Передо мной стояла насупленная фея, нервно теребя кривой подол платьица, сшитого из множества лоскутов разной формы и цвета. Рядом топтался и укутанный в бороду лесовик.

— Вам чего опять? — раздраженно спросил я, устремляясь в сторону от подозрительной парочки. — Вчера же сказал, чтобы валили!

Они пристроились сбоку, семеня ногами.

— Ты не посвятил победу нашему повелителю, но остался последний шанс! — напыщенно выдал дедок, тряся бородой. — Возложи топор на жертвенный камень Феррана в долине волхвов.

— Да-да! — пискнула фея, оттолкнув дедка в сторону. — И ситуация в лесу все-таки требует решения. Проклятые сисястые дриады…

Вам повторно предлагается скрытое задание «Передел сфер влияния».

Условие — помочь лесной фее восстановить былое могущество.

Награда за выполнение — почетный титул «Справедливый герой», именное оружие рангом не ниже редкого, 10 золотых монет, следующий квест в цепочке.

Принять: да/нет.

— Что с вами не так? — изумился я, во второй раз нажимая отказ. — Не хочу я вам помогать. И кто вчера орал — проходимец, мол, прогоните его! Вы же двое, я запомнил. И кабана на меня натравили опять же вы. Вернее, ты, чумичка!

Фея не нашлась, что ответить на справедливый укор, а старик негодующе затряс бородой и пробубнил:

— Нехорошо быть злопамятным. Топор, он не просто так, понимаешь?

Вам предлагается скрытое задание «Подношение».

Условие — возложить топор Паука на алтарь Феррана.

Награда за выполнение — именное оружие рангом не ниже эпического, 2 000 золотых монет, 50 000 опыта, возможность стать адептом лесного бога.

Принять: да/нет.

Судя по всему топорик совсем не прост, раз лесные обитатели так настаивают. Второй раз клинья подбивают и это несмотря на явную неприязнь. Но квесты попахивали божественной междоусобицей и небесными интригами, куда я лезть не собирался ни под каким предлогом, потому что не знал раскладов совершенно. Даже запредельное количество опыта не перевесило мои аргументы. Черт его знает, чей у меня топор, за каким он нужен лесному богу и чем все это аукнется для меня лично.

Я вытащил оружие из инвентаря, отказавшись заодно и от второго квеста, нехорошо прищурился и прицельным взглядом провел незримую черту от макушек до развилок надоедливых неписей. Добившись тишины, сунул топор за пояс.

— Вот блин!

Топор упал на ногу, я зашипел как уж на сковородке, окончательно перепугав фею и лесовика. У меня который день ничего не менялось и я шастал в одних трусах.

— И что с тобой делать? — Я покрутил топором, рассекая воздух. — В руках таскать неудобно. Может из кого ремень пошить? Или из бороды связать?

— Мы ошиблись! — отшатнулся перепуганный лесовик и спрятался за фею. — Иди по хорошему!

— А что, ты и по плохому можешь? — Я недобро покосился на парочку, силясь вспомнить размер штрафов за неписей. — Попробуй, пенек замшелый!

Не успел я и шагу ступить, как события приняли дурной оборот.

— Будь ты проклят, засранец! — прилетел в спину дребезжащий фальцет. — Ферран тебя накажет!

— Эй, люди! — завизжала и фея на ультразвуке. — Вот он, гад! Смотрите!

Я крутнулся и увидел как на меня с удивлением таращится пара неприкосов, недавно принятых, судя по десятым уровням. Невидимость привычно скрыла меня покрывалом, я в мгновение ока разбежался и прыгнул на вражин. Лезвие засвистело, заорали и полезли прятаться кто куда фея с дедком, а через мгновение на поляне остался я и два кокона. Выбрал из трофеев подходящие штаны и ботинки, стартовые с минимальными статами. Оружие и броню, оказавшуюся обычным вендоровским хламом, я разломал и раскидал вокруг.

— Все, сейчас тут десант высадится, — вздохнул я, — а к вам я еще вернусь, пеньки лесные!

Пообещав злобной фее и лесовику всевозможные кары, я спешно взял с места в карьер. Полчаса я стремительно мчался по лесу, петляя и меняя направление, сопровождаемый изумленными взглядами зверья. Я решил больше не тратить деньги на барахло типа бронзовых понож, да медных наплечников. Толку никакого. Тот же медведь с его ударом стальной панцирь, наверное, сомнет, а позвоночник в трусы осыпется. Штаны и ботинки — вот выбор профессионалов. И будет полезно научиться уходить из-под ударов, а не надеяться на доспех, который потом чинить, искать новый… Если попадется действительно полезное, то да — привязать и носить. Только вот привязок было всего четыре на экипировку и каждая стоила сто тысяч полновесных золотых.

Поляна бросилась под ноги внезапно. Я остановился, вспахав тормозным путем с метр грунта, и подозрительно уставился на невесть откуда взявшуюся избу. Бревенчатое творение неизвестных мастеров заросло травой, покрытая мхом крыша щерилась дырами и была усыпана опавшей хвоей. Куриных ног я не заметил, хотя фундамента не было видно под слоем валежника и бурьяна.

— Это что тут такое? А ну-ка! — протянул я, держа топор на отлете. — Избушка-избушка, повернись к лесу задом, а ко мне передним местом!

Избушка не отреагировала.

— Передом, — пристыженно поправился я. — К лесу задом, ко мне передом!

На плечо капнуло что-то горячее. Я заорал с перепугу и неловко прыгнул вперед, наугад махнув топором. Позади раздался яростный рык, в спину ударило как тараном, меня пронесло по полянке и с грохотом размазало по бревенчатой стене, запорошив прошлогодней хвоей с крыши.

— Тихо, Серенький, тихо! Мой друг просто нервный!

Я обтек по избушке, с трудом поднялся и встретился с насмешливым взглядом разноцветных глаз. Алиса сидела на огромном черном волке, на темной шкуре которого белыми мазками небрежно был намалеваны кости. Лобастая голова раскрашена под череп, отчего и так недобрая морда казалась еще страшнее. Волчара зло пялился на меня и лизал нос. Под языком быстро исчезала царапина.