Шрифт:
— Ты уж прости меня, старую, — покачала головой бабушка, — я-то ведь с твоим папкой была, ратно сражаться за него клялась. Да предала-то его, когда поняла, к чему все идет… Польстилась на условия — мне деток-внуков разрешили, да приглядывать за ними позволили, чтоб уж точно все хорошо у них складывалось… Вот и поддалась я… А теперь его дитятко извести задумали…
Бабушка плакала — как будто потекли ее расплавленные хрустальные глаза.
Диме стало невыносимо грустно. Окружающий мир поплыл, стены избушки взметнулись причудливыми образами. А потом звонкий женский голос окончательно развеял остатки волшебного сна.
Руины
Джессика стояла, уперев ладони в бока, закрывая собой восходящее солнце.
— Пора вставать, давно рассвело! — Повторила она звонким голосом, и улыбнулась.
Дима с трудом поднялся, разминая затекшие руки и ноги. Барс что-то недовольно проворчал, потягиваясь. Тоня тихонько ругалась, бросая ненавидящие взгляды на пришелицу. Андрей продолжал спать, широко открыв рот.
— Он обычно так? — Джессика указала на Андрея, — умение крепко спать в любой ситуации — отличный навык в развитом мире, но смертельная слабость на тропах.
— Ты кто такая умная? — Спросила Тоня, сложив руки на груди.
— Уверена, Димочка рассказывал про меня, — невозмутимо ответила Джессика.
— Что тебе надо? — Продолжала напирать Тоня.
— Мне? — Удивленно округлила глаза Джессика, — разве я похожа на человека, которому что-то надо? Мне показалось, что надо как раз вам. Например, как-то выбраться из этого мира. Или я не права?
— Стоп, — вмешался Дима, — ну все, хватит. Джес, зачем ты здесь? Только правду, ладно?
— Чтобы забрать тебя, конечно, — Джессика пожала плечами, — и друзей твоих прихватить тоже могу. Если ты захочешь, конечно.
— Зачем забрать? — Спросил Дима, — чтобы попробовать еще как-то лишить меня памяти?
— Догадался, — констатировала Джессика.
— Это было не сложно, — сказал Дима вслух, и добавил мысленно, обращаясь к Барсу и ребятам: «Барс, ребята могут меня слышать? Они были на тропах, но я не уверен. Ребят, вы тут?»
«Здесь мы, — ответил Андрей, все так же продолжая притворяться спящим, — и сон тоже видели. Ты ведь видел, да? Помнишь бабушку?»
«Видел», — ответил Дима, едва не кивнув по привычке.
— Ты видела когда-нибудь пустые глаза у живого человека? — Спросил он вслух, — спорим, что видела. Где Санек, кстати? Ты ведь его сюда притащила, вместе с котенком? И оставила где-то, чтобы он этого разговора не слышал?
— Да, мы сильно тебя недооценили, — кивнула Джессика, — в определенном смысле мы зашли в тупик, но надо двигаться дальше. У нас есть предложение, которое тебе может показаться интересным. Обсудим наедине?
— У меня нет секретов от ребят, — сказал Дима.
«Нам надо выбраться отсюда, помнишь? — сказала Тоня беззвучно, — не надо сразу ее отшивать!»
«Разберусь!» — Ответил Дима.
— Речь идет о твоих секретах, Дима, — пояснила Джессика, — не о наших.
«Ребята, я пойду с ней. Поломаюсь, и соглашусь — что бы она там не предложила. Реально, надо как-то выбираться. А на тропах мы от нее сбежим».
«Странно, что она попросила разговора наедине, — сказала Тоня, — по идее, она могла бы втереть нам бред про уничтожение вселенной. Могла бы попытаться перетянуть нас на свою сторону. Она ведь не знает, что мы все знаем».
«Спровоцировать ваше предательство? — Риторически спросил Дима, — ты думаешь, это увеличило бы шансы успешных переговоров?»
«Хм…»
— Хорошо, — сказал Дима вслух, — поговорим наедине.
Джессика улыбнулась, и сделала приглашающий жест.
Они довольно долго шли вдоль берега моря. Ребята давно скрылись из вида за изгибом береговых утесов, а впереди — там, где пустыня сливалась с морем у горизонта — показались странные постройки: нечто среднее между каркасом будущего монолитного здания и сотами покинутого улья.
Долго шли молча. Наконец, безо всякого перехода или вступления, Джессика сказала:
— Когда-то давно, еще до моей работы в организации, я служила в одном из государственных НИИ. Я занималась исследованиями на стыке математики и биологии; изучала теорию хаоса. И вот как-то мы с коллегами из департамента прикладной электроники решили провести один эксперимент. Симулировать эволюционный отбор среди электронных микросхем. Ну, ты понимаешь, да? Примерно то же самое, что эволюция в биологии — только в сотни тысяч, а то и в миллионы раз быстрее.
Дима промолчал, глядя себе под ноги, никак не выказывая заинтересованность в ее рассказе.