Вальяжно опершись о сетку, латиноамериканец с усмешкой возразил:

— Даже если так, есть конкретные типочки, что нажимают на волшебную «болевую кнопочку». Может, эти ребята буду делать на меня ставки в следующем махаче. И они не заинтересованы, чтобы я вышел на бой едва живой. Сечешь?

— Хер ты тут с кем не добазаришься, трепло! — презрительно скривился Хейз, который, судя по недоброму взгляду, все еще не забыл тому потасовку в «мусоросборнике».

— Скоро сам увидишь, — с безграничным самомнением заверил Матео. — А если еще раз на меня рот свой поганый откроешь, я тебя, гниду жирную, так отделаю, что прошлый раз тебе цветочками покажется!

— Если совсем конченый, давай, попробуй! — нагло ухмыльнулся тот.

— За лоха держишь?! — понимающе усмехнулся бывший легионер. — До меня маза дошла, что за этим турникетом зона беспредела кончается. Я не такой тупой, чтобы из-за какого-то недоноска дать вертухаям повод запереть себя в карцер. Но мы не вечно тут вкалывать будем. Как закончим, так и настанет черед платить по счетам.

Хейз злобно нахмурился, но ответить не решился — видимо, хорошо помнил знакомство с кулаками чемпиона по боям без правил, состоявшееся в «мусоросборнике».

— Хм, — задумчиво хмыкнул молчавший до этого Сигал, разглядывая самодовольного латиноса. — А ты, сука, я смотрю, хитро сделанный фраер.

— Сечешь, мокрушник, — кивнул тот.

— Кулаками махать, я видел, ты здорово умеешь, — продолжил убийца. — Может, есть желание еще больше подзаработать на этой же почве?

— Зависит от того, что за работа.

Сигал, не стесняясь, покоился глазами в мою сторону.

— Обычная работа. И тем, кто ее сделает, здесь сразу заживется намного, намного лучше.

— Эй, какого хера?! — взвился Хейз. — Мы этого в долю брать не договаривались!

— А-ну ша! Тебя кто спрашивает, кабан?! — сверкнул глазами в его сторону Матео.

Взгляд латиноамериканца вскользь прошелся по мне — он явно понял брошенный намек. Но переведя взгляд обратно в сторону Сигала, он высокомерно протянул:

— Мне и так живется неплохо. Я, в отличие от вас, не боюсь выйти заработать на ринг. Так что шакалью работу «пятеро на одного» и «перо в спину» я оставлю тем, кто только для нее и горазд. Чтобы с голодухи не загнулись.

— Ну и нахер этого позера! — презрительно отозвался Хейз.

— Матео! Ты вроде хороший мужик! — вдруг оживился Фрэнк, заискивающе посмотрев на дюжего латиноамериканца, чьи бойцовские навыки не на шутку его впечатлили. — Как насчет помочь нам? Кореец в долгу не останется!

Однако он замолк на полуслове, почувствовав на себе тяжелый взгляд Матео.

— Слушай сюда, недомерок! Прежде чем открыть еще раз свой хавальник в мою сторону, лучше покумекай дважды! Я с говном вроде тебя не якшаюсь! Мне твой Кореец до сраки! Понял!

Посмотрев затем на меня, он обрубил:

— Разбирайся со своими проблемами сам, триста двадцать четвертый! Мне похер!

— Я это вчера уже понял, — спокойно ответил я.

— Какие-то проблемы?! Я тебе сразу сказал, что я за тебя мазу тянуть не буду! — взъелся он.

— Так и сказал, — не стал отрицать я.

— А ты чё, решил, что я что-то тебе должен?! Из-за того, что мы с тобой когда-то были в сраном Легионе?! Да мне похер на Легион! Я вообще дезертир! Здесь каждый сам за себя! С какого это перепугу я буду расхлебывать дерьмо, в котором ты увяз?!

Закончив на этой ноте и гневно сплюнув на пол, он демонстративно перешел в другой конец коридорчика. Я проводил его задумчивым взглядом. Учитывая, что я ни разу не упрекнул его по поводу того, что он оставил меня вчера на растерзание Султану и его браткам, могло быть лишь одно объяснение его не вполне оправданного раздражения — похоже, его самого заела по этому поводу совесть.

— Забудь о нем. Он такой же, как остальные, — хмуро «утешил» меня стоящий рядом Фрэнк.

Глядя на нас, Сигал нехорошо усмехнулся. В этот момент под сводами пещеры прогремел протяжной звуковой сигнал, который продублировался у каждого в ушах. В «нашей» лифтовой шахте показался лифт. Когда он с шумом остановился, с грохотом отодвинулась правая из двух его дверей — и в «выходной» коридор медленно высыпала бригада, отпахавшая свою смену.

Вряд ли я хотя бы раз в жизни видел людей, которые были бы настолько измождены. Они тяжело дышали, едва волочили за собой ноги, а выражение их глаз было совершенно стеклянным и пустым. Таким выжатым мог иногда выглядеть спортсмен, перенесший нагрузку, многократно превышающую его норму, на соревнованиях. Пожалуй, я и сам в свое время так себя чувствовал, после марафона или соревнования по триатлону Ironman. Но у спортсменов, которые шли на такие жертвы добровольно, физическое истощение уравновешивалось эмоциональным подъемом. Здесь же было одно лишь всецелое измождение, которое превращало людей в подобие теней.