Адрес я знала, тонкий плащ с глубоким капюшоном не забыла… Когда добралась до дома Тевлогия, привычно спряталась в тени переулка.

— Тётенька, тётенька, а вы что тут делаете? — тут же подбежал какой-то неопрятного вида мальчишка.

Грязный, а глаза умные! Проницательные!

Пришлось дать ему монету — не золотую, а припасённый в кармане медяк, — и мальчишка поклялся обо мне забыть.

Я стояла и смотрела на окна дома, понимая, что могу и не встретить никого, но примерно через полчаса случилось чудо. Наура вышла вместе с Тими. Мальчишка выглядел подавленным, а Наура сильно хромала и морщилась.

Вызвав волшебством порыв ветра, чтобы приподнял платье, я увидела на её ноге огромный практически чёрный синяк.

Зубы непроизвольно вытянулись, превращаясь в клыки, но я быстро взяла себя в руки. Заставила тело расслабиться, но из глаз покатились нервные слёзы. Если так пойдёт и дальше, я сама этого Тевлогия убью.

Выждав минуту, я вышла из переулка и направилась к Науре — проходя мимо, максимально близко, раскрылась, впитывая её эмоции и чуть не рухнула на мостовую. Там внутри был беспросветный ужас. Маленький Тими тоже фонил.

Я споткнулась, остановилась, хлюпая носом и утирая слёзы, а Наура меня даже не заметила. Взгляд был отсутствующим, словно женщина не желает воспринимать этот мир.

Я украдкой призвала волшебство. Пустила ниточку, в надежде пробиться к её душе, к сердцу, но на пути привычно выросла непроницаемая защита. Я толкнула эту защиту, потом ударила, а в итоге почувствовала себя мухой, которая бьётся в стекло.

Глупое бессильное насекомое! И это был третий повод для бешенства, погрузиться в которое… я не успела. Просто дверь дома скрипнула и на крыльцо вышел Тевлогий. Учитывая наши отношения, пришлось брать руки в ноги и бежать.

Зато в процессе этого бегства я чётко поняла, что…

Да, я — фея. Да, у меня волшебство и в какой-то степени могущество. Но в данной ситуации моя сила не действует. Зато в Департаменте городской стражи у меня внезапно образовался блат, которым самое время воспользоваться.

Хочет доказать, что мужчина — это не только приложение к слонику? Тогда вперёд. Я предоставлю шанс!

Сначала подумалось о том, что Грэм поселился в гостинице, но в какой именно я не знала. Помнила только, что гостиница располагается неподалёку от моей лавки, и уже собралась провести детективное расследование, но потом в голову пришла другая светлая мысль.

Утро на дворе. По уму, новый начальник должен быть на работе, и он, вероятно, непосредственно в Департаменте. Туда я и направилась. Торопясь, спотыкаясь и прихорашиваясь на ходу.

Кажется впервые в жизни пожалела о закрытости своего платья и строгости причёски. Ой, мне бы сейчас хоть малюсенькое декольте и хоть какие каблуки. Я б его сразу прижала! Взбудоражила, даже невзирая на вчерашнее посещение Эйнардсом борделя.

Кстати, а этот обитатель дальней заставы знает, что в столичных борделях лучше предохраняться? Использовать штуки, которые позволяют не подцепить какую-нибудь неприятную болезнь?

Мысль об интимном здоровье Грэма захватила на несколько минут, но это было нервное. Думать о его болячках оказалось приятнее, нежели раз за разом прокручивать в голове ситуацию Науры — вот там действительно кошмар, а Грэм… в крайнем случае отвалится что-нибудь.

К зданию Департамента я пришла красная, взвинченная и несчастная одновременно. Взбежала по ступенькам парадного входа, а дальше… в который раз за последние дни нарушила собственные правила. Да, снова применила волшебство.

Не скажу, что сделала это неоправданно, но ситуация была из тех, где для начала можно попробовать обычные человеческие методы.

В частности: пройти к бюро пропусков, представиться, дождаться когда тебе выпишут бумажку и пропустят внутрь. Или не дождаться — получить отказ, начать объясняться с клерками и так далее.

Дурацкий, но в целом обычный процесс. Из подобных процессов состоит вся наша жизнь.

Но…

Я не стала играть в среднестатистическую горожанку и просто щёлкнула пальцами. Спокойно прошла мимо охраны, поднялась по лестнице, спросила у какого-то встречного мужчины про кабинет главного и поспешила туда.

Миновала небольшую приёмную, кивнула удивлённому секретарю и, приоткрыв дверь, проскользнула на территорию Грэма.

Удача оказалась на моей стороне — Эйнардс сидел за столом, изучая каки-то бумаги.

— Доброе утро! — я постаралась, чтобы голос прозвучал оптимистично.

Главный стражник оторвался от своего занятия — посмотрел, хлопнул глазами, брови поползли вверх.

Между нами повисла пауза — долгая, недоумённая, сообщавшая, что меня здесь ну никак не ждали. Потом Грэм отмер, губы растянулись в сумасшедшей улыбке, а я услышала: