– Я бы хотела, блондинчик, – жалостливо пропищала белка, – душа прям на куски рвётся, так хочет помочь тебе просто так, но принципы деловой белки не позволяют! Но тебе повезло, Алекс, потому что у тебя есть то, что примеряет мою деловую натуру с желанием тебе помочь…

– И что же это? – настороженно уточнил её собеседник.

– Котёл Всевидения! – деловито провозгласила белка. – Он же просто находка для того, чей бизнес построен на владении наиболее эксклюзивной и щекотливой информацией! И ещё…

– Размечталась! – возмутился котёл. – Я не принадлежу потомку Сурта! Я вообще никому не принадлежу! Но, если кому и принадлежу, совсем чуть-чуть, то только Кэссиди! Однако только потому, что я сам её выбрал! Поэтому рыжая, вот моё тебе предложение – в обмен на свободу девочки я буду должен тебе ответ на любые твои три вопроса! И на этом всё! И ничего более! Будь осторожна рыжая, не перехитри себя, – зловещим голосом предостерег её котелок Всевидения.

– Согласна! – радостно кивнула белка.

– Что ты задумала, рыжая? – озадачился Александр, удивленный тем, что белка так легко согласилась с условиями котла Всевидения.

– Алекс, только тебе и по очень большому секрету, – доверительно прошептала белка, – это дело с твоей подопечной оказалось очень выгодным! Сначала я заработала на Хель. Затем на норнах, – подмигнула она мужчине, – ага, они тоже должны мне три ответа на любые мои три вопроса, затем на Одине…

– Ага, на Одине, – ухмыльнулась рыжая и бесстыжая. – Я же журналистка! А у Вальхаллы знаешь, какая охранная система! Вообще непроницаемая! Я, чтоб ты хотел знать, не одну тысячу лет пыталась то договориться об интервью с эйнхериями, то проникнуть в хранилище памяти… и мне это никогда не удавалось! До сегодняшнего дня! – торжественно объявила белка. – Но сегодня, Один, наконец-то, выслушал меня и согласился со мной, что девять миров должны знать истории своих героев из первых уст. И всё это в обмен на моё обещание убедить тебя передать ему Лэватайн…

– Но я сам решил отдать Одину Лэватайн! – чуть не задохнулся от подобной наглости Александр.

– И я тебе за это безмерно благодарна! – низко склонилась перед ним белка в шутовском поклоне.

– Ну ты… – мужчина не мог подобрать слова, чтобы описать предприимчивую белку.

– Ага, – самодовольно закивала белка. – Я такая! Но, чтоб вы делали без меня? Учитывая, что никто кроме меня не знает, где сейчас находится душа вашей драгоценной девочки! А я знаю! И хочу помочь! Ну так, что, событульничек, ты подтвердишь Одину, что это по моему совету ты решил отдать ему меч Лэватайн или рискнёшь проламываться через весь Хельхейм, чтобы освободить свою Кэссиди?

– Ты и сама прекрасно знаешь, что я подтвержу, – сузив глаза, зловеще прошипел Александр, – но мой тебе совет, рыжая, постарайся не попасться мне потом на пути… – покачал он головой, – потому что я за себя в отношении слишком ушлой тебя – не отвечаю!

[1] Особая порода ели «Ходдмимир» – не только не нуждается в солнечном свете, но и устойчива к огню Сурта.

[2] Один – верховный бог в германо-скандинавской мифологии, отец и предводитель асов. Мудрец и шаман, знаток рун и сказов (саг), царь-жрец, колдун-воин, бог войны и победы, покровитель военной аристократии, хозяин Вальхаллы и повелитель валькирий.

[3] Асгард – в скандинавской мифологии обитель богов-асов.

Глава 31

Глава 31

Александр серьёзно отнесся к наставлению своего предка «воспользоваться всей помощью, какую он сможет получить», поэтому после того, как он обсудил с Рататоск детали их партизанской вылазки в самое сердце Хельхейма, он поинтересовался ещё и мнением котла Всевидения о предложенном белкой плане действий.

– Рыжая та ещё лукавая и жадная бестия, – усмехнулся котёлок. – Но на твоё счастье, в данном конкретном случае, количество благ, которые рыжая получит в обмен на помощь тебе, намного превосходит те блага, которые ей посулила Хель. К тому же Рататоск, хотя и бессмертная, но живая, так что симпатии её и на самом деле больше на твоей стороне и Одина, чем Владычицы царства мёртвых. Поэтому, потомок Сурта, не опасайся, белка не подвёдёт! Что, к сожалению, не гарантирует вашему предприятию даже пятидесятипроцентного успеха…

– Без тебя знаю, что шансы наши невысоки, – буркнул Александр. – Поэтому не каркай! Лучше подскажи кратчайший путь в Муспельхейм. У меня не было времени просмотреть все варианты будущего, но те несколько наиболее вероятных будущих, которые я увидел, показали мне, что без поддержки сыновей Муспеля соваться в Хельхейм нельзя, – он вопросительно посмотрел на котёл.

– Нет, нельзя, – согласился котелок. – Что же касается перемещения в Муспельхейм, то кратчайший путь у тебя в руках. Просто прикажи Лэватайну, и он доставит тебя, куда бы ты не попросил…

– Спасибо, – кивнул Александр котелку, и затем гаркнул без какого-либо перехода: – Вайлд! Оставь с десяток агентов здесь, чтобы охраняли этих двух деятелей и тело Кэссиди!

– Что значит, охраняли?! – тут же возмутились Дейл и Афи. – Не надо нас охранять! Мы идём с вами! Вы обещали!

– И вы мне, наивные, поверили? – хмыкнул декан.

Парни насупленно кивнули, практически препарируя взглядом своего вероломного профессора. В их взглядах читалась жесточайшая обида, непримиримость и вызов.