Девушка согласно кивнула. Она задумчиво намотала на пальчик прядь белоснежных волос, и прикрыла глаза, обдумывая что-то. После чего неспешно произнесла.

— Да, я тоже думала об этом. Но тут единственный выход — личины накидывать. Благо, в Академии я навострилась это делать достаточно хорошо.

Она держала меня под локоть, и странное ощущение просыпалось в душе от этого более чем целомудренного жеста. Мы неспешно шли вдоль тенистой аллеи с ароматными цветами, делая вид, что просто прогуливаемся.

Стараясь не обращать внимания на тепло, разливающееся в груди от мысли, что мы выглядим, как степенная семейная пара, продолжал разговор, который сейчас меньше всего волновал. Хотелось прижать девушку к себе и сорвать с её губ нежных, как лепестки розы, поцелуй. Чтобы её щеки залил румянец, а глаза заблестели яркими лучиками расплавленного янтаря.

С трудом вернув себя в реальность, сосредоточился на самом важном сейчас. Личины. Ага. Что там дальше было? Я порадовался, что наши мысли по этому поводу сходятся, и уже спокойнее продолжил.

— Даже если личины. Важно еще ведь, какие именно. Поразмыслив, я пришел к выводу, что лучший вариант — притвориться парой, которая едет к родственникам. Куда — не важно. На месте уже разберемся. В зависимости от направления зова.

Девушка смутилась и отвела взгляд. Да, не спорю, я вполне умышленно решил взять именно эту легенду. Хотелось быть хоть немного ближе к ней. Хотя бы на время путешествия. Потому что, как только мы найдём её родителей, те, возможно, в скором времени найдут ей более подходящего мужа…

И Тени не место рядом с таким ярким солнышком. Грудь сдавило тисками. Пришлось усилием воли возвращать рассудок на место.

Она не для тебя.

Успокойся.

Перестань мечтать…

Глупец.

— Да, неплохая идея, — выдавила она из себя. Наверное, её не слишком прельщала такая легенда. Ведь я всё-таки чужой для неё мужчина. Что я там всего ничего провёл с ней до отъезда?

Ничтожно мало времени.

Не успел привязать к себе.

Зато привязался сам.

Я стиснул зубы.

— Это ненадолго. Не переживай. Приставать не буду.

Мне сейчас показалось, или она расстроилась от последних слов еще сильнее? Да, скорее всего показалось. Ведь не может так быть, чтобы эта совсем еще юная девушка обратила на меня внимание. Я ведь всего лишь Тень.

Сердце болезненно и неровно забилось.

Горечь появилась во рту, которую пришлось поскорее сглотнуть.

Она не для тебя…

Выдвигаться решили завтра. Сегодня всё-таки стоило более подробно проработать легенду, образы и собраться. Ехать решили на легке, но заранее приготовить комплекты необходимых вещей, чтобы их телепортировать к себе, когда будут нужны. Не зря же мы маги, всё-таки.

Кире нужно было ещё всё обсудить с подругами. Но это меньшее из зол — если что там им поможет Линея. А вот мне нужно было ещё восстановиться до конца и дать распоряжения после двухмесячного отсутствия на рабочем месте.

Решив не откладывать дела в долгий ящик, черканул записку Кире, что отлучусь ненадолго и телепортировал к королю. Тот меня встретил грустной улыбкой.

Я прошел в его рабочий кабинет, располагаясь в кресле напротив стола, за которым и сидел по своему обыкновению Глен. Он задумчиво водил рукой над картой мира. Под глазами залегли тени, которые ярко контрастировали с бледной кожей. Он явно не жалел сил на поиски.

— Не чувствую… Представляешь? Совсем не чувствую, где они. Как будто их куполом непроницаемым накрыли.

Он в сердцах смял карту. Мне стоило больших трудов не отреагировать на это проявление эмоций. Глен был мне как отец, и я привык видеть в нём опору. А сейчас, выходит, я могу ему отплатить за помощь и поддержку.

— Мы с Киарой завтра выезжаем на их поиски.

— Нет. И это не обсуждается. — припечатал жёстко он. По пальцам побежали искры. — Не смей её втягивать в такую опасную авантюру.

— У нас нет выбора, мой король. — особенно выделил последнее слово, чтобы напомнить, что благо королевства должно быть важнее.

— Выбор есть всегда! — Он сорвался. Как неопытный мальчишка. Подскочил и упёр горящие пальцы в столешницу. По комнате распространился запах жженой древесины. — Я запрещаю. — Уже тише и твёрже добавил. — Я не хочу потерять и её… Мне хватило сестру один раз потерять, теперь второй. Я хоть и король, но я же такой же живой и с эмоциями. А если вы оба сгинете? Я вырастил вас обоих, как своих детей…