Домой ехать всё же пришлось на такси. Скажи кто неделю назад, что я так запросто буду пользоваться столь дорогостоящим видом транспорта, повертела бы у виска пальцем. А тем не менее выбора сейчас не было. Пока я спускалась в гардероб, меня поодиночке выловило большинство народа из группы, и каждый, смущаясь и переминаясь с ноги на ногу, извинялся на свой лад. Приходилось каждому объяснять, что я жутко тороплюсь, что я не сержусь, что все могут жить спокойно и так далее. К первому этажу я уже кипела. Дэн перегнул палку! На кой чёрт было так их пугать?

В гардеробе на меня напала Танька. Со слезами в глазах она повисла у меня на шее, и принялась причитать и всхлипывать:

— Прости меня, дуру безмозглую! Машка, это всё из-за меня! Мало в детстве лупили за длинный язык, кто бы щас по шее надавал? Просто меня так поразило, что я в твоей постели увидела мужика, что аж распирало! Так я ж за тебя рада была! Ну, одной сказала, другой, так ведь все обещали молчать! А он молодец! Как всех построил! Ты бы это видела! На меня так глянул, такое ощущение, что всю душу и все грехи насквозь… — Голос Таньки пресёкся, она уже откровенно зарыдала.

Я напрасно пыталась освободиться из объятий подруги. Однако моя весовая категория явно не подходит на роль опоры для упитанной Таньки, а посему я законно возмутилась:

— Герасимова, ты меня уронишь или раздавишь!

Подруга немного ослабила хватку.

— Отпусти же ты меня, я опаздываю!

— Маш, ну прости.

— Да простила я уже всех!

— Это ты так просто говоришь.

— Некогда мне сейчас ваши извинения слушать! Слушай, Танька, раз уж ты так горюешь. Так может, ты мне поможешь?

Подруга с надеждой подняла на меня глаза.

— Не знаешь, есть у кого свободное место в комнате? Одну девчонку надо пристроить.

— Я сегодня узнаю, а завтра позвоню, давай?

— Завтра мне поздно будет. Она сейчас приедет, а я тут с тобой стою.

— Ну тогда я сейчас повылавливаю наших общаговских, поспрошаю. Маш, а к вам завтра нельзя приехать помыться?

Я изумлённо воззрилась на Таньку, а потом, не выдержав, расхохоталась. Представила картинку: вереница девчонок, прохаживающихся перед королём в халатиках. Его удар хватит. Я-то знаю, в чём они после мытья ходят. ЭТО он точно приличным не сочтёт. Прикрыв ладонью рот, махнула на подругу рукой:

— Нет, Таня, лучше не надо.

— Ты на меня не сердишься?

— Вот как найдёшь, где подружке моей пожить, тогда и поговорим.

Выскочив из здания, я метнулась наискосок, к торговому центру. Там должна быть стоянка такси. На крыльце меня попытались перехватить ещё двое одногруппников, стоящие в кучке курящих парней. Но я лишь отмахнулась, проскочив между ними: опааааздываю! Подлетев к первой же машине, ввалилась в салон, выпалила адрес и добавила, что мне надо быстро. Водитель, рыжий упитанный мужик с усиками, хмыкнул, велел пристегнуться и сказал, что как в Голливуде не получится, но вывернул на бульвар живенько так. На центральных улицах были пробки. Я нервно ёрзала.

— На свидание опаздываешь? — полюбопытствовал мужик.

— Почти. Подруга у подъезда, наверное, ждёт, мёрзнет.

— А-а. Что ж ты так оплошала?

— Да одногруппники задержали, всем извиняться приспичило.

Водила удивлённо глянул на меня, но успел улучить момент и проскочить в тихий переулок, по которому мы с приличной скоростью двинулись к мосту.

— А за что? — спросил он, переварив сказанное мной.

— Было за что, не сомневайтесь, — отозвалась я.

— А с чего им так приспичило? — попробовал тот зайти с другой стороны.

— Совесть проснулась.

— У всех разом?

— Ага.

— Так не бывает.

— Бывает, если помочь слегка.

— Какая загадочная девушка. — Водитель кинул на меня заинтересованный взгляд. — Прямо заинтриговала.

— Ничего загадочного. По морде настучали, кому надо было, вот и вся интрига. Вы на дорогу смотрите, — напомнила я. Куда-то разговор у нас свернул не туда.

Все полчаса до дома мужик донимал меня расспросами: а кто настучал, а кому, а за что? Я уже пожалела, что вначале поддержала разговор. Уж лучше сидеть, молчать, хотя это тоже тягостно. Пришлось выкручиваться так и этак. Меня спас телефонный звонок. Незнакомый номер.

— Маша, всё в порядке?

— Дэн, ты?! — изумлённо выдохнула я. Голос короля спутать с другим невозможно.

— Я. Купил телефон, проверяю связь. Надеюсь, ты не стоишь на морозе у подъезда?

— Нет. Я ещё не приехала. Еле сбежала от группы. Ты малость перестарался.

— Ничего, им полезно. Не жди подругу на улице, она уже в квартире.

— Что? Откуда ты знаешь? — ёкнуло сердце.

— Я её впустил. Случайно вышло.

— Ты дома?

— Нет. Я уехал. Иллюзию временно снял, а то со стороны ты будешь странно смотреться, передвигаясь среди невидимой мебели. Мне переночевать в другом месте? Она с сумками.