— Проклятье, — наконец произнес я. — Но ведь это всего лишь прототип? Я хочу сказать…

— Не надейся, легионер, — жестко покачал головой Чхон. — Они двигаются семимильными шагами. Прототип проходит завершающие испытания и калибровку. К осени, не позже, коммунисты запустят масштабный сверхпроект, для чего задействуют все свои лучшие кадры, крупнейшие производственные мощности, армию и даже военно-космический флот. Смекаешь, к чему здесь космический флот?

Я похолодел.

— Они хотят разместить излучатели на орбите?

— У нас есть все детали их плана. Хоть тут разведка сработала как надо, — кивнул Чхон на экран, где появилось изображение Земного шара с рядом объектов на орбите. — Предполагается запуск в космос четырех орбитальных станций, оснащенных боевыми излучателями на термоядерной энергии. Пятым излучателем они собираются на всякий случай оснастись экспериментальный космический корабль «Учитель Мао», способный свободно перемещаться по орбите в любом направлении. Как только эти объекты окажутся на орбите и все излучатели одновременно заработают — непроницаемый пси-купол накроет весь Земной шар.

Некоторое время я молчал, осознавая смысл услышанного.

— Что скажешь? — ухмыляясь, посмотрел на меня генерал. — Ты собирался отправиться в Сидней? Валяй. Попробуй как следует оттянуться в каком-нибудь ночном клубе, или чем вы там занимаетесь. Может быть, у тебя еще есть пара-тройка месяцев на запой, перед тем как придется протрезветь и присоединиться к строительству коммунизма.

— Они на самом деле способны на это? — спросил я наконец, переваривая услышанное.

— Еще как способны. Этот их головастик, Пак, все продумал. Эта штуковина работает. Провести ее наладку и вывести парочку таких на орбиту — дело техники.

§ 6

Обработка полученной информации заняла у меня какое-то время, на протяжении которого Чхон терпеливо ждал, сложив руки напротив груди и храня молчание.

— Этого не должно случиться, — произнес я наконец.

— Правда? — издевательски усмехнулся генерал, и вдруг посуровел. — Может быть, теперь ты меня наконец понимаешь, а, сопляк чертов?! Теперь до тебя наконец дошло, с какой угрозой мы имеем дело?!

Выдержать его взгляд я был не в силах.

— Ты можешь быть добреньким и лить слезы над каким-то крестьянином, которого тебе пришлось прикончить, или кормить из ложечки его осиротевших детей, пока евразийцы мастерят у тебя за спиной устройство, которое сделает рабом тебя самого и всех, кто родится на этой планете до скончания веков. А я буду злым, бессердечным и жестоким. Я без колебаний убью всех, кого понадобиться, и взорву все, что придется, к чертям, чтобы помешать им. Это то, что я делаю. То, как я храню этот мир. Не эстетично? Не гуманно? Да пошел ты, ясно?!

Я пораженно покачал головой. От всей моей непримиримости не осталось и следа. Глядя на меняющееся выражение моего лица, генерал понял, что он, как всегда, одержал в этой словесной дуэли безоговорочную победу.

— Ты поможешь мне сделать это! — выпалил он безапелляционно. — Как понял, легионер?!

— Так точно, сэр, — произнес я, к своему изумлению, вполне осознанно.

Чхон удовлетворенно кивнул. Больше он у меня ни о чем не спрашивал.

— Миротворцы уже разработали то, что они называют «планом операции», и придумали для нее идиотское название, которое тут же засекретили. Конечно же, это полная туфта. Там верховодит кретин Окифора с его потешными «Силами специальных операций», так что другого ждать не приходится. К счастью, даже Окифора своим крошечным мозгом понимает, что без настоящих профессионалов его болваны ни за что не справятся. И здесь на сцену выходишь ты. И еще пара крепких парней.

Усмехнувшись, Чхон спросил:

— Знаешь, почему я выбрал тебя, Триста двадцать четвертый? Из-за твоей невероятной живучести, которую ты недавно очередной раз продемонстрировал. Для того, что я тебе поручу, потребуется колоссальный запас прочности. Обыкновенный здоровый человек трижды сдохнет, прежде чем сделает то, что требуется. А твоих сил может хватить.

Минут за двадцать Чхон четко и ясно обрисовал мне план операции «Скайшредер», даже не пытаясь скрыть своего презрения в отношении генерала Окифоры и других людей, причастных к его созданию, которых генерал окрестил «мудаками». Это был настоящий план, который навсегда останется засекреченным — вовсе не тот, о котором по завершению операции поведали прессе.

Думая о сохранности своей сверхсекретной лаборатории, Союз сделал главную ставку на скрытность, а не на мощную защиту. Они надеялись, что в тамошних ледниках никто никогда не обнаружит объект.

После климатических изменений, произошедших во время Апокалипсиса, Кордильеры считались одним из суровейших мест на земле. В ледяной пустыне при средней температуре минус 45 градусов по Цельсию бушевали снежные бураны, а землю постоянно сотрясали толчки, провоцирующие сход лавин. Местность была крайне опасна и непредсказуема — скалы, горные разломы, ущелья, овраги.