— Я думаю, Фредерик, вам не стоит отдавать Софью-Магдалену замуж за шведского кронпринца. Она не сможет примирить ваши страны, слишком много у вас противоречий. Жаль, вы погубите свою дочь, напрасно принеся ее в бессмысленную жертву.

— Да, жаль, — Иван Антонович пьяно икнул и тут же сделал вид, что сильно смутился.

— Девочка могла бы стать отличной партией для моего младшего брата Петра. А Швеция… Мы с ней воевали не раз, справимся, если будем воевать с ней один на один. Но если на ее стороне вмешается Пруссия, и вторгнется в Шлезвиг, а он это обязательно сделает, то мы просто не успеем вам помочь, брат мой Фредерик…

Наступила тягостная пауза, но запланированная, и Никритин ее тут же нарушил, как бы размышляя вслух:

— Нужно ведь перевозить войска, а шведы сильны на море. Вот если бы мы имели владения, близкие к вашему королевству, или на его территории — обменять можно, не проблема. То пруссаков бы зажали с двух сторон. У меня старые счеты с Голштинией, со времен Петера-Ульриха, которого императрица Елизавета пригрела. Нужно взрезать этот нарыв, хорошенько вычистить и прижечь каленым железом. Я по их милости в подземелье долгие годы провел. И пока жив, как говорила бабка Анна Иоанновна, «голштинский чертушка», не успокоюсь…

Иван Антонович мрачно посмотрел на датского короля, словно отрезвел при упоминании прусского короля, и налился демонстративной злой угрюмостью. А сам лихорадочно размышлял:

«Дойдет до него мой намек или нет?! Я ведь ему такие гарантии «крыши» предложил, каких никто и никогда ему не даст. Думай же быстрее! Мозги не пропил еще? Ты же своего сына Кристиана хроническим алкоголиком сделал, и шизофреником при этом».

— Я думаю, расторгнуть помолвку возможно — шведская королева резко выступает против этого брака, — негромко произнес Фредерик. И после долгой паузы заговорил, внимательно смотря на Ивана Антоновича, видимо заподозрив неладное:

— Софья-Магдалина стала бы хорошей супругой вашему брату, мой венценосный кузен. А дружественный военный союз между Данией и Россией, благодаря которому мы одолели шведов, проверен временем. Думаю, стоит после его заключения отметить его свадьбой. В приданное за дочерью я могу дать остров Борнхольм, если с вашей стороны будет тоже сделан соответствующий вклад в наше общее дело.

— Его одного недостаточно, — сухо произнес Иван Антонович. — Русские войска должны быть рядом. Чтобы не дать любому агрессору вторгнуться в Шлезвиг. Мы объявим, что отныне эта территория, в своей северной и южной части, является исключительной собственностью и владением датского королевства на вечные времена. Как и Норвегия…

Короля Фредерика чуть ли не скривило — Иван Антонович мысленно ухмыльнулся — «Ничего не поделать, брат, гарантии дорогого стоят. Весь Шлезвиг, и вся Норвегия! А сейчас тебе поплохеет совсем от моего предложения, которое подкупает своей новизной!»

— Как только война начнется — вы получите от нас Голштинию целиком — это герцогство раздражает меня своим существованием. Но хотелось бы получить за него достойную компенсацию!

— Чтобы вам хотелось получить взамен, кузен? Герцогство Ольденбург вас устроит? Или у вас иные планы?

— Вполне, но есть еще моменты. Вы признаете Грумант, или как называете Шпицберген, достоянием России, передаете один фьорд в Норвегии — нашим кораблям на переходе из Архангельска требуется укрытая собственная стоянка. Им может стать Нарвик. Такая же стоянка требуется и в Исландии. И последнее — беспошлинный проход через Зунд, или для русских кораблей пошлина станет символической — в один рубль. Поверьте — торговля с нами с лихвой окупит ваши потери. Ведь, русские корабли почти не выходят в Северное море.

— Я думаю, такое вполне приемлемо.

— Я тоже, мой кузен. Союз между нашими державами позволит установить полный контроль над Балтикой, и сокрушить любого противника, кто-бы не вошел в эти воды. Или выступит против нас на суше. Обо всем прочим договорятся наши министры — я дал указание канцлеру…

Глава 10

Санкт-Петербург

Директор академии наук

Действительный статский советник

профессор и кавалер Михаил Ломоносов

вечер 23 октября 1764 года

— Михайло Васильевич, вот предлагаю вам заведующего механическими мастерскими при Технологическом институте, где вы ректором являетесь, — Иоанн Антонович указал рукою на молодого еще мастерового с небольшой бородкой, что впился глазами в академика, и самым внимательным образом его разглядывал, ничуть не смущаясь. Зато восхищение прямо полыхало в его глазах, да с таким огоньком любопытства, что Ломоносов сам смутился. Однако за эти месяцы ученый отметил удивительную способность молодого императора разыскивать нужных для науки людей, и с нескрываемым интересом посмотрел на механика.

— Иван Петрович Кулибин из Нижнего Новгорода, прошу любить и жаловать. Золотые руки имеет, вот только на механические игрушки не след их прикладывать, а токмо к таким делам, что пользу немалую для государства нашего имеют. А таких накопилось изрядно, и кроме вас, господа, решать им некому. Пусть даже на первый взгляд, они покажутся вам простыми. Но в этой простоте удивительная полезность для государства нашего будет. Пойдемте, я покажу вам, Михайло Васильевич, какую игрушку мне Иван Петрович сделал, прямо именины сердца.