Сработало. Эльф звонко рассмеялся, но признал:

 – Лукавлю. Ты мне тоже нужна. Дело в том, что Замок действительно живёт инстинктами… и потому его довольно легко обмануть.

Инстинкты – вообще штука загадочная. А уж у такой неизвестной мне формы жизни, как Замок, инстинкты могут оказаться совершенно непредсказуемыми. Оставалось надеяться, что эльф хорошо знаком с этим вопросом. Потому что изучать учебники по строению и повадкам Замков мне совершенно не хотелось.

21

 – И какой у тебя план? – безразлично спросила, стараясь не подать вида, что очень надеюсь на его помощь.

 – О, план простой! – эльф махнул рукой, а потом этой же рукой обнял меня за талию, притянув к себе. Мы придём, как пара влюблённых…

Я отскочила в сторону. Эльф, благо, удерживать не стал. Снова рассмеялся, на этот раз над моей реакцией.

 – Что?! – грозно вопросила я, сжимая кулаки и готовясь дать отпор этому самоуверенному позитивному изгнаннику. Теперь понятно, почему его изгнали – задолбал всех!

 – Послушай меня! – отступая, взывал он у моему разуму. – Замок игнорирует тех, у кого нет оружия, боевой магии и злых намерений! На первом этаже Замка располагается экспозиция об истории этого уникального здания, и туда пускают посетителей раз в два дня в утренние часы. Мы с тобой сможем прийти туда в качестве гостей, безоружные и влюблённые… То есть, по сути, невидимые для Замка.

 – Мы не влюблённые… – сухо напомнила я, но надвигаться на эльфа перестала. «Невидимые» – это звучало очень круто! Если, конечно, было правдой.

Эльф продолжал:

 – Порой даже опытному эмпату не понять, что чувствуют люди и нелюди на самом деле. Так что, поверь, замок не сильно разбирается в подобном, он заточен видеть зло и тьму, а то, что не попадает под эти категории, он просто не видит.

 – Тогда пошли прямо сейчас! – воскликнула я, тактично не упомянув о драконе, который может напасть на меня, стоит покинуть остров. Хотя, может, он как раз охранял остров от меня, и тогда будет рад, что я покидаю его?

 – Прямо сейчас и отправимся, да… – задумчиво пробормотал эльф: он посерьёзнел и стал обдумывать вопрос уже без напускной уверенности. – Но без магии из выставочного зала в потайные тоннели нам не попасть. Так что нужно сперва пробудить в тебе магию, и только потом отправляться в путь…

Я фыркнула и сложила руки на груди. Нет, в моём приключении не планировалось ничего подобного! Пробуждать магию – это наверняка дело небыстрое, да ещё, небось, и нудное или опасное. Видя, что я не в восторге от затеи, эльф вздохнул:

 – Напоминаю: мне спешить некуда, а освободить Себастьяна с каждым днём становится всё сложнее. И не забывай, что Лиля или Роза в любой момент могут нагрянуть в наш мир и вернуть тебя домой. Коля, конечно, может потом попытаться сам освободить своего напарника, но думаю, Роза предвидела это, и Замок предупреждён. А мы – непредсказуемость, спонтанность и просто невероятный союз, который никто не мог предугадать! Лилька и Роза никогда бы не смогли предвидеть такую команду спасения! Мы их уделаем!

Речь эльфа мне, в целом, понравилась. Уделаем – это по мне!

Но всё же я вздохнула. Эльф говорил о моей маме и о бабуле, как о каких-то монстрах или, как минимум, наших противниках. Конечно, обе эти женщины оказались с подвохом: мама родила меня от какого-то повелителя тьмы, а бабушка Роза и вовсе имела высокопоставленных любовников и скверный, как выяснилось, характер…

Но не потащат же они меня домой насильно! Всё же моя семья заботилась обо мне и ещё не было случая, чтобы я оказалась без их поддержки в нужный момент!

 – Дядя расскажет всё маме, и она точно решит помочь, а не помешать мне, – уверенно заявила я. – Сам говорил, что она меня любит! Очень сильно любит! Так что простит уж такую прихоть, как общение с Басиком!

Эльф усмехнулся и прищурил зелёные глаза:

 – Напомни-ка, почему Себастьян вообще оказался в Замке?

 – Бабуля желала мне добра… видимо… – неуверенно ответила я. – Она, может, и вела порочную жизнь, но мне такой жизни не желала. И мама, хоть и родила меня довольно молодой, мне тоже не желала подобного. Они для меня старались, как ты не понимаешь?!

 – Вы люди – такие странные, – усмехнулся эльф. – У вас так всё сложно. Вы вечно ищите какие-то оправдания тому, чему есть конкретная причина. Понимаешь, Вороника? Причина уже есть, не надо придумывать что-то от себя. Роза поступила так, потому что хочет держать всё под контролем. Лиля – тоже. Они не справились с контролем над своими судьбами, и теперь несчастны обе, и потому возомнили, что способны взять под контроль твою жизнь…

 – Но… из хороших же побуждений! Ради меня! – справедливо заметила я, не совсем понимая своего собеседника: он то становился на сторону бабули, то вновь оказывался против неё. Пришлось для пущей убедительности уверенно повторить: – Она совершила ошибку и поступила нехорошо. Но сделала это ради меня!