– Отвечай, что привело тебя сюда? – величаво продолжил мелкий владыка.

– Я шла к роднику за водой, а по пути увидела ваших… подданных. Они забросали меня какой-то подозрительной пылью. И вот я слегка уменьшилась. Нельзя ли превратить меня обратно в нормальную, то есть в прежнюю?

– Пока не время, – заметил он и поправил сползающий на лоб локон. – Сейчас мы с особо приближенными эльфами путешествуем по моим бескрайним владениям. Можешь присоединиться к свите. Я разрешаю.

– Спасибо огромное.

Спорить, пожалуй, не имело смысла. Ведь должны они были превратить меня обратно, если стану вести себя прилично?

Правитель удалился куда-то в сторону в сопровождении придворных. Один из эльфов приблизился ко мне и предложил:

– Чужестранка, ты можешь переодеться в более подобающее оказанной тебе чести одеяние.

Это самое одеяние переливалось в его руках, нежно мерцало и вовсю просвечивало. Я бы с удовольствием примерила эксклюзивную вещицу на себя. Однако решила воздержаться… В джинсах несравнимо удобнее. Меня все еще не покидала надежда, что состоявшееся перерождение – процесс обратимый.

– Благодарю от всей души, но я недостойна столь выдающегося наряда. Он предназначен для более высоких особ, чем я.

Было заметно, что придворному эльфу такой смиренный тон понравился.

Очень хотелось бы знать: Лэт уже заметил мое затянувшееся отсутствие? Сразу пойдет разыскивать или подождет пару-тройку часов? И каким образом он меня обнаружит? Я ведь теперь размером с его мизинец… Еще бы не наступил на меня в траве… Ситуация складывалась не только дурацкая, но и опасная…

Я как можно любезнее осведомилась у придворного эльфа:

– Мы так и останемся в траве?

– Нет, чужестранка, мы полетим. У тебя имеются свои крылья?

Крылья? Извините, не захватила…

– Впрочем, это не беда, – заметил он. – Мы наденем тебе запасные.

Перебросил отвергнутое мной платье эльфийской дамочке в прозрачно-голубом хитончике, а сам распорядился:

– Принесите скорее крылья!

Полетаем? За плечами затрепетали прозрачные крылья, напоминавшие крылышки стрекозы. Не понятно было, каким образом их прикрепили и сумею ли я ими управлять. Возможно, наоборот: они будут управлять мной?

Взлететь оказалось не так-то просто. Это только чисто теоретически кажется – расправил крылья да и взмыл в небо. А на самом деле сущее мучение. Я чуть-чуть приподнялась над землей… Сколько раз ведь снилось, что парю в воздухе, гордая и вольная, как птица небесная. Движения плавные, руки-крылья работают вовсю, тело легко и непринужденно движется в воздушных потоках. Просыпалась потом с чувством восторга, который превращался в разочарование и горечь.

А сейчас все было наяву… уникальный шанс! Неужели мне не дано подняться вверх? Цветочные эльфы наперебой демонстрировали, как надо пользоваться крыльями… Да видно ученица попалась не поддающаяся обучению.

И тут внезапно дуновение воздуха сразу унесло меня вверх.

Такое же чувство было много лет назад, когда я долго и безуспешно училась плавать в заливчике, а потом просто легла на воду и поплыла, слившись с волной. Вот так и воздушная волна подхватила. Я быстро поднималась над травой и цветами. Перед глазами выросла потрескавшаяся стена, вся в глубоких впадинах и расщелинах. Конечно, это был ствол дуба. Он и так-то был внушительный, а учетом моих нынешних габаритов казался чем-то необъятным и необлетным.

Возникла шальная мысль: рискнуть, подняться повыше, да и стартануть к нашей стоянке. Если мельтешить у Лэта перед глазами, он меня обязательно заметит и узнает. Вот только что дальше? Сумеет ли Лэт помочь? Он ведь не маг и не колдун. Хотя и творил фокусы типа проникновения в авторское подсознание, в конкретном случае перспективы представлялись туманными. Разумнее все же было держаться поблизости от цветочных эльфов. Раз они меня заколдовали, то и расколдовать сумеют…

Придворный эльф, который барахтался в воздухе на уровне первой дубовой ветки, отчаянно махал руками и кричал:

– Спускайся, чужестранка! Мы не летаем так высоко.

Это вы не летаете, а я летаю.

Целая партия эльфов поднялась с земли, примерно на метр-полтора, пришлось спуститься, чтобы не выделяться и не напрашиваться на неприятности. Эльфы летели медленно и плавно (я бы сказала – вдумчиво), аккуратно огибая стволы и кусты. Все же привлекательные создания, если не принимать во внимание скверную привычку разбрасываться колдовской пылью. Все в цветных легких одеждах, мордашки похожи друг на друга. Почти никакой индивидуальности, чтобы научиться различать, нужно пожить в их обществе подольше. Однако в мои планы это не входило.