Паук зашипел, выпростал тело из клетки, поднялся на задних лапах и огласил пещеры победным злобным стрекотанием.

— Иди, — дрогнувшим голосом велел я, выставив топор, — не трогай этих.

— Благо…дарность. Вот. Я передам Вожакам, что топор нашел хозяина. Эльфов надо съесть. Съедим?

— В другой раз, — я покосился на окрысившихся эльфов, — в другой раз.

В «благо» и «дарность» паука я не то чтобы не поверил, но здорово напрягся, когда он закрутился волчком, исполняя странный танец. Потом когтистая конечность нырнула в складку на спине и извлекла темное чешуйчатое яйцо размером с дыню.

— Это что? — не понял я.

— Благо…дарность. Найди Повелительницу. Освободи ее.

— Но…

Паук не стал дожидаться ответа. Неуловимо быстро метнулся к стене и унесся вверх, шустрый, как молния. Неписи загомонили, особенно подозрительно смотрели на меня эльфы. Уловили мыслеречь эльфийской магией? Или разобрали что-то в стрекотании? Я сплюнул в их сторону, подхватил с пола яйцо.

Яйцо ледяной виверны.

Легендарный ездовой питомец.

Для активации дайте питомцу имя.

Особенности:

50 уровень — стремительный полет, пожирание, перевозка хозяина.

100 уровень — навык «Ветер смерти». Доступен один пассажир для перевозки.

Можно продать, обменять, подарить.

— Ни хрена себе! — восхищенно выдохнул я, пряча ценную находку в инвентарь. — Вот поперло!

— Во славу Зеленой Дубравы!

Я успел обернуться, увидел торжествующий оскал на эльфячьей морде и тут же три копья пробили трофейный нагрудник, унося меня в страну вечной охоты.

— Ах ты лицемерный ушастый урод! — прорычал я, воскреснув через десять минут у своего кокона. — Доберусь я до твоих Дубрав.

Отвечать, естественно, мне никто не стал. Пленники, отблагодарив меня таким подлым образом, покинули пещеру. Я подобрал вещи, оделся и достал яйцо.

— Нарекаю тебя Алиской! — торжественно провозгласил я. — Сей разумное, доброе, вечное, жри, кого скажу.

Яйцо подпрыгнуло.

Поздравляем. Вы стали четыреста третьим обладателем легендарного питомца. +1 к Удаче.

— Отвали! — системное сообщение покорно скрылось, а я наблюдал за чудом рождения.

Яйцо покрылось трещинами, изнутри кто-то долбил скорлупу словно мелким долотом. Наконец, скорлупа подалась, яйцо раскололось на части и в луже вонючей слизи перед моими глазами предстала та самая ледяная виверна нулевого уровня, размером с мелкую летучую мышь.

— Не внушаешь, — сурово произнес я, — но похожа, ага. Угадал с имечком.

Виверна напоминала дракона, но только была рукокрылой. Окрас живота белый, постепенно темнел по бокам, а спина и голова были угольно черными. Длинный хвост оканчивался граненым костяным шипом. Вытянутая морда распахнулась, демонстрируя пасть, набитую крохотными иголками зубов. Я протянул руку и виверна шустро заползла мне на плечо. Я пощекотал белоснежное пузо, она потерлось о мое ухо и диалог был налажен.

— Красотка, — хмыкнул я, направившись к шатрам. — Встречу твою тезку и познакомлю. Один в один.

Виверна прошипела что-то и крепче вцепилась в плечо.

— Тебя кормить надо, да?

Я перерыл все шатры, нашел разделанную тушу какого-то странного шестилапого зверя. Спустил виверну, умильно понаблюдал, как она жадно рвет маленькой пастью мясо.

— Так, что делаем дальше? У этих нищебродов в шатрах вшей больше, чем ценностей. На поверхности меня ищут, на севере никто не ждет. А вот пещеры…

Я крепко задумался. Если верить форуму, то в здешних горах кипела жизнь. Не очень дружелюбная, но все же довольно интересная, насыщенная на события. Отнорки по которым я преследовал остатки зеленых единорогов вели вглубь. Судя по местным традициям, дальше будут новые ярусы и чем глубже, тем ядренее.

— Остаемся, Алиска, — заключил я. — Пойдем ниже. Искатели мы приключений или кто, в конце-то концов?

Виверна распахнула пасть и зло зашипела.

На четвертый ярус уровень я смог спуститься только через три дня. Первый и второй я прошел, как нож сквозь масло, разнося жиденькие отряды зеленых рогоносцев, круша панцири подземных муравьев, размером с овчарку, и расплескивая внутренности ядовитых слизней. На третьем ярусе обитали странные упыри, медленные, вязкие и наполненные кислотой бурдюки. Тряся длинными хоботками они перекатывались по пещерам, стремясь задавить липкими телами и высосать из меня все жидкости.