— Ешь, пей и слушай меня. Я обещал тебе помощь в учёбе. Сейчас у меня много Силы, и я в состоянии наложить на тебя заклинание абсолютной памяти — до конца твоей сессии. Всё, что ты прочтёшь — запомнишь сразу и навсегда. Погоди! — предостерёг он меня от восторгов. — Заклинание имеет побочные эффекты. На время его действия тебе придётся избегать ненужных знаний и отрицательных эмоций, собственно, и сильных положительных тоже. Иначе после окончания действия заклинания жизнь некоторое время будет казаться тебе бесцветной. Так что, если ты согласишься, тебе нельзя будет ругаться, ссориться, вообще видеть или слышать что-то неприятное и принимать это близко к сердцу, иначе переживания будут обеспечены на очень долгое время. Лучше сразу уходить или отворачиваться. И так до конца сессии — сможешь? Подумай хорошо.

— Ради абсолютной памяти — ещё не то смогу!

Я аж зажмурилась от открывшихся передо мной перспектив. Никакой зубрёжки, и половину книг из библиотеки можно будет не таскать домой, а читать прямо в читальном зале. Вау! Ходячая дискета! Не, жёсткий диск, не меньше! Да за полтора месяца можно столько всего перечитать — до конца учёбы хватит! Можно экстерном весь университетский курс сдать!

— И запомню на всю жизнь?

— Да.

— Я согласна!

— Помни же об оборотной стороне! Впрочем, я повторю это ещё раз — после того как наложу заклятие. Пойдём в комнату.

Мы прошли в спальню, где Дэн поставил кресла вплотную лицом друг к другу. Вид при этом имел серьёзный и сосредоточенный.

— Садись поудобнее, расслабься, как вчера. Если закружится голова — ничего страшного, пройдёт, но если станет хуже, подкатит дурнота — сразу сообщаешь мне! Поняла?

Я кивнула. Дэн уселся напротив. Наши колени соприкоснулись, и я попыталась сменить положение ног. Чёрт, некуда.

— Маша, прекрати дёргаться от моих прикосновений! Это заклинание требует телесного контакта.

— Как при Чёрной магии? — невинно осведомилась я.

В ответ Дэн закатил глаза и рявкнул:

— Нет! Как при Белой магии! Нам нужно держаться за руки и смотреть друг другу в глаза.

— А на кухне было бы удобнее.

— На тебя часто накладывают заклинания, что ты так уверенно об этом говоришь?

— Нет.

— Тогда лучше помолчи. И прекрати дёргаться. Иначе я сейчас передумаю!

— Нет-нет, уже молчу.

— Тогда начинаем. Дай руки.

Я протянула ладони, парень наклонился вперёд и взял их в свои.

— Теперь, не отрываясь, смотри мне в глаза. Это важно.

Я взглянула на Дэна. Как нелегко, оказывается, смотреть человеку прямо в глаза, да ещё долго. Так и хочется опустить взгляд. Собрав всю волю, я ждала…

Два чёрных озера становились всё шире и глубже, и я погружалась в них. Реальность вокруг отодвинулась куда-то. Я не чувствовала прикосновений рук, голова кружилась как после шампанского. Беспричинное веселье нахлынуло на меня. Тело перестало существовать, я летела сквозь бесконечность. Сначала услышала мягкий шелест, он был вокруг, везде. Потом появился тонкий комариный писк, который становился настойчивей, громче, и вот звенит уже так, что забивает всё. Темнота вокруг плотнее, реальнее…

— Маша, очнись! — Я почувствовала лёгкие шлепки по щекам и открыла глаза. На меня смотрел бледный испуганный Дэн. По лицу его градом струился пот. — Ты в порядке? Слышишь меня?

Я попыталась кивнуть. Ох, шею ломит!

— Съешь это! — Даанэль поднёс что-то к моим губам. Я приоткрыла рот и почувствовала на языке нечто кисло-сладкое. — Творец милосердный, как ты меня напугала!

Дэн с шумом выдохнул и повалился рядом на кровать. Коротко ругнувшись, он вынул из-под бока меч и махнул им куда-то в сторону. Раздался характерный металлический лязг стали, входящей в ножны, и меч… исчез.

Подождите. Мы на кровати?! Что я тут делаю?

— Дэн, что случилось, почему я здесь, мы же в креслах были?

— Ты потеряла сознание. Почему сразу не сказала, что тебе плохо?!

— Да мне не было плохо, наоборот.

— Со всяким я встречался, но такое впервые в моей практике! Чтобы человек всерьёз отключился во время наложения заклинания абсолютной памяти! — Король издал нервный смешок и откинулся на подушку. — Ну, ты даёшь! А всё потому, что питаешься как попало! — Указательный палец обвиняюще упёрся мне в грудь. — Я тебе как-нибудь покажу, что ты кладёшь себе в рот, даже не поморщившись.

Он приподнялся и с любопытством взглянул на меня:

— Ты что, в обморок никогда не падала? Не знаешь симптомов?

— Как-то не приходилось.

— Ох, я с тобой умираю! По-моему, у женщин обморок — любимое развлечение.

— Да ну? И много обмороков ты вчера наблюдал на улице?

— Кто же падает в обморок на улице? Дамы это проделывают в обществе — на балу, например, а уж наедине с мужчиной… Сколько я их перетаскал за свою жизнь — не счесть. Стоит остаться с женщиной хоть на мгновение в комнате — обморок гарантирован. Я вообще был удивлён, как это ты не упала в первый же вечер. Особенно если вспомнить твои испуганные глаза. Ну как, всё рассосала?