Утешив таким образом парня, взялась за руководство по эксплуатации нового королевского средства связи. Книжечка оказалась толстой, и разбираться пришлось долго. Мудрёные термины ставили в тупик нас обоих. Я смотрела на короля, морща лоб и пытаясь сообразить, что хотел сказать автор. Тот задумчиво поглядывал в ответ. И было у меня подозрение, что думает он не только о телефоне. Это нервировало.

— А мы ужинать будем? Я голодная!

Дэн слегка поморщился. Ну да, хорошо ему: раз в день наелся, и можно не беспокоиться.

— Хочешь, чтобы я тебя накормил?

Теперь пришел мой черёд морщиться.

— Не-а. Извини уж, но королевские блюда мне приелись.

Изумлённо приподнятая бровь в ответ.

— Если тебя постоянно так кормили, сочувствую. Хотя… вкусно, не спорю. И ешь ты редко, может и ничего.

— И чего желает ваше высочество? — ехидно осведомился король.

— Моё высочество желает жареной картошечки с солёной рыбкой, — мило улыбнулась я в ответ. — Куда ты дел начищенную картошку? Я на плите её оставляла, сварить не успела.

— Только не рыба! Не сегодня! — вдруг запротестовал Дэн.

— Почему? — захлопала я глазами.

— Ааа… потом поймёшь. Давай заменим рыбу птицей, а? И картофель жарить не будем.

Я подозрительно уставилась на короля. Что за оно?

— Нет уж, лучше сама сделаю. Где тут моя плита?

Я сосредоточилась, чтобы увидеть старую обстановку — пусто. Подошла к нужному месту вплотную, провела рукой. Нет, как нет. Дэн, посмеиваясь, наблюдал за моими манипуляциями.

— Верни мою плиту! Почему я её не вижу, ведь утром смогла? — обернулась я.

Парень уже откровенно смеялся:

— Ой, Маша, ты такая смешная! Всерьёз думала, что можешь видеть сквозь мою иллюзию? Утром я ослабил заклинание, чтобы ты могла приготовить завтрак.

— А кто-то наслаждается своей властью? — ласково поинтересовалась я. — Всемогущий?

— Нет, не всемогущий. Был бы сильнее, давно ушёл в свой мир, — грустно ответил он и отвернулся. Обиделся. — Готовь на здоровье свой ужин. Если хочешь, могу совсем снять иллюзию.

— Извини, — покаялась я.

Зачем ляпнула? Это же для него больной вопрос. Подошла сзади, робко коснулась плеча. Дэн полуобернулся. Я заглянула ему в глаза:

— Не надо. Мне всё здесь очень нравится. Плиту покажи и всё. — У камина проявились очертания плиты. — Спасибо. Ты будешь ужинать?

— Не хочется. Лучше посмотрю телевизор и поработаю.

— Ну, хоть за компанию посидишь? Пожалуйста. Я не люблю кушать одна. Особенно если кто-то в доме есть.

— Раз ты так просишь, посижу.

Дэн ушёл в комнату и включил телик. Скоро вечерние новости. Интересно, как смотрится «Рубин» в обстановке королевских покоев? Заглянула в комнату: сидящий в удобном кресле король скептически всматривался в висящее прямо в воздухе чуть подрагивающее изображение скверного качества. Однако! Новое слово в технике.

— А г-где же телевизор? — чуть заикнувшись, спросила я.

— Должен сказать, что качество передаваемого по вашему телевидению изображения оставляет желать лучшего, — обернулся он.

— Да ну? — усмехнулась я. — У тебя во дворце телевидение идеального качества?

— Зря иронизируешь. Передача изображения на расстояние магическими способами даёт лучший результат. Но улучшить изображение с твоего телевизора мне не удалось. Исходная картина-то мне не видна.

— Да телевизор старенький. И антенна. Новые намного лучше показывают. Но вообще интересно получилось. Как ты это сделал?

— Спроецировал изображение в воздух. И только. Мне самому интересно. С использованием технологии магические затраты почти неощутимы. Если ты говоришь, что есть более совершенная техника… может получиться замечательный результат.

Он глубоко задумался о чём-то. Я тихонько посидела ещё пару минут и пошла обратно на кухню.

За ужином я ела жареную картошку и запивала её молоком. Дэн после новостей пришел в хорошем настроении: упоминаний о его ночных делах больше не было, что не могло не радовать. Он пил вино и смешил меня рассказами о «магических приёмах», которые применяют гадалки и экстрасенсы в нашем городе. От вещих голосов за ширмой, до движущихся предметов и театра теней. А больше действуют просто убеждением, пользуясь наивностью клиентов. И как ему сегодня нагадали, что его ждёт великое будущее — стать во главе страны!

— Я был изумлён! Смотрю на неё: ведь нет ни единой искры магии. А говорит так уверенно! Сижу, усиленно проверяю: ну где же канал? А она мне называет дату и говорит: «Ты будешь президентом России».

Я так хохотала, что чуть не подавилась картошкой. Король смеялся вместе со мной. В общем, было весело. Но странные взгляды всё не прекращались. Потом он перестал шутить, как будто пришёл сам с собой к какому-то решению, и завёл речь о сегодняшнем воспитании моих одногруппников и о том, что был вынужден применить магию.