— Ты имеешь ввиду эльфов?

— Да. Если бы он был среди орков, то мы бы узнали об этом в первом же набеге. А так, вполне возможно что он в Диких землях или в Сигмалисе.

— Неизведанном материке?

— Угу. Экспедиции то неизвестно отчего пропадают. Может там еще какой-нибудь народ живет.

— Но ведь возможно его там и нет?

— Возможно. Но скорее всего он именно там. Потому что иначе, Тьма бы не смогла столько веков спокойно сохранять баланс, даже при всей её мощи.

— А вы не можете по… своим каналам это узнать?

— Государственная тайна, — мгновенно отсекла Виктория.

— Тц, — тихо скривился Кроули.

Виктория мрачно посмотрела на мужчину. Этот вопрос был ожидаем, но именно он был самым опасным. Император, когда устраивал очередной совет с Люси, Викторией и Баэлом настоятельно просил не освещать этот вопрос. Ведь ответ был. Дитя Тьмы, появившийся на окраине Империи четырнадцать лет назад и исчезнувший без следа в тот же день. И это стало еще одной причиной объединения империи, ведь совсем скоро он может причалить к берегам Дратворса и тогда… тогда будет бойня.

Но все же, Виктория надеялась что этого не произойдет. Что этот неизвестный продолжит отсиживаться на другом материке. За это время, возможно, у людей появится еще кто-нибудь…

***

Я с недовольством жевал кашу, вспоминая сегодняшний день. Продвижений в изучении магии не было. Абсолютно. С каждым днем я все сильнее терял самооценку, ведь по словам Элдрика, которые подтверждались информацией из журнала, научиться контролировать энергию не так уж тяжело и обычно ученики начинают это делать уже на второй день тренировок.

Я же толчусь на этом уже пятый день. Послезавтра мы прибудем в Эстон, и в принципе, там уже можно идти до столицы. С другой стороны, можно пойти в пункт приема в самом Эстоне…

— А вы не знаете, чем пункты приема Пробужденных в столице отличаются от остальных?

— Ну, — вздохнул Колыван, откладывая свою тарелку, — прежде всего, тебе не нужно будет ждать. Первый курс вроде как должен начинаться летом, а до него осталось совсем чуть-чуть. Ты можешь просто не успеть до начала и придется ждать зиму.

— То есть, пункты приема Нортуса сразу передают студентов в академию?

— Вроде как да. Помогают с проблемами развития, лечат дух и тело, чтобы ничто не мешало развитию и прочее. Я про это не очень много знаю, но если хочешь попасть в академию как можно раньше, тебе в столицу надо, а не в Эстон.

— Да, об этом я и думал, — признал я, отводя взгляд, — а куда тогда отвозят студентов каждые три месяца обычные пункты?

— Тоже в столицу. Но там они дожидаются начала курса, чтобы пункты не забивались. В академии же идут два параллельных обучения. Одни начинают учебу летом, а другие зимой, тут уж кто когда пробудится.

— Вот как… — кивнул я.

— Кто идет!? — услышали мы крик.

Уже стемнело, и мы разбили лагерь около дороги, преодолев почти треть горного пути. Караул бы выставлен и вот, не заставил себя дождать.

Рука сама собой нащупала револьвер, пока вторая схватила за руку Аврору, отводя девушку за спину. Спустя пару минут заминки, по дороге мимо нашего лагеря начал проходить другой караван… набитый раненными и убитыми.

Живых было около шести-семи человек, в то время как раненных я сходу насчитал более восьми. Мертвых же было около шести. Караван состоял из восьми телег, и общее состояние… было так себе.

Один из незнакомцев, по указке Гельберта сразу же подбежал к нам, кланяясь Колывану.

— Здравствуйте. Простите за беспокойство, но мы вынуждены попросить присоединиться к вам хотя бы на время прохода через горы.

— Ну здоров. Не помочь человеку на тракте нельзя. Чего у вас случилось?

— На оборотня нарвались.

— М, вы тоже?

— Что? — внезапно вытянулось лицо незнакомца, — что значит… тоже?

— Мы позавчера столкнулись. Сначала вампиры напали, а потом оборотень пришел. Но вас, я так смотрю, он не отпустил.

— А… то есть далеко отсюда? — странно уточнил мужчина, беря себя в руки.

— Ну да. А что?

— Мы ж это… в долине, на пути в горы встретили. Подрал всех наших, да только потом, крови каждого отведав, отчего то отступил. Хотели завернуть к городу, да заплутали, так теперь только до Эстона идти…

— Помощь нужна?

— Нет, раны мы перевязали… а там уж как Стихии решат.

— Ну тогда ладно. С утра пойдем вместе, нам тоже до Эстона. Вы располагайтесь, мы на место не жадные.