При любом раскладе, пожелай он, мог бы сделать шаг навстречу. По идее это вполне допустимо в той степени некоторого душевного стриптиза, который они иногда себе позволяли друг другу, ноя не только о вандализме по отношению к памятнику Абрахама Шторка на набережной, которому на днях какие-то умники пририсовали тельняшку, но и даже иногда забираясь в личное, пусть и без подробностей. И даже больше – закономерно, тем более, что Фьюжн ему нравилась.

Вот только идти дальше совсем не хотелось. Во всяком случае сейчас. Фиг он перебьет несложившееся, что уже столько времени никем не перебивается, хотя он и пробовал. А значит – и нафиг.

Завтра он соберется в дорогу и рванет куда-нибудь еще. Куда тут можно разогнаться далеко по области? Даже для страны – выходных слишком мало. Вообще-то лучше бы взять тайм-аут и уехать бродить по улицам какого-нибудь маленького городка в Центральной или Западной Европе. С фотоаппаратом. Восстанавливать равновесие.

Правильно. Тайм-аут.

Он прикрыл веки, пытаясь заснуть. Телефон квакнул уведомлением. Он точно знал кто это. Приоткрыл один глаз.

«У тебя все в порядке?».

Не в порядке. У него – не в порядке. Но ответит он завтра, когда утром покажется, что все не так уж и плохо.

Тот, кто придумал, что понедельник – день тяжелый, просто не проводил выходные с интересным ему человеком. А вот Евгении Малич было интересно узнавать Романа Романовича Моджеевского, оказавшегося неординарной личностью, пусть и со своими небанальными принципами.

Поэтому с самого начала рабочей недели она вела себя иначе, чем обычно. Не пила кофе или чай, отказалась от печенек, которые притаранил кто-то из информационно-коммуникационного центра, и работала так вдохновенно, что не замечала ничего вокруг. Таша поглядывала на нее искоса и периодически интересовалась, как прошли выходные и не планируется ли сегодня курьер – по ее логике обязательно должен быть для демонстрации серьезных намерений. Пару раз заикнулась насчет спектакля, был ли там тот самый поклонник и кто он такой.

Женя отвечала точно, но односложно. Что, впрочем, нисколько не портило ее радостного настроения и ожидания окончания рабочего дня. Именно он сулил обязательный сюрприз. А что может быть романтичнее неожиданного?

В таком настроении Женька и входила в любимую кофейню, прислушиваясь к телефону и поглядывая на витрину с десертами. Чтобы и там встретить рожу с работы – куда ты денешься в этой деревне от односельчан? Впрочем, именно эта рожа была еще не худшим вариантом, не успев опротиветь. В самом начале маленькой очереди буквально из трех человек торчал Артем Юрага, делавший заказ у девочки за прилавком. Кажется, на сей раз это был раф-кофе или что-то в этом роде. Барышня активно строила ему глазки, он рассматривал наличествующий ассортимент, пока не наткнулся на Женьку, и нужно быть слепым, чтобы не заметить того, как взгляд его сделался чуть теплее, потому что улыбка пустила мелкие морщинки от внешних век к вискам. А еще он быстро сориентировался.

– Женя! – подмигнув, махнул он ей рукой, будто бы ждал ее прихода. – Наконец-то. Что вы будете?

– Я? – выдернутая из собственной реальности, растерянно переспросила она. – Я… кофе… любой.

– Совсем любой? А пирожное? Я нам столик присмотрел у окошка, займите, пожалуйста.

– Без пирожного, - она улыбнулась и прошла к столику, который указал Артем.

И вовремя. К нему как раз подбиралась парочка ушлых студентов, чтобы бросить там свои вещи, а уж потом идти разбираться с заказом. Женя их благополучно опередила, девица энергично зашипела что-то своему спутнику, но делать нечего, они заняли другое место. А через пять минут к ней присоединился Юрага с подносом, с которого на нее смотрели две одинаковые чашки с одинаковым раф-кофе. Похоже, Артем Викторович был тем еще сластеной и других не щадил. И еще пакет печенья в сахарной пудре, не парижского, конечно, но пахло, вроде бы, тоже соблазнительно.

– Будем перебивать аппетит перед ужином? – с улыбкой предложил он, расставляя посуду.

– Нет, сильно не будем, - в тон ему ответила Женя. – Но кофе выпью с удовольствием. А вы вот, наверное, зря заменяете ужин печеньем.

– Понедельник надо чем-то подсластить. Тем более, когда не особенно тянет домой, и погода такая хорошая. Вы торопитесь?

– За мной должны приехать, - сказала она, глянув на часы. – Но на кофе у меня точно есть время.

– Планы? – усмехнулся Юрага.

– Небольшие.

– Весь день искал повод сказать, что вы сегодня очень хорошо выглядите. Доискался, что при случайной встрече… Но вы правда сегодня… что-то поменялось в вас.

– Это хорошо или плохо? – улыбнулась ему Женя, отхлебнула кофе и вскинула брови. Оказалось очень сладко даже для нее – большой любительницы сахара, меда и всевозможных сиропов.

– Вам воды принести? – всполошился Юрага, угадав.

– Не надо, спасибо. Хотя, говорят, много сладкого – вредно, - она отпила еще кофе. – Как думаете, правы те, кто так считает?

– Я бы без сладкого долго не протянул, - рассмеялся Артем. – Всегда есть варианты, куда девать калории. У нас сегодня такой мозговой штурм был в отделе – восполняю недостаток глюкозы, мозг всю сожрал… А насчет моего комплимента – это, наверное, хорошо. Если, конечно, комплимент не косолапый. Всегда хотел предложить вам свидание, а теперь уже и не решусь, пожалуй.

Женя вскинула на него озадаченные глаза и, казалось, бесконечно долго пыталась понять, что же это он такое говорит. Наконец, она сделала большой глоток кофе – для храбрости, и проговорила: