— Маркус, не стоит. Никто из нас не оценит, поверь. Мы скоро подойдем к костру, иди, — произнесла Тайра повелительным тоном, чуть склонив голову на бок.

— Верховная… — выдохнул мужчина на грани слышимости.

На его лице было написано непритворное смятение. Я же еще раз отстраненно отметила, насколько демоны внешне похожи на жителей этого мира.

— Да, это Элис. Именно она послала тот зов, а сейчас сама нашла нас. А сейчас иди. У нас личный разговор, — она нетерпеливо мотнула головой, каким-то образом безошибочно угадав, что хотел этот демон.

— Да, Верховная, — ответил он уже безэмоционально и скрылся за деревьями, уже не потревожив ни единого сухого листика — совершенно бесшумно.

То есть, направляясь к нам, он нарочно вел себя неаккуратно, чтобы Тайра знала о его приближении?

— Почему они тебя слушаются? И называют «Верховной»?

— Тебя теперь тоже так будут называть… Кстати, а как ты нас нашла? И откуда знала, что я пойду именно в эту сторону?

— Видела.

— Это твоя сила? Видеть, что происходит в другом месте? Удобно, — Тайра восхищенно присвистнула.

Я не стала объяснять ей, что вижу не только настоящее. Видения прошлого, что приходят во снах, будущего, что накладываются на реальность, видения, проецирующие возникновение образов, видения-вспышки, что ненадолго выводят меня из строя… Как не призналась и в том, что не умею вызывать их по желанию — незачем Тайре все это знать. Но это навело на другую интересную мысль.

— У тебя тоже это есть? Или что-то другое?

Тайра закинула ногу на ногу, не торопясь отвечать. Негромко хмыкнула и все же сказала:

— У демонов своя иерархия. Низшая ступень — рабы. Ими могут быть лишь другие расы. Дальше — сами демоны, они могут занимать любое положение в обществе в зависимости от достижений. Но демонессы стоят выше их. Они сильнее и их меньше. Есть простые демонессы, которые при желании могут занимать те же должности, что и мужчины, а есть жрицы. О них я пока знаю лишь то, что они держатся возле Верховных. Верховные — высшая ступень иерархии. Мир демонов разделен на домены, каждым руководит одна Верховная. Для каждого домена она некто вроде королевы. С каждым годом Верховных рождается все меньше. Соответственно, некоторые домены расформировываются… — Тайра прервалась, переводя дыхание.

У меня же в голове защелкали мысли — тот демон назвал Тайру «Верховная». Она же подтвердила это звание и для меня. И, чувствую, рассказывает сейчас об иерархии демонов неспроста…

— Зачем ты мне все это рассказываешь? Меня меньше всего интересует, как обстоят дела в государстве тех, кто причинил столько зла этому миру! И уж совсем нет никакого дела до Верховных, пока они не пришли сюда, чего, надеюсь, никогда не произойдет! — я все же не выдержала и высказалась.

Трудно принять свою принадлежность к миру, выходцы которого приносят вред невинным жителям другого мира. Уже молчу, что нас в принципе готовили убивать таких, как мы. Во всяком случае, я в это верила.

— Ошибаешься. На данный момент в этом мире целых две Верховных. Это демонессы, владеющие колоссальной демонической силой. Помимо нее еще и неким особым даром… Конечно, много и других признаков, но это основные. Понимаешь, к чему я веду? — в ее голосе слышалось неприкрытое торжество.

Тайру явно забавляло мое смятение. Я отошла наконец-то от дерева, на которое опиралась с самого начала разговора, и все же присела на край многострадального бревна, недовольно скрипнувшего под моим весом. Сложно было поверить, что все сейчас происходит на самом деле.

— Это…

— Ты и я. Верно. И как только вернемся в инферно, нас прежде, чем поставить во главе домена, обучат всему необходимому. Такие, как мы, там очень нужны. Подозреваю — будет непросто, но после того, через что пришлось пройти в этом мире — жизнь там будет нам достойной наградой.

— А другие Клинки?

— Они уже там. Верховных среди них не оказалось, но многие станут жрицами. А даже если нет — им обеспечат комфорт, обучат всему, чтобы они нашли свое место в том мире. Там — наш дом, нас там ждут.

— И ты в это веришь? — я продолжала сомневаться. Не верилось, что все может быть так просто.

— А какой смысл демону обманывать демона? Да и я чую ложь. Все Верховные ее чувствуют. Как и эмоции. Разве сейчас в разговоре со мной ты не чувствуешь, что я говорю правду? — Тайра улыбнулась.

— Возможно… Почему же не уйдешь вместе с демонами? Зачем еще оставаться в этом мире, если они пришли, как ты говоришь, на мой зов?

То, что раньше для меня значило очень многое, внезапно стало совсем неважным. Слова Тайры находили отклик в душе — очень хотелось ей поверить. Мне действительно не хотелось оставаться одной. Да и Первая права — этому миру мы не нужны, хоть и имеем перед ним некие обязательства. И если бы Тайра сейчас сказала, что вот в этот миг мы все уйдем через портал в мир инферно, и нога демона больше не ступит на эту землю — я бы согласилась, не раздумывая.