С поцелуем руки вышло пафосно. Но приятно.

И всё же к делу! Мне надо спасать мужчину моей мечты, так что сражённый моей красотой эльф может и подождать. Я кокетливо одёрнула огромную толстовку, в которой буквально тонула, а потом подхватила подол платья и направилась к замку, поманив эльфа за собой.

Насколько я помню, этот парень живёт отдельно от своих сородичей. Изгнанник. Это просто идеальный вариант для спутника! Мысленно я потирала ручки и обдумывала, как предложить эльфу отправиться со мной невесть куда за большое человеческое спасибо.

 – И что же дядя тебе сказал? – по дороге поинтересовалась я.

Ох, лучше б не спрашивала! Ответ прозвучал так просто, словно мог быть мне хоть немного понятен:

 – Заклятье снято, Себастьян навечно отправлен в подземелья Северного Замка... Роза, бабка твоя, злющая старуха! Не зря на неё наши правители западали – такую стерву ещё поискать! Они имели её – она имела их. Там всё честно. Но с Северным Замком перебор.

Так -так-так… Почему при общении с дядей я не обратила внимание, что исчезновение Себастьяна и Северный Замок заставили дядюшку тут же вспомнить про бабулю? Ведь он не просто побежал к маме рассказать о своей неприятности, он точно знал, что идти надо именно к ней, потому что…

Ну, бабуля и правда никогда не была божьим одуванчиком, но я впервые слышала, чтобы о ней отзывались в таком тоне, как это делал эльф. Статная пожилая женщина всем внушала некое уважение, и к ней всегда обращались с почтением.

 – Бабуля была любовницей правителя? – поразилась я, пытаясь уложить в голове всё услышанное и стараясь не обращать внимание, как странно, непривычно и неприятно соседствуют в одном предложении слова «бабуля» и «любовница».

Оказывается, я даже остановилась от услышанного.

 – Ну да, любовницей правителя, – пожал плечами эльф, запрыгивая на нижнюю ветку раскидистой сосны и принимаясь раскачиваться на ней, как на качелях.. – А ещё любовницей его заместителя. И заместителя заместителя... Хитрая чертовка! Мне вообще кажется, она сбежала в другой мир только, чтобы никто не видел, как она стареет.Она безумно любила себя и свою красоту, а потом слиняла в другой мир, едва первые невыводимые магией морщинки разукрасили её лицо... – он вздохнул как-то печально, словно осуждал её, а потом посмотрел на меня и беззаботно продолжил: – Так что ты, в некотором роде, принцесса. Не чистокровная, конечно, но... Лилька-то у Розы от тогдашнего правителя...

У меня голова пошла кругом. Сколько информации за один день! Бабуля оказалась не так проста, как я привыкла думать, да и мама – тоже... Может, у них остались крутые связи?

 – Но… При чём тут Себастьян? – никак не могла понять я главного. Плевать на то, кто с кем спал в прошлом, если это не поможет нам вернуть Басика!

 – А, так ты не знаешь ничего? – поразился эльф. – Вот ведь Басик! Он не рассказал тебе?

Я оперлась боком о дерево, на котором сидел эльф и картинно сложила руки на груди. Потом вспомнила, что дерево может быть смолянистым, чуть отстранилась и проверила, не вляпалась ли. Вроде норм. Прислонилась обратно и вновь уставилась на эльфа осуждающе.

Тот молчал.

Пришлось лениво пересказать и ему всё, что произошло. Признание в любви – поцелуй – исчезновение.

 – Так, да? – задумчиво пробормотал Остроухий. – Ну, в общем, всё так и должно было быть. Это Роза с Лилькой постарались. Хотели, чтоб он подальше от тебя держался, пригрозили Северным Замком… Но что-то пошло не так… – он немного помолчал и добавил: – Если хочешь знать моё мнение, я тоже считаю, что Себастьян тебе не пара.

Он сказал это с таким глубокомысленным выражением лица, что я рассмеялась, не выдержав драматизма.

Что значит, не пара? Я, признаться, никогда не думала о своём совместном будущем с тёмным колдуном, хоть он мне очень даже нравился. И не просто нравился – я считала его самым красивым на свете мужчиной, и поцелуи его мне тоже казались самыми лучшими, хотя в моей жизни их не так много и было.

 – Знаешь, эльф, это не важно, пара он мне или нет – надо его из этого замка вытащить! В любом случае! – заявила я с умным видом, стараясь показать, что не потеряла способность трезво мыслить.

А на самом деле голова и правда шла кругом. Всё происходило слишком быстро, события и новости сменялись, как картинка в калейдоскопе, и потому я не успевала сосредоточиться ни на одной из них.

Ведьма листопада, Аманда, драконий остров, келпи, Абаль, злобный дракон, Себастьян, Ари, поцелуи, признания, исчезновение, дядя Коля, эльф, подробности прошлого бабули, Северный Замок…

Тут было, от чего упасть в обморок, но я выстояла и попыталась собраться с мыслями и сосредоточиться на главном.