Я до сих пор считал те приобретения удачным ходом. Они позволили мне превратить стремительно теряющие надежность деньги, которые мне в любом случае нескоро еще предстояло получить на руки, во вполне реальные активы, которые принадлежали мне уже сейчас. В ближайшие пять лет я не имел права продать или заложить купленный таунхаус, в остальном же мог распоряжаться им на свое усмотрение. Но была и обратная сторона медали. Истратив почти все вознаграждение, полагающиеся за почти пять лет работы на ЧВК, которое иначе продолжало бы лежать на специальном депозитном счету, обрастая потихоньку процентами, я лишился гарантированного ежемесячного дохода. С работой и моим пресловутым «бизнесом» все складывалось не так хорошо, как хотелось бы. А расходы, по ряду причину, резко возросли.

В итоге я и сам не заметил, как начал едва сводить концы с концами. В апреле 95-го я заложил электромобиль, который приобрел в июле 94-ом, когда еще не понимал всей тяжести кризиса. Благодаря Рине договорился с Грубером об очень выгодных условиях. Но и это поправило ситуацию лишь ненадолго. Так что теперь машину приходилось продавать. И неизвестно еще, что будет дальше.

— Тебе в этой строительной конторе хоть что-то платят?

— Совсем неплохо по нынешним временам. Не жалуюсь. Но я сам не замечаю, как уходит зарплата. Расходы клуба в последнее время сжирают кучу денег.

— Ну конечно. Этот твой чертов клуб, — недовольно проворчала Рина. — Скажи, ты что, один там за все платишь?

— Все, кто в состоянии помочь, помогают. К сожалению, сейчас мало кто на подъеме.

— Никто, кроме тебя, не отдает там последние пенни, оставшиеся за душой.

— Сомневаюсь, что ты права. Но даже если это и так, я и не могу ни от кого этого требовать. У многих есть семьи. Многим приходится за свой счет покупать лекарства. Они делают что могут, Рина.

Она вздохнула, махнув на меня рукой, мол, я безнадежен.

— Когда собираешься к нам заглянуть? — улыбнувшись ей, спросил я.

— Никогда. И ты это знаешь! — не ответив на мой взгляд, буркнула та, и нехотя начала оправдываться: — Я всегда была волком-одиночкой, ты это прекрасно знаешь. Не люблю людей, терпеть не могу слушать их нытье. В отличие от одного ботаника — старосты отряда, взявшегося за старое, я не нуждаюсь в том, чтобы собираться в каких-то кружках и петь песни, держась за руки!

— Знаешь, насчет себя я не соглашусь. Я ведь тоже был таким, — припомнил я. — Может внешне и открытый, но близко к себе никого не подпускал. Стал таким еще в «Вознесении», когда понял, что почти никому нельзя доверять. А особенно с 83-го, когда узнал о смерти родителей. Не думаю, что и сейчас меня можно назвать «общительным». Люди и правда не самые приятные из существ. Во всяком случае многие из них. Просто я в какой-то момент почувствовал, что одному бывает справиться слишком тяжело.

— Я пока справляюсь. Слушай, не проповедуй, а? Ненавижу, когда ты нудишь.

— Лады.

Я не стал давить. Я хорошо знал Рину, и понимал, что она может вернуться в клуб, а может и нет, но к решению она должна прийти исключительно сама. Настойчивые уговоры способны лишь пробудить в ней упрямство и сопротивление.

— Часто видишься с Большим Питом? — как бы невзначай поинтересовался я.

— Не чаще, чем нужно, чтобы получить от него то, что требуется! — отрезала она. — Мы с ним — не друзья, и никогда ими не были.

— Знаю. По правде говоря, у него друзей вообще нет. В конечном итоге все для него — просто бизнес.

— Он говнюк. Но он вполне трезво смотрит на мир. До сих пор не знаю, что хуже — предсказуемый мерзавец, который всегда гадит в меру, или полоумный идеалист, который способен навредить как угодно из самых лучших побуждений.

Я сделал вид, что не понял, кто был упомянут в этом сравнении наряду с Большим Питом. Затронутый спор был давним, и разрешиться ему предстояло явно не сегодня. А значит, не было смысла его и зря ворошить.

— Передашь Груберу то, что я попросил?

— Куда я денусь? — хмыкнула Рина. — Я позвоню тебе, когда он даст ответ. Скорее всего, это будет завтра. И, скорее всего, это будет «да». Так что скоро получишь свои бабки.

— Спасибо тебе, Рина.

— Не за что. Сбагрить тачку — дело нехитрое. Но надолго ли тебе хватит?

— Давай решать проблемы по мере их поступления, — уклонился я в сторону от разговора, и тут же взглянул на часы. — У меня скоро прием у этого проклятого врача. Проводишь меня до остановки?

— Надо работать, — отрицательно покачала она головой.

— Тогда до связи, — не обидевшись, кивнул ей я.

— Бывай.

Я отправился к остановке, махнув ей на прощание рукой.

— Алекс! — все-таки окликнула она меня.

Замерев и обернувшись, я увидел, что она ковыляет ко мне.

— Рина?

— Не будь упрямым ослом. Тебе, бляха, надо что-то делать с твоими болями! Меня не обманешь твоей якобы спокойной миной. Да и не настолько она спокойная, как тебе кажется!

Я автоматически открыл было рот для своего стандартного раздраженно-упрямого ответа на такое предложение. Но, увидев выражение лица Рины, не оставляющее сомнений, что она искренне желает добра, сдержался. Вздохнув, я избавился от раздражения и спрятал свои «иголки».