— Маша. Я даю тебе своё королевское слово, что ситуация после моего визита исправится. Ты мне веришь?

Я подняла голову и взглянула в его глаза:

— Верю. Только не представляю, как ты этого добьёшься.

— Обещаю, что те, кто порочил твоё имя и разносил слухи, по меньшей мере, замолкнут, а кто-то даже станет поборником твоей репутации. Если не помогут простые слова, я прибегну к магии.

Данное слово немного приободрило меня. Чтобы закрепить успех, я хотела попросить, чтобы Дэн ни в коем случае не приезжал домой днём, но тут запиликал мой телефон. Наверное, Ольга. Вот ещё с репетицией надо что-то делать.

Помедлив минутку, я с сожалением освободилась из уютных братских объятий и побежала на зов телефона. Звонила не Ольга. Мужской голос сообщил, что у подъезда нас ожидает машина. Дэн извинился, что дал мой номер в службу такси, когда договаривался вчера. И пообещал сегодня же приобрести телефон себе. Вместе с часами. И помощь в этом деле ему уже не нужна. Он гораздо увереннее чувствует себя в нашем городе и лучше разбирается в технических диковинках, чем неделю назад. Интересовался вопросом. Да-да, прошла всего неделя, а мне она показалась целым годом.

Я подхватилась было бегом собираться, но Дэн остановил меня:

— Десять минут мы тебя подождём. Если тебе нравится эта одежда, и ты в ней себя увереннее чувствуешь, можешь в ней и ехать, но поверх всё же надень что потеплее — не слишком умно после болезни щеголять в мороз с голыми ногами.

Возразить было нечего.

***

И вот мой родной факультет. Я попросила таксиста остановиться за углом здания, потому что на крыльце обычно курит толпа студентов. Моё явление из такси в сопровождении мужчины будет увесистой плюшкой на весы сплетников. Хотя… толку-то теперь скрываться. Если этот мужчина сейчас войдёт вместе со мной.

Прежде чем выйти из машины, Дэн сжал мою руку и пристально посмотрел в глаза:

— Всё будет хорошо.

Как ни странно, эта избитая фраза придала мне уверенности. Теперь он уже не требовал от таксиста распахивать перед ним дверь. Открыл сам и подал мне руку. А я почему-то подумала, что тогда он так разъярился от того, что попросту не знал, как её открыть, эту машинную дверцу.

И всё же меня застукали как раз в момент выхода из такси. Я, значит, такая выползаю, крепко уцепившись за руку Дэна, потому как красиво выходить из машины не умею, и тут из-за угла кучка девчонок с сигаретами в руках, среди которых две мои одногруппницы. Чего они сюда припёрлись перед началом занятий? Дома не накурились, что ли? Досадно. Пришлось поздороваться, игнорируя многозначительные взгляды. Дэн же брезгливо сморщился при виде прикуривающих девчонок и сразу отвернулся.

В гардеробе, конечно, давка. Король увёл меня в угол, закрыв своей спиной от других, скинул свою куртку, принял мою шубу и сказал, что сам сдаст.

— А номерок?

— Потом отдам. Ты точно продержишься первые пары?

— Думаю, да. Семинар же.

— Значит, договорились. Иди.

Тут у меня запиликал телефон, и, взглянув на экран, я сама поспешила выйти из гардероба. Ольга звонит.

— Привет. Как здоровье? — сразу начала она атаку.

— Нормально.

— Приедешь?

— У меня проблемы. Наташка сегодня приезжает, надо куда-то её пристроить. — Чёрт, получается как очередная отговорка.

— Какая Наташка? Суворова?

— Да. Мы же учимся вместе. У нас сессия с понедельника, вот она и едет. А мне её деть некуда.

— Перекантуется у тебя пару дней, да найдёт что-нибудь.

— Невозможно у меня, — замялась я. — Никак.

— Почему?

— Долго рассказывать. У тебя нет вариантов, случайно?

— М-м. Надо подумать. Может, и есть. Во сколько она будет?

— Около трёх часов.

— Тогда позже созвонимся, я поговорю с народом.

— Только учти, что ей насовсем надо, после сессии она остаётся.

— Так что ж ты сразу не сказала?! Ё-моё! Это ж меняет дело!

— Да? Есть вариант? — обрадовалась я.

— Возможно, — туманно ответила подруга. — Как встретитесь — звоните.

— Оль! Ты меня спасла!

— Погоди благодарить, это ещё не точно. На всякий случай, у себя тоже поспрашивай.

— Конечно!

— Ну уж если утрясётся это дело, тогда-то ты приедешь?

— Обязательно, Оль!

— Ну всё, пока. У меня до пары куча дел ещё.

— Да я тоже на учёбу приехала. До связи.

Настроение немного улучшилось. Какая-никакая, а всё-таки надежда.

Я поднялась на третий этаж. Дошла до заочного отделения, ознакомилась с вывешенным расписанием сессии. Контрольную методистка не взяла, сердито объяснив, что поздно, и договаривайся теперь с преподавателем, как хочешь. Вот чёрт! Сходила к стенду с общим расписанием. Дмитрий Алексеевич будет только к третьей паре. Вот тогда и занесу ему контрольную. Перед входом в аудиторию выдохнула, сказав себе: «Дэн слов на ветер не бросает. Значит, морду тяпкой — и вперёд».