— Вот, это достаточное доказательство?

Он с трудом удержался от того чтобы поежиться, видя как напряженно смотрят на его светящиеся синим глаза стражники.

— Гаспер Крауль, я так понимаю, — уточнил стражник, минуту назад гнусаво ухмылявшийся, — в любом случае, набор на отправку в академию закончился. Новый начнется в начале следующей недели, так что приходите в понедельник.

— И все же, мы хотели бы поговорить с людьми из пункта приема, — настояла Ванесса, прищурившись.

— Не могу позволить, — развел руками стражник, — приказ усилить охрану прохода в центр, не пуская посторонних без веской причины.

— Но мы не можем вернуться! — встряла Аврора, срываясь в панику.

— Извините, но таковы прави…

— Эй! — внезапно раздался голос позади стражника.

Его обладателем оказался высокий, худощавый мужчина, завернутый в парадный красный кафтан. Аккуратная короткая прическа темных волос демонстрировала ежедневный уход, а зеленоватые глаза с недовольством смотрели на стража порядка. Висящие на поясе револьвер и шпага, расписанные рунами, почти наверняка говорили о том, что перед ними оказался полноценный маг.

— Что здесь происходит? Я почувствовал колебание птоков, так почему тогда эти люди до сих пор не пропущены?

— Э… господин… — разом побледнел стражник, — прошу прощения, просто поступил приказ о усилении охраны, и раз уж набора сейчас нет…

— Идиот! — полыхнул гневом аристократ, отчего его глаза засветились неоновым зеленым. Такая мера устрашения частенько использовалась, да и не самые сдержанные личности среди магов тоже в гневе не контролировали эмоции, отчего их глаза загорались, — ясно же видно, откуда они. И ты прекрасно знаешь, что с ними сделают, если сейчас не впустить.

— П-п-прошу простить! — чуть ли не дрожа, пролепетал стражник, — не смею вас больше задерживать, господин Пробужденный, миледи, — мужчина отдал поклон троице, отчего Гаспер невольно улыбнулся. Только что был таким наглым и самоуверенным, а теперь, стоило прийти руководству, поклоняется выходцам из Трущоб.

— Пройдемте, — махнул рукой зеленоглазый аристократ.

Когда они оказались внутри стен, где антураж уже заметно отличалась, представляя зрителям ухоженный парк, по границе которого шли большие усадьбы, одна за одной, мужчина повернулся к Краулям.

— Элдрик Страут, к вашим услугам, — слегка склонил голову мужчина, — полагаю, вам нужно в приемный пункт?

— Э… да… господин, — оторопело пробормотала Ванесса.

Теперь было ясно кто перед ними. Родственник лорда.

— Так уж вышло, что именно я представитель академии Нарнаунт, поэтому пока идем, сразу обсудим все. К сожалению, то, что сказал стражник — правда. Вы пришли в самое неподходящее время, когда трехмесячный прием и последующая отправка будущих учеников, прервалась недельным перерывом. Организация общежития и ревизия продуктов для содержания Пробужденных, увы, требует своевременности. Да и нужно время, чтобы кураторы из сопровождения перевозки вернулись.

— И… что же теперь делать? — неуверенно спросила Аврора.

— Не беспокойтесь, — рассмеялся Элдрик, — то, что прием приостановлен, отнюдь не значит, что вас не примут. Просто вам придется подождать в общежитии некоторое время, прежде чем с вами начнут работать.

— То есть, вы набираете несколько Пробужденных, после чего отвозите их в академию?

— Не только. Мы проводим начальные процедуры, вроде определения уровня магической силы, определения предрасположенности и приступаем к первичным упражнениям по контролю. Академия Нарнаунт, к которой мы прикреплены — лучшая во всей империи, а потому, там не нужны юнцы, даже не умеющие себя контролировать. Этим мы здесь и занимаемся. Как только у Пробужденного появляется контроль над своей силой, мы собираем группу из пяти человек и отправляем их в академию.

— Только из пяти? — спросил Гаспер, с жадным интересом всасывающий каждое слово. Только сейчас страх гибели начал отступать, заменяя безумной радостью. Мечта исполнилась, он теперь Пробужденный!

— Ну… Как правило. Если набирается больше или меньше — отправляем сколько есть. Но обычно, за три месяца подготовки на одном пункте приема набирается примерно пять Пробужденных, готовых к обучению. Увы, но так почти всегда. С другой стороны, вам очень повезло! У вас будет куда больше времени для тренировок, в отличие от ваших будущих однокурсников.

— Хоть какие-то плюсы, — слегка улыбнулся Гаспер.

— Что же, пройдемте! Будем заселяться! — с ухмылкой произнес Элдрик, когда троица остановилась перед большим трехэтажным зданием.

Гаспер почувствовал, как сердце начинает выпрыгивать из груди от радости. У них получилось! Они спаслись и теперь… жизнь кардинально изменится!

Само общежитие оказалось вполне себе добротным местом. На самом деле, по сравнению с их квартирой в Трущобах, даже эта комната являлось образцом прочности и надежности, демонстрируя нормальные бетонные стены и новую мебель. В одной комнате было по четыре кровати, у каждой была своя прикроватная тумбочка и небольшой шкаф. Большего здесь не было нужно, пища подавалась в столовой, а на тренировках не требовалась какая-либо униформа.