— Нет, там, где все друг друга знают, это не принято. Только в том месте, где много незнакомых людей, чтобы было известно, из какого издания журналист и как к нему обращаться.

— Ясненько. В таком случае в день своей гибели Рита Мартова посетила какую-то презентацию. Люлю, озаботься этим вопросом — какое мероприятие состоялось семнадцатого мая и была ли там Рита, то бишь Марго М., с кем общалась, с кем ушла и прочее Ирэн, еще разок сходи в редакцию еженедельника «Все обо всем» и поспрашивай на эту тему.

— Может быть, именно на этом мероприятии к ней подошел убийца? предположила Ирина.

— Вот это-то как раз сомнительно, — покачала головой Алла. — На следствии установят, как она провела последний день своей жизни. Журналистский мир тесен, а если Риту видели в обществе симпатичного молодого человека, с которым она мило щебетала на презентации, то его быстро разыщут. С его стороны глупость так подставляться — убить ее в тот же день. Гораздо надежнее познакомиться с жертвой заблаговременно, а утопить в удобный момент.

— По-моему, это слишком трудоемко, — засомневалась Тамара. — Задолго знакомиться, рискуя, что их увидят… Нет, убийцы так не поступают.

— Томик, откуда ты знаешь, как поступают убийцы? — рассмеялась верная боевая подруга. — Мы с вами сыщицы без году неделя. А преступники, между прочим, бывают на первый взгляд очень даже обаятельными, мне мой психиатр об этом говорила Есть такие, на которых ни за что не подумаешь. Весь из себя симпатяга, а в его груди бьется жестокое сердце. — Последние слова Алла произнесла, постепенно снижая голос до степени замогильного.

— И так, наверное, бывает, — отсмеявшись, признала ее правоту «самаритянка».

— На эту мысль навеял факт наличия у Марго-Риты машины, а ведь для того, чтобы упасть в воду, нужно было идти пешком. Выволочь брыкающуюся жертву из ее собственной тачки и ухнуть в набежавшую волну, как Стенька Разин, в черте города как-то не очень… Нет, этот сценарий хорош лишь применительно к персидской княжне, восточной женщине, ощущающей себя рабой мужчины и безропотно ему подчиняющейся, даже когда ее хватают в охапку с намерением бросить за борт.

— А может быть, Рита и ее ухажер катались на лодке, — развила Аллину версию Зина.

— А что, это мысль, — одобрила та. — На мой взгляд, сценарии явно тянет на лирику. Отсюда можно предположить, что убийце требовалось втереться в доверие к Марго-Ритке, чтобы вытащить ее из-за руля и предложить совместную прогулку вдоль реки. В день знакомства подобное сомнительно — тех, кто привык к колесам, и под страхом расстрела не заставишь совершить пешую прогулку. Зато потом, когда отношения закрепились, коварный поклонник уломал Марго-Риту поглядеть на набежавшую волну и в итоге повторил малопочтенный поступок Стеньки Разина. Все ж бросать женщин куда попало, на мой взгляд, не по-мужски.

Ей опять удалось рассмешить подруг и снять напряжение. Хоть сокурсницы и стали сыщицами, пока им не доводилось расследовать убийство знакомой. Пусть они и не питали к Рите симпатии, но все же за короткий срок узнать столько порочащих сведений о той, с кем в студенческие годы периодически встречались на вечеринках, сидели за накрытым столом, — оказалось для них моральным потрясением, и Алла это интуитивно чувствовала, а потому время от времени старалась разрядить атмосферу с помощью своих хохмочек. Ее черный юмор и нарочитый цинизм никого из сокурсниц не шокировал — привыкли.

— Девочки, давайте подумаем, почему выбран именно такой способ убийства? — Лена обвела подруг глазами.

— Наверное, для того, чтобы было непонятно, убийство это или самоубийство, — предположила Зоя.

— Или хотели навести следствие именно на версию самоубийства, уточнила Тамара.

— Или все же убийцей была женщина, — добавила Татьяна.

— Ух, девки, у меня от ваших версий уже голова распухла, пожаловалась верная боевая подруга. — Серая мышь Рита Незнамова небось даже и не предполагала, что ей будет оказано такое внимание после смерти. Огромная куча людей от всей души желала ей поскорее подохнуть, а мы теперь обречены на много-, часовое обсуждение причин ее гибели.

Наконец Яков Борисович Корн опять обрел олимпийское спокойствие. По складу характера он человек выдержанный, да и работа приучила его не демонстрировать эмоции, а какие бури бушуют у него в душе, знал лишь сам Корн. Правда, в недавней критической ситуации он утратил присущую ему сдержанность, но в тех обстоятельствах это объяснимо. Да и верный друг Эдик Нечаев в то время отдыхал в санатории, а за эти пять с лишним лет Яков Борисович уже привык делить с ним тяжелую ношу, именуемую Изабеллой Астраловой.