— Кое-что из сказанного подходит и мне, — со смешком перебила его Алла.

— Ну, не наговаривай на себя, уж я-то тебя отлично знаю.

— Еще чем похожа на меня Алиса, помимо недостатков?

— Высокая брюнетка с рельефными формами, чертами лица немного напоминает тебя.

— И глаза синие? — дурачилась Алла.

— Глаз я не разглядел.

— А где ты умудрился ее увидеть?

— Вначале Ольга показала мне групповое фото сотрудников их газеты, а потом я прокатился с нею к редакции и посмотрел на некоторых персонажей воочию.

— Может, ты и прав, Серега неосознанно выбрал любовницу, чем-то похожую на меня. Отыгрался за прошлое.

— Мотив избавиться от Риты у Алисы есть, и весомый.

— Значит, по логике вещей следующей жертвой в Алисином списке буду я, — пошутила верная боевая подруга.

— О тебе-то она наверняка еще не знает.

— Узнает, раз такая ушлая, — обнадежила собеседница.

— Тогда я буду твоим телохранителем, — подыграл сыщик.

— Ну, спасибо, сразу на душе полегче — ты не позволишь всяким Алисам сталкивать меня в Москву-реку, — продолжала дурачиться Алла.

— У нее два мотива. — Сыщик уже говорил серьезным тоном. — Первый связан с Сергеем, а второй — с местью Марго-Рите. После скандала, когда Алиса поколотила ябеду, Марго снова накляузничала шефу, в красках поведав, как та ее мордовала. На подбородке у нее красовался пластырь, Самсоныч проникся и ринулся наказать ее обидчицу. Чуть не уволил, но все же оставил в редакции. Ее колонка нравится читательницам — Алиса пишет там всякую женскую белиберду. Как раз в тот момент, когда он ее отчитывал, позвонила постоянная читательница, а секретарша, чтобы ослабить гнев начальника, елейным тоном оповестила его, мол, читательница благодарит Алису за ответ на ее письмо, и тут же сунула ему трубку. Пока он с ней общался, пар из него вышел. Но журналистка была в ярости и грозилась придушить Марго.

— Что ж сразу не придушила? Мы бы сейчас голову не ломали, кто избрал эту бледную моль на роль персидской княжны и ухнул за борт.

— В тот момент Марго в редакции не было, — она сидела дома над очередной статьей, — иначе снова была бы драчка. А потом и Алиса взяла работу на дом — перед выходом номера у них так принято. В общем, они две недели не виделись, а одиннадцатого мая шеф отправил Марго на презентацию Астраловой. После этого она пропала почти на неделю, явилась только семнадцатого мая и принесла совершенно негодный материал. Самсоныч был в ярости, впервые за десять лет Марго крепко досталось, и он ее уволил.

— Погоди, погоди. Ленчик, — перебила его Алла. — Так разве Ритку уволили из еженедельника? — Она перевела вопросительный взгляд на Ирину, а та в ответ пожала плечами и затрясла головой в недоумении — мол, я не в курсе.

— Да, Змей Горыныч ее с позором изгнал, и она ушла. Правда, потом он поостыл, передумал и велел секретарше ей позвонить, но ни домашний телефон Марго, ни мобильник не отвечали.

— Та-ак… Это что ж получается… — задумалась верная боевая подруга. — Твоя супруга час назад сообщила, что Рита погибла как раз семнадцатого мая. Может, она не стерпела позора да и кинулась вниз головой в Москву-реку?

— Или Алиса подкараулила ее возле дома и отомстила.

— Тоже подходящая версия, — согласилась Алла. — А почему Марго-Рита после той знаменательной презентации почти неделю не появлялась на работе? Ведь одиннадцатого мая Астралову убили. Ушлый журналист тут же отзвонился бы в редакцию о сенсации, а потом быстренько состряпал материал.

— Потому Самсоныч ее и выгнал. Она даже не знала, что Астралова убита.

— Тоже мне журналистка! — презрительно фыркнула верная боевая подруга. — Ей по силам живописать только про битвы соседок сковородками на коммунальной кухне.

— Вот и шеф сказал ей на прощанье то же самое.

Марго написала статью о знаменитой писательнице в уничижительной манере, будто та еще жива, хотя Астралову уже похоронили. Сотрудники сплетничают, мол. Марго с катушек съехала от счастья, что в кои-то веки на нее обратил внимание мужчина.

— Это домыслы или есть факты?

— Ее видели с очень красивым блондином.

— Где?

— Именно на той несостоявшейся встрече журналистов с Астраловой. Марго оправдывалась перед шефом — мол, презентация долго не начиналась, и она ушла, потому и не знает, что писательница убита.

— Видимо, завертелась в любовном романе и забыла обо всем на свете?

— Сотрудники еженедельника сплетничают, что именно так.

— А кто ее видел?

— Ольгина двоюродная сестра Карина была на презентации вместе с подругой Мариной. Ольга дала мне координаты девушек, я с ними созвонился, уже еду в их редакцию, через десять минут буду на месте.

— Очень интересное кино, Ленчик! Мы тут с девицами кое-что напридумывали и, похоже, попали в точку. Не стану тебя сейчас отвлекать, расскажу потом, когда ты поделишься сведениями от Карины с Мариной.