— Видимо чем-то не столь важным, раз снисходит до личной охоты на Пробужденных из Трущоб, — хмыкнул я, переводя взгляд.

— Гаспер… — вздохнув, обратилась ко мне Аврора, — мама ведь просила…

— И тем не менее, она говорила что я его достану. К слову… почему вчера вампиры так резво убежали? — перевел я тему, не желая говорить о том, что еще мне завещала мама, помимо секретов.

— Ну так они друг друга не любят, — пожал плечами Генри, — у вампиров и оборотней испокон веков видовая вражда. И те и те сильнейшие твари ночи, и те и те людьми питаются.

— Разве они не должны были тогда сцепиться?

— Не. То, что наши назвали вампирами, на деле простые упыри. Низшие из их расы, не разумные и истребляемые даже своими же. Высшие же вполне себе живут среди людей и сотрудничают. Вон, клан Блодер уже сотни лет в столице живет. Мы им кровь сцеживаем, а они нам своей особой магией помогают, да в борьбе с темными помогают.

— Особой магией?

— Ну да, что-то такое. Вроде как над кровью могут химичить, то ли будущее предсказывать, то ли наоборот, прошлое узнавать…

— Погоди… Предсказывать будущее?

— Слушай, я насчет всей этой ботвы не уверен, ты в академии наверняка встретишь нескольких вампиров, у них и спросишь. Они в основном дознавателями, разведчиками и следователями как раз и работают, если не на высоких ступеней клана родились.

— А оборотни?

— А оборотней наши наоборот, пытаются понемногу искоренить. Хоть они в своих лагерях и сковывают друг друга на полнолуние, некоторые все равно иногда вырываются. Как этот, например. Ну а ищеек и среди псин хватает, так что людям им предложить нечего особо. Нет, их конечно прям на улицах не режут, но скажем так, свою извечную войну с вампирами они уже проиграли.

— Понятно… А это был тоже низший оборотень?

— Это то? Не, я слышал, что низшие у них тоже полуразумные. Некоторые даже в настоящих волков постепенно превращаются, просто крупных. А эти вот, хоть и могут хоть под палящим солнцем обращаться, но каждое полнолуние это делать должны вынужденно, да и контролировать в такое время себя прекращают.

— Хм…

Слова о предсказании будущего крепко запали мне в душу. Я думал, что ответы на секреты матери будут лежать в академии, но уже сейчас можно предположить кое-что. Все упирается лишь в то, как именно работает их магия. Ведь если через кровь отца можно увидеть будущее сына, все будет практически окончательно подтверждено.

Тем временем, начала постепенно наваливаться усталость. Бессонная ночь, полный дороги прошлый день, все это не лучшим образом влияло на тело, и оно желало отдыха.

— Поспи, — предложил Колыван, видя как я зеваю, — все мы устали. До следующего города мы доедем не раньше завтрашнего дня.

— А до Эстона? — спросила Аврора.

— До Эстона за недельку, думаю, доберемся. Опять же, если бы не надо было ехать через горы, было бы быстрее.

— А почему через горы?

— Да говорят сейчас на основном тракте нечисть всякая активничает. Я вчера думал, что это только там, но видать, везде так. Где это было видано, чтобы а самом центре нашего материка упыри с оборотнем на путника выходили?

Тем временем я постепенно засыпал, уложившись головой на колени Авроры. Та привычным рефлексом начала почесывать мои волосы на затылке, что всегда действовало успокаивающе.

***

Император был важным человеком. Кто бы что не говорил, но он уже давно не был из семьи неудачников, которые позволяли вертеть собой как вздумается. Если раньше все пять государств лишь формально были одной империей, очень скоро предстояло изменить это, показав всем, что с императором спорить нельзя.

Роман Романов, так его звали. Когда его предок очутился в этом мире, проходил передел власти и именно он стал тем, кто объединил весь материк, пусть и на основе редких нападений со стороны внешних врагов. Пожалуй, записи первого Романова были одной из самых важных книг, за которые садились все предки Романа, как и он сам. Фантастичные рассказы о некой Российской Империи, откуда и пришел титул Империи Дратворс, некоторые откровения для физики и математики, кораблестроение и архитектура, все это принес Великий Романов в этот мир. Он стал именно тем человеком, который был нужен человечеству. Возможно из-за этого его и перетащило из другого мира, в чем современники уже сильно сомневаются, пририсовывая к его величественному образу психологические проблемы.

И вот, уже почти шесть сотен лет Романовы правят Империей. Одно время она была настоящей, нераздельной, но потом, слабая кровь проникла в семью и сто пятьдесят лет назад один из наследников оказался… пустышкой. Рорик Глупый, именно такое имя было дано ему историками спустя сотню лет после смерти обсуждаемого. Империя стала лишь формальной, появились те самые Серния, Юрния, Зарния и Ворния. Лишь центральный участок, оставшийся Дратворсом, остался под рукой императора, но даже так, теперь это было лишь вопросом времени.

Роман уже десяток лет вынашивал планы, пытался выглядеть менее опасным, нежели он есть на самом деле, собирал союзников и завоевывал нужные связи. Зарния стала лишь первой на его пути. Бунты и восстания будут прекращены, а на этом фоне правитель Зарнии будет вынужден признать власть императора и передать свои земли в его руки. Бесконечная внутренняя борьба наконец подойдет к концу.

А когда под Романом окажется и соседняя Юрния, пожилой глава которой уже только и ждет, как передать власть, Сернии и Ворнии будет некуда деваться. Подписанные акты о самостоятельных вассальных республиках будет аннулирован и если все сложится как надо, Империя засияет вновь почти без пролитой крови.