— Она просто показывае, что ничего ещё не предрешено, чаще всего. В ней нет чего-то ужасного. — хмыкнула Эста в ответ, выкладывая ещё три карты на стол. — Это совет тебе.

— Быть внимательной. Мудрой. Не верить глазам. Слушать только сердце. Занятно.

Задумчиво уставилась в огонь. Впереди меня явно ждёт что-то интересное… Эста переключилась на девчонок заводя новые гадания и я со спокойной душой ушла прогуляться, подумать о своем.

— Не теряйте, скоро вернусь.

— На тебе мой маячок, что мне тебя терять? — хмыкнула драконица и продолжила выкладывать новый расклад.

Фыркнула. Вот же ж заботливая. Но маячок оставила. Вдруг пригодится.

По дороге встретила патрулирующего коридор Криса.

— Доброй ночи, Кристиан.

Улыбка сама появилась на лице. Крис успел стать хорошим другом за это время. А его более чем выразительные взгляды в сторону Эсты не увидел бы только слепой. И сама Эста. Крис слишком хорошо шифровался, не позволяя себе переходить черту.

Я считала это глупостью, ведь они оба знатного происхождения, и долг короне их не связывает по рукам и ногам. Но увидев как-то раз предостерегающий взгляд брюнета, я захлопнула рот, и не стала ничего говорить подруге. Пусть сами разбираются. Тем более, похоже, Эсте он тоже нравится. А я не возьму на себя ответственность за нарушение конфетно-букетного периода своих друзей.

— Доброй ночи, Киара. — он кивнул в знак уважения. — Куда направляешься? Ты же знаешь, что мне нужно сопровождать тебя?

Недовольно поджала губы. Уууу как мне этот контроль уже надоел… Но быстро передумала и лукаво улыбнулась.

— А там Эста на жениха гадает…

— Но ты сильный маг и сама справишься в своём, безусловно, безопасном замке. А три твои подруги в одном месте без присмотра — страшная сила. Пойду, проверю. — спешно завершил фразу мужчина и, откланявшись, направился к моим покоям.

Я прыснула в кулак и пошла дальше, рассматривая портреты всех моих предков.

Тем более, мне и правда ничего не угрожало. Я обвешана амулетами, как праздничное дерево, перед отъездом Риан лично ещё усилил все защитки, потом ещё и Крис прошёлся по ним, завершил всё — дядя. В итоге — мой замок сейчас защищён лучше, чем королевский. А я сама — лучше, чем сокровищница Дартании.

Остановилась напротив окна, посмотрела вдаль. Там простирались мои владения: поля и леса, залитые лунным светом, который рассеивал густые тени и они переставали быть такими пугающими.

Почему люди боятся темноты? Я всегда считала, что пугает не сама темнота. А то, что скрывается за ней. Наше воображение рисует страшные картины. Мы не знаем, что там. Неизвестность. Она пугает больше всего. Именно неизвестность заставляет фантазировать, выдумывая самые кошмарные варианты развития событий.

В детстве мне всегда в тенях чудились вурдалаки — одичавшие оборотни, сошедшие с ума. О них я вычитала в одной из сказок-страшилок и с тех пор в темноте они мне мерещились. Пока я не выросла и не поняла, что с вурдалаком я справлюсь, и пугает не он. А то, что я не знаю, что там… Во Тьме.

Она была живой, я чувствовала её лет с десяти… После одного из походов с дядей по аристократии, дабы поддержать авторитет и показать, что наследница растет и невредима. Тьма стала другой для меня. Обволакивающей и нежной, защищающей. Она и сейчас мягко обнимала меня за плечи, успокаивая, поглаживая по распущенным пепельным волосам.

— С ним всё в порядке… Он скоро вернётся… — прошелестело в воздухе.

Я вздрогнула. Заозиралась. Никого. Решила не искушать судьбу и, бросив ещё один печальный взгляд на пустую дорогу, ведущую к замку, пошла обратно к подругам. Встретив на пороге комнаты, старательно делающего вид, что не подслушивает Криса, хищно улыбнулась.

— А я всё расскажу Эсте. — вкрадчиво шепнула ему на ухо, уже предвкушая реакцию.

Друг, которого я застала врасплох, нервно дёрнулся и стиснул зубы.

— Не понимаю, о чём ты. Я ожидал твоего появления. Бдил, так сказать, за обстановкой в твое отсутствие. — мужчина отвел глаза и, насвистывая лёгкий мотив, отошёл от дверей, пропуская меня.

Я искренне расхохоталась, толкнула дверь в комнату. На меня воззрились три пары внимательных глаз.

— Ой, девочки, я пожалуй, спать. — прерывая все расспросы, сказала я и демонстративно зевая пошла к себе в спальню.

— Спокойной ночи, Кира. — нестройным хором прилетело мне в спину.

— Спокойной, девочки.

Только голова коснулась подушки, как я провалилась в беспокойный сон, в котором я снова летела бок о бок с огромным чёрным драконом.

— «Пробудись, девочка… В тебе моя кровь…»

***

Месяц пребывания подруг у меня в гостях подходил к концу, поэтому девчонки хотели еще больше приключений — и вот прямо сейчас, и как можно скорее и экзотичнее.

— Кирааа, — помаячила рукой у меня перед глазами Ти. — Ну, так что? Мы идём кататься на гарпиях?