— Так, повторишь? — улыбка тронула губы Мудака, и я сцепила пальцы между собой, до боли заламывая в «морской узел». Не могла повторить, потому что позорно боялась облажаться. Потому что стеснялась. Потому что, мать твою, я влюбилась.

— Как-нибудь потом, — постаралась беспечно повести плечом и уставилась в лобовое окно. — Будет нам повод встретиться.

Тихий смех был мне ответом.

Может, закрыть глаза и претвориться спящей до самого приезда? Лучшая альтернатива гнетущей тишине, повисшей между нами и с каждой секундой давившей по вискам. Только намеривалась осуществить задуманное, как громкий сигнал позади стоящих автомобилей заставил в непонимании переводить взгляд с зелёного света светофора на бездействующего Томаса.

— Я хотел бы познакомиться с Ханной, — поставил автомобиль на аварийку и корпусом обернулся в мою сторону. — Поехали со мной?

— Я с ней уже знакома, — глупость слетела с языка быстрее, чем успела осознать масштабы своего тупизма. Слушая очередной смех Мудака, со стоном опустила голову и закрыла лицо руками.

«Прекращай тупить, Никки Стаффорд!» — наставляла себя и, гордо расправив плечи, нашла в себе силы с непоколебимой решительностью выпалить:

— Поехали!

Томас в замешательстве покачал головой, но, надо отдать ему должное, не стал глумиться, а продолжил вести автомобиль. Хватило его ненадолго: вновь ухмылка и вновь озорной взгляд на мою взвинченную персону:

— После похмелья ты всегда такая странная?

— Я не странная! — тут же вступилась за себя, понимая, что даже мой резкий выпад походил на «странность», и закатила глаза. — Зачем тебе знакомиться с младенцем? Ты для неё — расплывчатое пятно.

— Зато она для меня вполне «чёткая», — фыркнула от подобной формулировки, но Томас проигнорировал, продолжив. — Тебе бы не помешало успокоить Эмили. Бедная миссис Гласс молила меня, чтобы голый мужик, бегающий по лужайке, остался в тайне.

Громко расхохоталась и искренне пожалела, что «побегушки» стриптизёра остались без моего внимания.

— Я должна была это видеть!

— Ты вырубилась, — кивнул Томас и неожиданно изменился в лице. — Надеюсь, ты понимаешь, что хлестать бутылку бренди за один присест — это ненормально?

— Разумеется, я растянула бутылку на целый вечер.

Майер одарил неодобрительным взглядом, вынуждая возмущённо всплеснуть руками:

— Намекаешь, что у меня проблемы с алкоголем?

— Я не намекаю, Ник. Женский алкоголизм — вещь страшная.

— А мужское занудство — вещь неизлечимая.

Томас неожиданно затормозил у обочины, и я, чёрт подери, испуганно ойкнула. Это же шутка… Он же не мог обижаться на такие мелочи? Осторожно перевела взгляд на мужчину и с облегчением выдохнула, уловив морщинки вокруг глаз от прорывающейся улыбки.

— Знаешь, что сказала Грета, когда я приехал за тобой и застал голого мужика? Сказала, что твоя идея вызвать стриптизёра — бредовая.

Мои глаза превратились в два огромных блюдца. Вот же…

— Вот же сука! — воскликнула и сжала пальцы в кулак, вспоминая рыжую стерву. — Выбелилась, сука!

Томас хихикнул и зарылся лицом в мои пушистые от быстрой сушки волосы:

— Без ума от мужского стриптиза?

— Терпеть не могу, — недовольно поморщилась и вновь не сдержалась от услышанной новости. — Она клеилась к тебе? Сто процентов напрашивалась на аттракцион!

Глупо было бы поверить в её, казалось, искреннее «Мы разошлись по обоюдному», «Мне не понравился грубый секс», и прочая белиберда. Надеялась, она захлебнулась от зависти, когда осталась ни с чем сегодняшней ночью. Она же осталась ни с чем?

— Чего ты молчишь? — отстранилась от мужчины и грозно заглянула в глаза. — Ты же не трахнул её?

Томас одарил меня ироничным взглядом и вернул руки на руль:

— Мне достаточно тебя. В этом, кстати, прелесть сексуального партнёрства.

В задумчивости прикусила губу и уставилась в окно. Приятно знать, что ты полностью удовлетворяешь мужчину, и мыслей побывать между ножек шлюхи у него, навряд ли, возникнет. В конце концов, я всегда придерживалась следующей статистики: семьдесят процентов счастливых отношений составлял секс, остальные тридцать — песни про любовь, уважение и взаимопонимание. Одно «НО». Немаловажные тридцать процентов не наблюдались со стороны Майера, а вкладываться в одиночку — дело гиблое.

— Мы будем вместе? — спросила и, поймав озадаченный взгляд мужчины, уточнила. — Засыпать и просыпаться будем вместе? Я к тому, что после секса ты не свалишь к чёрту.

— Так ты не решаешься именно поэтому? Тебя волнует, как мы будем засыпать…

Пожала плечами и не нашлась с ответом, потому что меня действительно волновали подобные мелочи. Я любила засыпать в обнимку, завтракать не в одиночку и знать, что рядом моя поддержка. Мне этого не хватало.

— Думаю, подобные «отношения» не для тебя, — пришёл к выводу Томас, на которое я решительно кивнула. — Понятно.