Я внимательно изучил информацию и радостно припустил по мосту. Северноморье было нейтральным по отношению к аграм, что давало мне свободу действий, доступ к аукциону, борделю, торговцам и прочим прелестям игровой жизни.

— Стой, кто идет? — лениво окликнул страж, выставив алебарду. Суровое лицо ветерана украшала неровная борода, а глаза носили следы вчерашнего боя с зеленым змием. — Цель посещения королевства, пошлина, опохмелиться.

Я выслушал заученную тираду и вежливо ответил:

— Зовут Варнак, я простой путешественник. Имею проблемы с законом, но в других государствах, и они связаны исключительно с самообороной. К грабежу граждан не склонен, в порочащих связях не замечен.

Закончив, я швырнул стражнику золотой, мгновенно исчезнувший в ладони.

— Проходи, — посторонился тот. — Законы не нарушать, вести себя прилично.

— Как у вас тут обстановка с темными властелинами, а? — сурово спросил я у пограничника. — Или чудовища, может, досаждают? Работенка есть для героев?

— Да как грязи, — буркнул страж, куснув золотой и уже потеряв ко мне интерес, — всюду чудища и твари мерзостные. Даже страшнее моей старухи попадаются. Вчера, значитца, такое видел…

Почему-то посчитав на этом разговор законченным, он свистнул. Из башни выметнулся паренек придурковатого вида и в ржавых доспехах. Радостно ощерился, поймав монету, прыгнул на коня, дал пяток и ускакал по дороге к деревне.

— И сегодня увидишь, судя по всему, — понятливо кивнул я, не дождавшись продолжения увлекательной истории. — Не переусердствуй, пограничник.

— Усерствуй сам, только подальше отойди.

Сплюнув, я тоже направился к деревне. Если тут такие стражи, то страшно представить, что там дальше будет. Но первое впечатление оказалось обманчивым. Распахнутые ворота явили красивые ухоженные улицы, опрятные дома, мощеные улицы и аккуратно распаханные огороды. Я даже рот открыл от неожиданности.

— Уважаемый, — поймал я за руку проходящего мужика, — тут точно Северноморье?

— Все верно, благородный воин, — степенно ответил местный, погладив ухоженную бороду, — а что? Что-то не так?

— Просто там, пограничник, ну это… Как бы объяснить? Не совсем сочетается с вашей деревней.

— Старый Гур? Он уже месяц в запое, вместе с племянником. Опять за старое взялся, — пояснил мужичок, заглянув за мое плечо. — Вы же границу уже миновали, полдня пути конному к Сегерраду. Там настоящие пограничники, а не наш алкоголик, который в старой башне пьет, скотина, и нас позорит.

С этими словами он распрощался. До меня дошло, что я вылез уже в Северноморье, ну сверзился со скалы, если уж точно говорить. А погранцы местные, значит, были чуть дальше в лес.

— Ах ты старый пьяница, — пораженно протянул я. — Развел, как лоха на вокзале!

Виверна насмешливо фыркнула в ухо. Возвращаться и наказывать хитрого дедка я не стал. Пусть гуляет. Тем более мимо проскакал конь, которым ловко управлял не касаясь поводьев, аки степной кочевник, племяш погранца. Руки были заняты здоровенным мешком, в котором что-то звякало, булькало и переливалось. Стало ясно, что золотой явно уже не вернуть.

Оставив все, как есть, я повертел головой, заметил гостиницу и немедленно направился к ней.

— Чего желаете? — девушка за стойкой бросила на меня строгий взгляд. — Вы просрочили свой номер.

— На месяц вперед, — произнес я, выгребая деньги, —.

Комната ничуть не изменилась, даже игровой пыли не наросло. Я вызвал аукцион и туда сразу улетели пещерные трофеи, ненужные мне ремесленные ингредиенты и прочий хлам, представляющий хоть какую-нибудь ценность для игроков. Заодно собрал проданные лоты. Две вещички из сета я выставил на обмен, запросив вещи с уклоном в крит, что-нибудь равноценное на скрытность или татуировки. Отложилпять тысяч накопленных непосильным трудом и грабежами золотых на будущие привязки, а то, что осталось, около сотни с мелочью, сгреб в инвентарь.

Через час я уже облазил всю деревню, закупился зельями, пополнил арсенал бомб. Гостиницы не было, как ни странно. Зато был аукцион, куда я со вздохом облегчения скинул все, что было в инвентаре.

На площади тут был даже фонтан в виде писающего мальчика. Я с некоторым удивлением обошел это каменное недоразумение, пожал плечами. Не хотят люди фонтан в виде нимфы или русалки, ну это их право. Увидел вывеску лавки чародея и напоследок решил и туда забежать, а ну как что-то полезное освою. Тем более в кармане еще звенело полсотни золотых в остатке.