Сунув телефон в карман, я осмотрел парковку, ища взглядом его шикарную машину, но по обыкновению Бог не явился на занятия, что облегчало мне задачу.

И он был не единственным, кого я избегал. Миссис Гриффин значилась в моем списке следующей. Смотря ей в глаза и говоря о том, чем совершенно не хотел с ней делиться, я думал о том, что разговоры с Честити были куда более лечебными. Однако я не желал признаваться в этом Лилиан.

Я знал, что между ней и Честити существовала напряженность, которая мне не нравилась. Это мелочно, но я выбрал сторону, впервые коснувшись губ своей девочки.

Телефон пиликнул, и я увидел сообщение от той, кто занимал в последнее время все мои мысли.

Честити: Образованные мужчины такие впечатляющие.

Уголок губ пополз вверх, и я почувствовал ее аромат прежде, чем успел ответить. Нежные руки обхватили меня сзади за талию.

– Угадай кто? – пробормотала она, прижавшись к моей спине.

– Сколько у меня попыток? – подразнил я ее, и Честити ущипнула меня за ягодицу, заставив дернуться.

Она обошла меня, сверкнув мечтательным взглядом.

– Встретимся в коридоре?

Пожав миниатюрными плечами, Честити подошла ко мне вплотную и знойно зашептала:

– Коридоры, закоулки на карнавале...

Я обхватил ее за шею и притянул к себе, впиваясь в губы страстным поцелуем. Честити вцепилась в мое запястье, чтобы не упасть, пока я крал воздух из ее легких и вкус с языка.

Честити явно ела клубнику на завтрак.

Заставив себя отпустить ее, я с удовлетворением отметил, как кожа вокруг ее губ покраснела от моего напора.

– Ух, – выдохнула она, тяжело дыша. Честити была до боли очаровательной.

– Больше не боишься, что тебя заметят целующейся с плохим парнем? – потребовал я, но Честити не вспылила. Нет, она взглянула на меня так, словно из-за меня на небо взошло солнце.

– Пока он только мой плохой парень, пусть сплетничают, – мягко отозвалась Честити дрожащим голосом.

– Если согласна быть моей и только моей хорошей девочкой, я обещаю, что стану только твоим, – я улыбнулся, чтобы как-то разрядить сгущавшееся между нами напряжение. У меня еще никогда не было подобного разговора. Я встал на новую почву и ощутил нервные покалывания и трепет в животе. Одновременно счастье и волнение. Честити так радостно улыбнулась, что я понял: ее надежды и сердце теперь принадлежали мне.

Как я мог позволить такому случиться? Я и сам влюбился в эту девчонку. Это не входило в план. Я хранил ужасающие секреты, которые ей никогда не стоило узнавать.

– Хочешь встретиться сегодня вечером? – спросила она, посмотрев на часы.

– У меня обед с мамой, но можно мне увидеть тебя после?

Приподнявшись на цыпочки, она целомудренно поцеловала меня в губы и отступила.

– Позвони.

Честити налетела на какого-то студента и обернулась извиниться, но тот лишь махнул рукой и пошел дальше. Бросив на меня взгляд через плечо, Честити тихо рассмеялась.

Она исчезла в толпе, а я припомнил строчку из ее записи.

Я: Не сдуру медлим, а не в срок спешим.

Отправлено. Отлично.

Я терпеть не мог, что приходилось сидеть с отцом за одним столом и разговаривать. Выходило чертовски неловко. Почему все должно быть так трудно?

Телефон отца разразился какой-то песней восьмидесятых, отчего все в ресторане повернулись в нашу сторону.

Приняв вызов, он поднялся, уронив салфетку на пустую тарелку. Я умирал с голоду, и по времени уже следовало перейти ко второму блюду, но мама опаздывала.

Я помешал содовую на дне стакана. Просидев с отцом сорок минут, я пожалел, что не заказал «Джек Дэниелс».

Чья-то рука вдруг опустилась мне на плечо, и я чуть не опрокинул стакан.

Папа хмуро посмотрел на меня.

– У твоей матери что-то с машиной. Она не сможет приехать.

У меня все внутри перевернулось. Она придумала предлог, чтобы отказаться от ужина. Мама еще не готова меня простить.

– Мы можем поужинать вдвоем, – предложил папа.

– Нет, спасибо. Я договорился встретиться с друзьями, так что даже удачно, что она не пришла, – соврал я, поднимаясь и проходя мимо него.

Мне нужно было выпить.

Я споткнулся, едва не упав на пороге, но все же удержал равновесие.

– Напился? – поморщился отец.

– Нееееет, – невнятно пробормотал я.

– Так ты решаешь проблемы, когда что-то идет не по плану? Не хочешь узнать, что случилось с машиной твоей матери?

– Нееееееет.

– Ты ведешь себя по-детски.

– Сказал мужчина, трахающий женщин вдвое моложе себя.

Скрестив руки на груди, он пристально посмотрел на меня. Я отметил, что мышцы сильнее натягивали его рубашку. Видимо, он вернулся к тренировкам. Столкновение со смертью его испугало. Я невольно улыбнулся, и отец прищурился.