Наступил момент, когда я настолько убедил себя, что нас вот-вот неминуемо «накроют», что слез с кровати на пол, снял пистолет с предохранителя и долго сидел, направив его на дверь гостиничного номера. Я напрягался каждый раз, когда из-за двери доносились чьи-то шаги. Но ни разу шаги так и не замерли у моей комнаты.

— Херово выглядишь, — диагностировал Джером, пришедший будить меня на рассвете.

— Всю ночь не сомкнул глаз.

— Я тоже. Чувствую себя здесь как в западне. Быстрее бы убраться подальше!

— Все уже готово?

— Да. Принцесса говорит, ее люди на месте.

Я кивнул. Не сразу понял, о ком он говорит.

— А у тебя какой позывной?

— Казак.

— Следовало догадаться.

Вдруг задумался. Поймал себя на мысли, что так и не успел поговорить с Джеромом по душам после своего освобождения. Не успел спросить, есть ли новости о Катьке и Седрике. Он, кажется, прочел это в моих глазах.

— Если ты хочешь спросить о моих — все без изменений.

— Лаура сказала мне, что нашла адвоката.

— Нашла. Хороший адвокат. А может, и херовый. Это на самом деле не имеет значения. Они ведь заложники. Пленные. Мы оба понимаем расклад.

— Честно говоря, я думал, что ты…

Я не сумел найти подходящих слов, чтобы договорить. Но он понял. И ответил прямо:

— Я не верю, что они отпустили бы их, даже если бы я продал им свою душу. Держали бы меня на крючке, сколько я был бы им нужен. А как попользовались бы — ликвидировали бы. А на их судьбу это не повлияло бы.

— Скорее всего, ты прав.

— Скорее всего. Никто не знает точно. Но у меня нет права на ошибку. Ты верно сказал мне, Дима. Пока я на свободен и не сдался — у них есть надежда.

Я не стал спрашивать, действительно ли Джером всерьез надеется на победу всемирной революции и на массовую амнистию заключенных. Не здесь, не сейчас. Да и кто я такой, чтобы задавать такой вопрос? Если я не знаю на него ответ — что я сам здесь делаю? Кого я из себя корчу?

— Скажи всем, чтобы были готовы через пятнадцать минут, — буркнул я.

— Лейла на этот счет уже распорядилась. Собираемся внизу в 05:00.

Я взглянул на часы — они показывали 04:51. Язык повернулся было, чтобы сказать, что время переносится. Но я передумал. Строить из себя босса, не представляя, что на самом деле происходит, и отвергать помощь того, кто владеет оперативными данными и держит ситуацию под контролем, может лишь упрямый идиот. Каждый имеет право быть упрямым идиотом, когда речь идет только о жизни. Но когда в его руках много жизней — такую роскошь он уже не может себе позволить.

Возможность поставить Лейлу на место еще представится.

— Ну добро, — кивнул я.

§ 18

00:00. Начало записи.

— Привет, Лори. После всего, что случилось, что ты пережила из-за меня, получить всего лишь это сообщение — это ужасно несправедливо. Прости меня, пожалуйста, девочка моя.

00:18.

— Я бы безумно хотел оказаться сейчас с тобой рядом. Обнять тебя. Хотя бы глянуть на тебя разок издали. Или услышать твой голос. Если бы ты только знала, как многое я хотел бы тебе сказать! Но это невозможно. Как бы сильно я этого не хотел. Я надеюсь, что ты это поймешь.

00:39.

— Лори, я знаю, как многое ты для меня делала. Знаю, что ты не забывала обо мне, пока я сидел в тюрьме. Можешь быть уверена, и я не забывал о тебе ни на миг. Если бы не этот огонек света в моей душе, если бы не память о наших с тобой счастливых часах и минутах там, в небе, и в Сент-Этьене — не думаю, что я выдержал бы все, что мне выпало.

01:13.

— Но я выдержал. Я жив. Не верь фото, которые ты могла увидеть в Сети. Все не так страшно. Им не удалось меня сломить. Им следовало убить меня. Но они упустили свой шанс. И нового шанса я им не дам.

01:32.

— Я не могу сказать тебе, где я сейчас, с кем, что я делаю, какие у меня планы. Так будет лучше для нас обоих. Скажу лишь одно. Это не то, чего я хотел. Не то, к чему я стремился. Я очень хотел бы, чтобы у меня был другой выход. Но другого выхода нет. Надеюсь, ты и сама это понимаешь.

01:55.

— Я бы очень хотел сказать: «Все будет хорошо». Считается, что эта фраза, сказанная любимым, всегда священна — даже когда это бессовестная ложь. Но я не хочу обманывать тебя. Я не знаю, будет ли все хорошо. Не знаю, сможем ли мы еще когда-то встретиться. Наш мир замер на краю очередной пропасти. Что его ждет завтра — один Бог знает. Да и то — если он есть.