Шрифт:
– А...
– лениво протянул человек со стеком и вновь обратился к своему собеседнику: - Позвони Мерлину, Ланцелоту, пусть открывают вольеры...
– Можно спросить?
– кашлянул я.
– Можно Машку под забором, - веско заметил человек в форме, - и козу на возу... А у нас - разрешите.
– Виталий Степанович, - поморщился человек со стеком, - ну что вы, право, этот казарменный юмор? Для чего? Что вас интересует, молодой человек?
– Разрешите обратиться?
– Разрешаю, разрешаю, - кивнул человек со стеком.
– Могу ли я рассчитывать на то, что меня отправят в "отпетые"?
– Что, что?
– переспросил Виталий Степанович.
– Ты можешь рассчитывать на то, что тебя отправят головой в унитаз, - вот на это ты можешь рассчитывать.
– Виталий Степанович, - человек хлопнул стеком по столу, - займитесь лучше подготовкой завтрашнего киносеанса. Не вводите в заблуждение юношу...
Человек со стеком устало смотрел на меня, молчал. Наконец он сказал:
– Молодой человек, вы, конечно, правы. Вы можете предложить себя в "отпетые". Закон предоставляет такую возможность любому провинившемуся, но следует пройти довольно сложные, физически очень тяжелые испытания. Вы готовы к этому?
– Да, - сказал я.
Человек со стеком вздохнул и прикрыл глаза.
Он говорил тихо, едва слышно, еле ворочал языком, словно ему было трудно выталкивать слово в мир, поднимать слово языком и выталкивать.
– К тому же... Вы... вряд ли убережетесь... от побоев..."отпетые" вас... тоже искали... как и лаборанты...
Человек со стеком открыл глаза и посмотрел на меня.
– Я не из-за побоев, - сказал я, - я из-за другого.
– Чего же вы хотите?
– спросил человек со стеком безучастно.
– Я хочу убить дракона, - произнес я.
Человек со стеком не изумился.
– Дракона - здешнего? Или на другой планете?
В его вопросе не слышалось насмешки, и я твердо ответил:
– Здешнего, до других мне дела нет!
– Боец!
– кивнул в мою сторону Виталий Степанович.
– Губа не дура.
Человек со стеком с любопытством посмотрел на меня.
Я выдержал его взгляд.
– Лечь, - внезапно приказал он.
Я бросился на пол.
– Встать. Лечь. Встать. Лечь. Встать. Лечь. Встать. Лечь. Встать. Упор лежа. 150 раз отжаться. Зад, - ногой он наступил на меня, - зад не отклячивай. Поехал... И рраз...
В классе я был не самый слабый, но тут стал задыхаться. Руки стали ныть, затекать, они не сгибались и не разгибались, не могли выдернуть тяжесть тела.
– Встать!
– приказал человек со стеком.
– Сесть. Не на стул, - он рассмеялся, - на корточки.
Виталий Степанович тоже заулыбался.
– Может, прекратишь этот детский сад? Эту утреннюю физзарядку? Не мучай дитю...
– Я просто плохо спал, - выхрипнул я, сидя на корточках.
– Как же ты?
– посочувствовал Виталий Степанович.
– Надо высыпаться...
– Встать!
– приказал человек со стеком.
Я даже привскочил от усердия.
– Встатьсестьвстатьсестьвстатьсестьвстатьсестьвстатьсестьлечьвстать лечь, - я тебе сказал, - лечь, сесть, сесть! Встатьсестьлечь встатьсестьлечьсесть - сесть!
Я часто сбивался, выполнял не те команды. Виталий Степанович говорил по телефону:
– Да, подгони гаденышей - и клетки открой... Ага. Годится. Работай...
– Лечьвстатьсестьлечьвстатьсесть...
Человек со стеком обошел письменный стол, растворил дверь в стене; я увидел длиннющий коридор, похожий на дорогу, стиснутую стенами и потолками; дорогу, казалось, загнали в узкое пространство, она взвыла от боли, и этот вой застыл в конце коридора точкой, в которой слились все линии пола, потолка и стен.
– Гусиным шагом - по коридору, - приказал мне человек со стеком, вперед.
– Ну вы резвитесь, - сказал Виталий Степанович, - я поехал к Митяю. Ты следи все-таки, чтобы жаба не припрыгала... Мне с ее слизью возиться.
Я старался идти быстрее... Ноги болели. Человек со стеком шел рядом со мной и постукивал меня этим самым стеком.
– Ниже, ниже садись... Вот так... И иди швыдче...
В ушах звенело. Иногда я переставал слышать человека со стеком.
А потом я увидел жабу. Она была огромна и расползлась огромной, зеленой, вздрагивающей горлом тушей посреди коридора.
За ее спиной коридор продолжался, тянулся все к той же точке - то был полет пули, застывший, замерший и обставленный сверху и снизу, справа и слева - стенами.
Жаба раззявила рот и вывалила длиннющий язык. Он рухнул на мое плечо, словно липкая дубинка.
– Голову, - гаркнул человек со стеком, - голову спрячь, сгруппируйся... Вот так... Зад, зад ей подставляй.
Я свернулся в комок, закрыл голову руками. Удар...
И рвущая боль. Удар. И соленый вкус во рту. Удар - и...