Осенью Саша вернулся из армии совершенно неожиданно. Я ждала его, но не знала точную дату, когда он приедет, а он не позвонил, не написал. Просто в один вечер появился на пороге квартиры. Это был обычный октябрьский вечер. Я была дома и смотрела телевизор. В дверь позвонили, я открыла и увидела Олега, сослуживца Саши. Я не сразу сообразила, что это могло значить. Потом появился Саша, который до этого момента прятался и наблюдал за происходящим со стороны. До сих пор не знаю: это была проверка или сюрприз. Хочется верить, что второе. Ведь я очень радовалась, что Саша, которого я ждала целый год, вернулся домой.

Через пару часов собрались друзья Саши. Мы быстренько вместе накрыли стол и просидели весь вечер, обсуждая жизнь в армии и перемены, произошедшие в Чебоксарах за время его отсутствия.

Через некоторое время друзья стали расходиться, и Саша пошел кого-то провожать прямо в тапочках и… исчез до двух часов ночи. Я очень расстроилась, когда осталась одна мыть посуду, а он не счел нужным меня предупредить, куда и насколько ушел. В тот момент я поняла, что ждала из армии воображаемый идеал, а не того реального человека, который в этот вечер ушел из дома в тапочках и пропал.

После возвращения Саши из армии я так и осталась жить в той квартире. Моя мама опять была против, ее заботило мнение наших соседей, а папа сказал, чтобы она не вмешивалась.

Через месяц вернулась домой мама Саши, Надежда Викторовна, которая провела лето на Украине. Она сразу же сказала, что нашла Саше работу в Москве и хочет, чтобы он туда как можно быстрее поехал. Нам с Сашей эта идея не нравилась, но Надежде Викторовне было все равно, и она настаивала, давила, пока Саша не согласился. Наверное, так проявлялась ее женская ревность ко мне, ведь она уже давно была в разводе, не пыталась наладить свою личную жизнь, и до моего появления в их семье Саша всецело принадлежал ей.

Саша уехал работать в Москву, а мне пришлось жить два месяца с его мамой. Выяснилось, что работа, которую нашла мама для Саши, была на каком-то подпольном спиртзаводе, и заработал он гораздо меньше, чем изначально обещали.

Через два месяца Саша решил вернуться обратно. Ему практически сразу позвонили из военкомата и предложили должность инженера в автопарке МВД. Он сначала был против, потому что милицию не любил в принципе, а потом согласился, ведь других вариантов не было.

Именно в этот период он сделал мне предложение.

Как-то он приехал ко мне на работу в «Макдоналдс» к окончанию смены. Был поздний вечер. Мы стояли на остановке, ждали маршрутку, и он сказал, что хочет жениться на мне. Я даже не поняла сразу, что это было предложение. Он и до этого говорил, что мы когда-нибудь поженимся. Я подумала, что и в этот раз это высказывание о женитьбе носит гипотетический характер. Когда до меня дошло понимание ситуации, я испугалась и начала придумывать предлоги, чтобы не торопиться. Почему нельзя было просто сказать, что я не готова к такому ответственному шагу? Тогда для меня привычнее были хитрые обходные высказывания, чем прямое выражение мыслей и чувств. Например, я вспомнила, что в квартире, где мы живем, восемнадцать лет не делали ремонт, что вся квартира завалена ненужным барахлом и даже гостей некуда посадить. А гостей придется звать на второй день свадьбы. У нас так принято в семье. Он на это обиделся и сказал: «Я тебе о чувствах, о свадьбе, а ты мне про ремонт!» В общем, я повелась на эту манипуляцию и согласилась.

Какой могла быть наша семейная жизнь, если мы строили общение друг с другом в такой манере, вероятно, несложно представить.

Мы договорились, что Саша приедет к моим родителям свататься, назначили дату. Я поехала к ним, чтобы подготовиться к приему гостей. Еще накануне я плохо себя чувствовала, у меня была какая-то слабость. Но я все равно поехала к родителям и целый день у них убиралась, помогала маме накрывать стол.

В день сватовства мама Саши, как ни странно, заболела пневмонией, и ее положили в больницу. Саша позвонил мне и сказал, что она не приедет, что будет только он с друзьями. Мои мама и бабушка сразу запаниковали, сказав, что его семья против нашей свадьбы. Пришлось уговаривать сестру Саши, чтобы хоть она приехала.

На следующий день меня тоже положили в больницу с пневмонией. День свадьбы пришлось немного отложить с февраля на март. После подачи заявления в загс почти все заботы по подготовке свадьбы легли на меня, и в этом не было ничего удивительного. В тот период своей жизни я бы взвалила на себя любой груз, какой бы мне ни подкинули окружающие люди. Я бегала по городу в поисках платья, подходящего кафе, тамады… И это несмотря на то что через месяц мне нужно было защищать диплом. Из-за этих забот я опять разболелась. На этот раз у меня были проблемы с почками. Наверное, так получилось потому, что я пыталась успеть все и везде: училась, работала и еще готовилась к свадьбе, пыталась лично все проконтролировать. Но даже состояние здоровья не надоумило меня сбавить обороты и поделить часть забот с Сашей. Наверное, таков был сценарий [4] , который достался мне по наследству от родителей: безмолвно загонять себя и ожидать понимания от окружающих. Типичная женщина на службе семьи.

Я помню, что мне очень хотелось, чтобы свадьба была красивой и необычной. Мне до этого кто-то рассказал историю о том, как жених приехал к невесте не в обычном костюме, а в рыцарских доспехах. Мне это показалось очень романтичным. Я предложила Саше организовать что-то подобное, но он сразу и категорически отверг мою идею, а я расстроилась, что он меня не поддержал.

Мы решили не нарушать традиции. Жених должен был выкупить меня и повезти в загс. Я должна была ждать его у тети, потому что дом родителей был далеко и, кроме того, замело дороги.