– Я бы так не сказал, – покачал головой остроухий. – Ради самоутверждения скорее. Ради того, чтобы Лиля могла думать, что не она виновница своих бед, а Роза, которая в нужное время не взяла судьбу дочери в свои руки. Но Роза не станет раскаиваться, ведь её мать тоже в нужный момент не вмешалась в её жизнь. Людям свойственно искать виноватых и находить их в ком угодно, кроме себя. Так что если Лиля и Роза явятся сюда, то только за тобой. Они не помогут вернуть колдуна.

Да ну, нет! Мои родственники не монстры! Я смогу всё им объяснить! Не будут же они насильно возвращать меня в наш мир? Хотя, судя по выражению зелёных глаз, эльф считал, что именно так мои родственнички и сделают.

 – Но… тогда я расстроюсь, ведь Себастьян пострадал из-за меня… – растерянно пробормотала я, с раздражением признавая, что и правда слишком мало, как оказалось, знаю о своей бабуле и маме, чтобы судить, как они поступят в такой ситуации.

 – Себастьян… – задумчиво произнёс эльф имя колдуна. Они вроде бы не ладили, но и не враждовали, и сейчас, казалось, эльф старательно вспоминает всё хорошее и плохое, взвешивает, оценивает и размышляет, а стоит ли вообще его спасать. – Что между вами? – посмотрев мне в глаза, прямо спросил остроухий.

Я пожала плечами. Что между нами, я не знала. Просто понравился мужчина… Мы встретили новый год в одной весьма странной компании, и вот теперь, спустя больше полугода, происходит это всё…

Развела руками, показывая эльфу, что добавить к пожиманию плечами могу только это, а сказать мне совершенно нечего. Вроде бы и нет между мной и Басиком ничего, но, с другой стороны, что – то всё же есть, причём довольно странное и яркое.

 – Вороника… – эльф негромко рассмеялся, глядя на меня. – Ну ты сама подумай: за простой флирт с тобой Роза позаботилась о том, чтобы надёжно и навсегда удалить Себастьяна из твоей жизни. Очевидно, старая стерва чувствовала, что между вами что-то намечается, – он заметил, что озадачил меня этим, и поспешил вернуться к главному: – Не рассчитывай на Розу и Лилю. Они не помогут. Роза расстаралась, чтобы упечь колдуна в Замок, так с чего бы ей понять своё решение сейчас? Что ты сможешь такого убедительного сказать? Или тот же Коля – что он сможет ей сказать? Ты с Себастьяном толком не знакома, любви между вами нет… да если б и была – это бы не решило проблему.

Из слов эльфа я выцепила словосочетание «простой флирт»… А ведь и правда. Это был простой флирт, ничего больше… И Себастьян ведь, очевидно, знал о том, что ему стоит держаться от меня подальше. С чего бы Басику рисковать? В теории всё звучало и правда безобидно, но стоило вспомнить, что речь обо мне, как я снова начинала злиться. На всех. И на бабулю, и на маму, и на Басика с дядей Колей… И даже на себя: за то, что оказалась в такой ситуации.

До чего же обидно, что всё решили за меня! Нет, остроухому изгнаннику не понять! Чтобы понять меня, надо оказаться на моём месте, не меньше.

Мы добрались до моего замка. Мне предстояло сообщить фамильяру о том, что я отправляюсь в путешествие. Возможно, опасное…

22

Мой фамильяр не спал. Он обнаружился около камина, на диване. Стал почти не прозрачный, на этот раз предстал в форме странного двуногого существа, с бородой и смешной шапочкой на голове. На гномика стал так похож, что я невольно прыснула, хоть и рассчитывала сохранить серьёзность для предстоящего разговора.

Заметив моё появление, он обернулся, проигнорировал эльфа, словно этот чужак в нашем замке ничуть не удивлял его, и радостно заявил:

 – Я возвращаюсь, Вороника! Смотри, я уже могу поддерживать огонь в камине, не расходуя дрова! Это значит, теперь в замке всегда будет тепло!

 – Здорово! – от души обрадовалась я. Не только тому, что Ари возвращает себе свои способности и свою привычную жизнь, но и тому прекрасному факту, что с дровами больше не придётся заморачиваться. А то Басик пропал, а поможет ли эльф натаскать дровишек в замок, я не знала. Да и пора нам, некогда дровами заниматься.

 – Аманда, гадюка такая, всегда держала поленницу дров в каждом зале с камином или печью, – не то пожаловался, не то поглумился Ари. – Мол, без домового жизнь ничуть не сложнее! Ха!

И он взмахнул рукой, прибавляя огня в камине. Тот вспыхнул ярко, я сразу ощутила исходящий от камина жар.

Эх… Сейчас бы усесться рядом с домовым, подремать пару часиков… А потом проснуться, и чтоб Басик уже был рядом и всё смог мне объяснить...

 – Нам идти надо, – напомнил остроухий. – Домовой присмотрит за замком.

Я кашлянула и торжественно произнесла:

 – Ари! Это мой гость. Эльф-изгнанник.

 – Твой гость – мой гость, – ответил домовой чинно, но при этом не проявил никаких стандартных признаков уважения. Я нахмурилась. Как-то неудобно говорить своему фамильяру, как маленькому ребёнку: «Ари, поздоровайся с дядей эльфом».

Но говорить это и не пришлось: домовой и сам смекнул, отчего я так недобро на него пялюсь.

Рассмеялся.

 – Вороника, я дух этого замка! И я всегда чувствую, что комфортно для твоего гостя. Ему не нужно моё почтение и светские приветствия.

 – Домовой прав, – подтвердил эльф. – Нам некогда тратить время на всякую чушь. Тебе твой Себастьян нужен? Или подождём, пока он доведёт Северный Замок до такого, что твоего мага никто никогда не отыщет в лабиринтах подземелий? А?