Теперь бы ещё с координатами разобраться. Это была тема следующей лекции, что меня огорчило. Так недолго и до присяги дотянуть! Магистр пустился в пространные объяснения и подловил меня на невнимательности:

– Вижу, наша гостья не интересуется предметом. Или знает его лучше преподавателя? – он направил на меня недовольный взгляд и спросил: – Поясните, адептка Вэллар, в чём отличие принятой в академии системы координат от используемых непосредственно в мирах?

Ха! Об этом я прочла в первой главе вчерашнего учебника. Встала, держась за край парты, и звонко произнесла:

– В каждом населённом мире за начало отсчёта берут саму планету, в академии ноль совпадает с ядром этого здания.

– Уверена? – жёг меня взглядом магистр.

– На сто процентов.

– Хорошо. Задержитесь после лекции, сделайте одолжение.

А вот это мне не понравилось. Зачем задерживаться? Что понадобилось от скромной девушки знаменитому в академии ловеласу?

Остаток лекции я просидела, ёрзая, будто лавку подогревали снизу. Уже не обращала внимания на косые взгляды соседей и на слова лектора, вещавшего знакомые мне принципы построения отпирающих портал фигур. С удовольствием выскочила бы из аудитории первой, но прекрасно понимала, что улизнуть от могущественного магистра всё равно не сумею. Что ж, двум смертям не бывать… Хотя, о чём это я? Приободрилась, собрав всё имеющееся у меня мужество и с независимым видом наблюдала, как парни спускаются по лестнице. Каждый поглядывал на меня. Кто с интересом, кто с неудовольствием, кто с явным осуждением. Что ж, понять их вполне могла: мало того что девчонка вопреки правилам академии затесалась в ряды будущих сталкеров, так ещё и обскакала многих, выполнив заданную на дом задачу.

Слова Олеандра, сказанные после того, как аудитория опустела, оказались для меня неожиданными:

– Не вижу смысла для тебя посещать мои лекции, кошка.

Не очень-то и хотелось… Но я всё же спросила:

– Почему?

Магистр ответил своей фирменной ехидной улыбочкой, потом не без труда признался:

– Система, которую ты составила, даётся лишь выпускникам академии, да и то, самым успешным. К чему тратить время и раздражать юношей? Они не скоро дотянутся до твоего уровня.

Упс.

Должна признать: дело в мотивации. В отличие от остальных студентов, у меня не было впереди трёх лет академии. Я вздохнула, старательно отводя взгляд, и заметила:

– Это не моё решение. Профессор Казим утверждает, что к занятиям наукой меня допустят лишь после того, как я представлю качественный проект по вашему предмету.

– Не проблема! Вот, забирай, – магистр взял со стоявшего рядом с кафедрой стола брошюру и протянул мне. – Системы координат подробно изучают второкурсники. Это разработка для лабораторных, она составлена по моей диссертации. Сама выбери подходящую тему и сообщи, чтобы я утвердил. Это и будет твоим проектом.

Класс! Я едва сдержалась, чтобы не запрыгать на одной ножке от радости, и сообразила попросить:

– Можно организовать мне доступ к библиотечным фондам с диссертациями? Предпочитаю знакомиться с источниками, а не с их перепевами.

Олеандр кивнул, пообещав, что позаботится об этом и нетерпеливо указал мне на дверь. Похоже, наша беседа удовольствия ему не доставляла. Мне тоже. Я не задержалась, выпорхнула в коридор как унесённая ветром.

Шла, на ходу листая ценное приобретение. Автором брошюры оказался мой знакомый стажёр. Хм… Однако. Вот кого нужно было пытать на тему портала. Но теперь-то я и сама справлюсь. Во всяком случае, никаких трудностей в расчётах точки попадания я не видела. К сожалению, в разработке ничего не говорилось о времени, но быть может, что-то найдётся в самой диссертации. Хотелось бы, конечно перенестись в тот самый момент, когда Милаина поймала меня в университете. С другой стороны, писатели-фантасты не советуют менять прошлое, лучше синхронизироваться. Как это делать я подметила, наблюдая за Казимом у диско-шара. Правда, придётся восстанавливать разрушенный иномирянкой имидж, с чем я без сомнения справлюсь. Они – первокурсники – ещё попляшут на экзаменах! Буду гонять как… Короче, мало не покажется.

Остальные лекции я бессовестно прогуляла. Сидела в комнате за расчётами, корректируя открывающие портал фигуры. Ненадолго отвлекла меня Паула. Заглянув, соседка возмутилась тем, что я так и не пообедала, сообщила, что жутко устала и хочет почитать что-нибудь развлекательное. Она ушла в библиотеку, и я была довольна, что больше не придётся с ней разговаривать.

Двадцать раз всё перепроверила и бросилась на кровать, чтобы немного отдохнуть. Надо было принимать решение: сейчас уходить, или дождаться дня присяги, о дате которой пока ничего не слышно. Прощаться с академией не хотелось, магия меня здорово увлекла. Такой простор для изучения! С другой стороны, опасно тянуть, мало ли как ведёт себя на Земле моя заместительница!

Поднялась, сделала несколько бодрящих упражнений и заглянула к Пауле попрощаться. Соседки в комнате не оказалось. Ё моё! Девчонка задержалась у Турбо. Скоро погасят свет… Ой-ёй… Как бы не зачиталась бедолага. Я бросилась на выручку. Ну не могла же я оставить соседку в опасности!

Возможно, я перестраховалась, ведь в библиотеке до самого закрытия сидела мама Алуста. Бежала и ругала себя за мнительность. На что только не отвлекусь, лишь бы потянуть время и не уходить в портал прямо сейчас! Чуть не повернула, но привычка доводить начатое до конца возобладала: хотела попрощаться с подругой – попрощаюсь. Пускай та не заметит моего исчезновения, получив настоящую Милаину, сама-то я Паулу больше никогда не увижу. Мысли о стажёре гнала, его тоже хотелось повидать перед уходом. Встречи с Алустом никак нельзя допустить – передумаю, чего доброго! Приятен мне парень, чего скрывать.

Влетев в библиотеку, напоролась на Турбо, он крался в читальный зал и отскочил от меня испуганно:

– Поздно уже, завтра приходи! – принялся подталкивать меня к дверям.

Я оказала сопротивление. Не нашла ничего лучше как соврать:

–Клеопу ищу. Дайте поговорить с ней.

– Нет здесь Клеопы, – продолжал выталкивать меня Турбо. – Заболела. Никого нет. Уходи!

Слова об отсутствии библиотечного ангела-хранителя напугали и придали мне сил. Действуя спонтанно, я применила приём, которому научилась ещё в школе. Библиотекарь согнулся с заломленной рукой и застонал. Я оттолкнула его и бросилась в читальный зал: