— Но… как так…

В голове медленно начал звучать колокол. Как так? Мне же почти восемнадцать… Я и выгляжу на этот возраст, так как она могла уйти только шестнадцать лет назад?

— А тебе сколько? — обратились гномы к Авроре.

— Мне семнадцать, но я не ей не родная дочь. Она подобрала меня, когда отца забрали в рабство гладиаторское.

— Ну да, то-то смотрю, вообще не похожи. Ну а так, да, в её это духе. Парень, может это, тебя она тоже подобрала?

— Нет… нет, она бы не стала так врать мне всю жизнь…

«У тебя лицо, вылитый отец… ох, как же ты на него похож…» — припомнил я один из разговоров с мамой.

Она всю жизнь говорила, что от нее он почти ничего не взял. Но ведь… не может быть, что она просто меня подобрала, когда я был младенцем? Она не могла так врать, ведь… ну просто не могла. Ведь не могла же?

И я бы даже думать об этом не смел, если бы не все те секреты, которые вскрылись буквально за один день. Все эти тайны, «друзья» и прочее… Сколько всего я еще упустил, живя с ней столько лет?

За этими мыслями я постепенно выпал из разговора, размышляя обо всем этом, пока Аврора о чем-то увлеченно разговаривала с гномами.

«Берегись…» — внезапно услышал я вибрирующий голос.

Резко оглянувшись, я так никого и не увидел, однако… я точно слышал его.

— Гаспер? — заметила мое шевеление Аврора, — ты чего?

— Я что-то… не важно… — мотнул я головой, начиная ощущать какую-то тревогу. Прямо как тогда, перед тем как услышал голоса головорезов, — просто… очень тревожное ощущение.

— Не боись, парень, — махнул своей лапищей Генри, — мы вас в обиду не дадим. Довезем в целости и сохранности.

— Угу… — кивнул я, продолжая осматриваться.

Уже скоро должно было начать темнеть, а потому было принято решение остановиться в том самом городе, где ранее мы с Авророй хотели заночевать. Город этот назывался Крештиль, этакая транзитная точка, которая позже разрослась на основе рынка, где торговцы частенько сбывали часть товара во время передышек.

В целом, устройство города мало отличалось от такового в Пилдруме. Та же архитектура, те же закуточки. Словно бы круг сделали и назад вернулись.

И вот, отужинав в таверне, мы с Авророй заселились в отдельный номер. В общем плане, вышло на девять медяков, что в принципе было не так уж и много за двоих. Мы старались не особо шиковать, да и номер выбирали среди самых дешевых. Все же, неизвестно, сколько еще нам предстоит потратить.

А на утро, мы с Авророй отправились покупать оружие. Вместе с нами сразу же увязался Генри, заявив, что такой молодняк как мы разведут как полнейших лохов, если не будет присмотра опытного мастера.

Лавка оружейника представляла собой не очень большое помещение, с большой витриной внутри и кучей стоек с мечами, булавами, топорами и прочим холодным оружием. На улицу выходило огромное окно, закрытое решетками, покрытыми рунами. Явно какая-то сигнализация, ведь на такую лавку могут позариться и Серые…

К слову о Серых. Кажется, это первый раз, когда заходит о них речь. Такими людьми, вопреки всеобщему мнению, называются не маги и не шаманы, это попросту Пробужденные, которые не доучились в академии. Как правило, это наемники, которые специально уходят после второго курса, так как после поступления на третий, каждый Пробужденный берется на карандаш, так как начинается обучение нормальной боевой магии и прочим премудростям. После такого обучения, все маги были обязаны предоставлять государству специальную форму занятости, а именно, где, сколько и за сколько работает конкретный маг. Единственным вариантом избежать этого, была выплата суммы, покрывающей все шесть курсов обучения, лишь после этого маг мог быть полностью свободен. Впрочем, большинство находили вполне себе хлебные места среди стражи, исследователей, преподавателей и прочих, не нуждаясь в подобном. Серые же специально уклонялись от подобного, подавая заявление на отчисление и выплачивая только за первые два года, которые, вроде как, стоили ГОРАЗДО меньше, чем каждый последующий даже по отдельности. Опять-таки, настоящие знания, мистические практики и нормальные заклинания боевой магии постигались именно там.

Так в основном все и проходило, Пробужденный приходит в академию, на все предметы кроме боевой магии забивает, отсиживаясь в библиотеке и пытаясь самостоятельно добраться хотя бы до среднего уровня, после чего кое-как дотягивает таким образом до конца второго курса и отчисляется, впоследствии становясь наемником. Разумеется, такие маги не могут даже близко стоять с настоящими, однако даже так, превосходство над обычными людьми становится невообразимым.

— Так-с… — задумчиво почесывая бороду, произнес Генри, зависнув над стойкой с молотами, — говорите, револьвер вам нужен?

— О, — сразу же оживился продавец, представляющий собой рыжего мужичка с усами и козлиной бородкой, — у нас тут богатый выбор, сможем подобрать на любой вкус.

— Нужно что-нибудь подешевле, — сразу же отринул надежды продавца Генри, — молодежь не при деньгах.

— Вот как… — заметно поникшим тоном произнес мужчина, — что же, могу предложить стандартную «гражданскую» модель. Самая обычная, ничем не примечательная. Обычно, люди берут либо эту, либо укороченную модель, что ту, что ту легко купить из-за дешевизны, но, сами понимаете, по точности и мощности они будут ну совсем не чета более дорогим экземплярам.