие-то ситуации в жизни нужно просто пройти, смирившись, приняв урок, сделав вывод.

И тут ничего не поделаешь. Когда Боги затеяли свою игру, смертным остаётся только подстраиваться. Карты снова замелькали, складываясь в историю, которую мне предстоит расшифровать. Передо мной лёг расклад и я ахнула, прижав ладошку ко рту. Все картинки раскрывались передо мной, показывая тайный смысл и ответ на вопрос.

— Что ты видишь? — тихим спокойным голосом спросила Эста.

Я собралась с мыслями.

— Дорога. Не могу понять — путешествие или просто время жизни. Которая приведёт к желаемому. Рядом будет поддержка. И мы что-то обретём в пути. Вот здесь, — взяла одну из карт в руки и покрутила её задумчиво. — вижу предательство. Кто-то очень близкий. — положила её обратно, взяла последнюю. — и финал — пустая карта. Как будто ничего не решено, всё зависит от моих действий.

— Бррр… Всегда меня пугала чёрная карта в этой колоде. — передёрнула плечами Тири.