– А разве должно быть не наоборот? – удивилась Кэссиди.

– Наоборот? – удивилась белка. – Нет, не вздумай объяснять! Некогда! – остановила она Кэссиди, смешно скорчив рожицу. – Времени в обрез! – ещё раз «объяснила» рыжая. – Поэтому делай то, что тебе говорят, а не наговаривайся! Быстро!

– Прыгать прямо в тебя? – недоуменно переспросила Кэссиди.

Белка аж подпрыгнула от возмущения:

– Ты вообще нормальная?! Я тут жизнью рискую! А она тупит! Быстро, я сказала! – зашипела она. – Алекс, сказал, что ты подобное уже проделывала! Поэтому не заставляй меня нервничать!

Кэссиди не смогла вспомнить ни одной легенды или мифа, в которых бы душе в царстве мёртвых не рекомендовалось бы нырять в тело белки, поэтому решила, а почему бы и нет.

– Ныряй сказала! – гневный окрик подстегнул девушку, и она сама не поняла, как очутилась в белке, которая сразу же сорвалась с места.

И весьма вовремя, потому что как только Кэссиди оказалась внутри белки, призракам словно бы кто-то отдал команду «фас!». Недолго думая, она озвучила эту мысль своему такси.

– Всё гораздо проще, – фыркнула белка. – Пока ты не нырнула в меня, они меня не слышали, не видели и не чувствовали! Потому что я особенная! Но как только ты оказалась в моём теле, изменилась и твоя и моя аура! – объяснила она.

– И зачем же тогда, ты сказала, чтобы я в тебя нырнула? – не поняла Кэссиди.

– Затем, что иначе ты бы не смогла покинуть границы того зала, в котором тебя держали под стражей! – раздраженно ответила ей белка, вслед за чем пригрозила: – И, кстати, не дай Гиннунгагап, расскажешь кому, что Рататоск позволила тебе своим телом пользоваться как такси – верну в Хельхейм!

– Так ты Рататоск?! – обрадовалась Кэссиди и тут же завизжала. – Эй, нас догоняют, скорости добавь!

– Я тебе сейчас как добавлю скорости! – оскорбилась белка. – Я тебе, что скаковая лошадь! А вот ты у нас ведьма, так что давай, ведьмуй!

– Ведьмуй? – растерялась юная ведьма. – Но как? И вообще я же типа в твоей…

– Так через мою задницу норм ведьмовать, главное, чтобы не через свою! – наставительно фыркнула белка.

– Ладно, – хмыкнула Кэссиди, пытаясь сообразить каким образом заставить работать заклинание, которое она не может сплести, и одновременно обозревая нагоняющую их с Рататоск волну духов с их тянущихся к нам всё удлиняющимися и удлиняющимися дымчатыми руками-побегами. – Эмоции и воля у меня по-прежнему есть, так что мне всего-то и надо – это преобразовать их в энергию…

Она вскинула воображаемую правую руку, напрягла волю, сплела огненный шар и крикнула: – Ignis! Ventus!

И… не произошло ничего. Ровным счетом ничего. Она не ощутила в себе ни пульсации энергии, ни всплеска напряжения, ни вспышки силы. Равно как не увидела и огненного разряда, которому полагалось испепелить догоняющих их тварей, первые ряды так точно.

– О нет! – выдохнула она, понимая, что, если она не сумеет заставить свою магию работать в ближайшие несколько секунд, то призрачные стражи точно схватят их.

– Только не говори мне, что ты не знаешь как! – между тем сварливо запричитала белка, догадавшись о причине того, почему её хвост таки лишился клока шерсти. – Бездонная Гиннунгагап, мне попалась самая тупая ведьма в мире! За что? За какие грехи?! Я на такое не подписывалась! Я подписалась спасти ведьму, которая сможет постоять и за себя и за меня! За что?! Бездонная Гиннунгагап?! За что?! Как так получилось, что меня самую хитрую белку в девяти мирах обвели вокруг пальца, подсунув ведьму, не умеющую ведьмовать!

Однако Кэссиди её не слушала, она снова выстроила заклинание – медленно, очень медленно, сосредоточившись на нём сильнее, чем когда-либо в своей жизни. Она накапливала и сгущала энергию до тех пор, пока ей не начало казаться, будто вся она охвачена пламенем, и только затем она снова вскинула воображаемую правую руку и выплеснула из себя накопленную энергию.

И… на сей раз магический удар получился, что надо. Огненный залп скосил не только первые ряды и насквозь пробил призрачную волну, превратив сразу несколько десятков призраков в эктоплазменную пыль, но и внёс сумятицу в ряды преследователей. Да, их по-прежнему было слишком много, однако, теперь от беглецов их отделяло гораздо большее расстояние, чем до залпа.

– Умеешь же, оказывается, когда захочешь! – переводя дыхание, наградила белка свою пассажирку сомнительным комплиментом. И тут как завизжит: – Асгардский городовой! Да что ж ты такая невезучая?!

– Ну что опять не так?! – сварливо поинтересовалась Кэссиди, которую постоянные, несправедливые упрёки белки уже достали.

– Слепая что ли?! Не видишь, что впереди засада?! – раздраженно наехала на неё белка. – А там, между прочим, кратчайший путь!

– Разумеется, не вижу! – не менее раздраженно огрызнулась Кэссиди. – Если бы я видела, что впереди, то кто бы задницу твою охранял?!