Не давая себе ни мгновения на размышления и страхи, я развернулась - и бросилась в воду. Мама, хорошо, что ты отправила меня в секцию плавания, а там ребята научили нырять!

Ниже, ещё ниже. У меня кончается воздух, вода обжигает кожу, но откуда-то приходит понимание, что если сейчас отступлю - то все. Конец сказки, Огнева. Гейм овер.

Руки и ноги работают спокойно, плавно. Будешь трепыхаться, бояться - сразу пойдешь ко дну, дыхание закончится мигом. Здесь не было ни водорослей, ни рыб - только пена, странные светло-зеленые искры и тишина.

Грудь сперло. Дно я видела, но вот ничего похожего на ключи… Совсем ничего. И второй попытки не будет.

Голова закружилась, к горлу на миг подступила паника, но я не дала себе права на ошибку. Ни мгновения. Ещё чуть-чуть. Я ничем не хуже всех этих нелюдей, правда же?

Отблеск. Едва заметный, но он заставил меня круто сменить направление. Так и есть - вот он - ключ. Пирамида гладких серебристых камней, из которой бьет поток - переливающийся, искристый, с пузырьками, играющими на поверхности.

Вот только мне до неё уже не доплыть. Перед глазами - круги, дыхание все-таки сбилось, во всем теле - тяжесть, как плита каменная навалилась. Делаю гребки машинально. Один-второй-третий… Не дотяну. Даже бояться сил нет.

В какой-то момент я теряю контроль полностью, делая проклятый вдох, понимая, что захлебываюсь.

Не справилась. Проиграла. Липкий ужас, наконец, обнимает за плечи, но в этот момент меня словно подпихивают сзади.

– Плыви!

Как будто моторчик приделали. За несколько ударов сердца я оказываюсь прямо в центре бьющего ключа. Сознание меркнет, но я успеваю все-таки сделать глоточек - живительный, невероятно вкусный, восхитительно дразнящий вкус! Что там, я буквально купаюсь в этом источнике, чувствуя ни с чем не сравнимое счастье.

Как будто я дома, лежу в своей постели, а мама гладит меня по голове, как в детстве, и рассказывают очередную сказку. Про мир за радужной чередой других, где живет магия. Где на огромных пламенеющих полях пасутся кони, сотканные из живого огня, где воплощения стихий играют со смертными и устраивают гонки на облаках, где заклинательницы отводят беду своим Словом, где…

Кажется, я все-таки потеряла сознание.

И очнулась, когда чьи-то наглые пальцы легли мне на грудь. Откачать пытались? А зачем тогда… ты куда полез, а? Из-под полуприкрытых ресниц я наблюдала за тем, как шустрый спасатель в лице лорда Иртэ осторожно поглаживает район спасательных операций. Хорошо хоть я уже была одета!

Хорошо?!

Взвилась на одном месте, резко отталкивая мужчину, и услышала восторженный смешок.

Тэрс Иртэ грохнулся на землю, что-то шипя сквозь зубы. Он это специально?

– Все-таки ты получила силу источника, Эгле Огнева. Я рад. Очень рад. Значит, завтрашнее испытание, уверен, пройдешь легко и просто. А там будет и распределение по факультетам, - раздался голос откуда-то слева.

Только теперь, осмотревшись, я поняла, что нахожусь уже совсем не около источников.

Мы снова были в Академии.

Магистр Айто, кажется, был доволен и, одновременно, чем-то встревожен. Уж не знаю, как я это почувствовала.

– Если на сегодня я все сдала, магистр, можно я тогда пойду? Нужно отдохнуть и сходить на ужин, - решила поскорее улизнуть. Хватит с меня магии и магов.

– Иди. А вы, Иртэли, останьтесь, - властно приказал этот таинственный мужчина.

– Если только совсем ненадолго. Вы не в том положении, чтобы устраивать мне подобные проверки, - довольно резко заметил мой бывший Драккошка.

А я тихонько улизнула, кутаясь в плащ и упорно думая о том, кто же меня переодевал? И что все это вообще было? При том, что ни уставшей, ни вымотанной морально я себя не чувствовала. Напротив - энергия только что не из ушей лезла.

И вот иду я вся такая счастливая и чуть не светящаяся по дорожке, а мне навстречу - компания из трех девиц. Разукрашенные, как на параде, в шубках, сапожках на легком каблуке… не то, что я - на их фоне деревенщина неотесанная. Зато одета удобно и практично!

– Вот она. Я её точно видела с магистром и его гостем, - ткнул в меня изящный тонкий пальчик.

– Привет, девочки, - помахала рукой и дружелюбно улыбнулась, стараясь не скалиться.

С такими “королевами” лучше вести себя просто, безобидно, но с достоинством.

– Ясного дня, - пропела высокая светловолосая фурия.

Глаза у неё были жесткими, умными. Красивые, кстати, глаза - светло-голубые, бархатные. Светлая ухоженная кожа, роскошные белоснежные волосы и миленькие острые ушки.