— Дима, я очень прошу тебя найти для меня время сегодня.

Клаудии вряд ли могло быть известно о моем участии в полицейской операции. Знай она, что мне довелось пережить — едва ли была столь настойчива. И все же эта настойчивость удивила меня. Спокойный, тактичный и даже немного стеснительный человек, Клаудия сейчас говорила с необычной для нее решительностью и безальтернативностью. На то должны были быть более серьезные причины, нежели внезапное ностальгическое желание повидаться со старым полузабытым знакомым.

— Что ж, хорошо, — вздохнул я. — Где ты живешь?

— Вы называете это место «Новым Бомбеем».

— Что? Ты в «желтой зоне»?!

— Думаю, ты заметил, что попасть в «зеленую зону» не так-то просто, — грустно улыбнулась она. — А для меня, в силу некоторых обстоятельств, этот путь и вовсе закрыт.

Я задумался о том, как Клаудия, имевшая тесные связи с Содружеством, могла очутиться в «желтой зоне» после нескольких лет обитания в «зеленом» Турине. Из того, что я слышал о Турине, это был неплохой город для жизни: не сравниться с австралийскими и новозеландскими оазисами, конечно, но все же куда лучше окружавших их грязных фавел. «В силу некоторых обстоятельств» — туманная фраза, за которой зачастую стоит нечто не слишком приятное.

— Ты сможешь приехать ко мне?! — выпалила Клаудия.

— Э-э-э… — я нервно усмехнулся. — Клаудия, ты ведь смотришь новости, правда?

— Я знаю, контрольно-пропускные пункты закрыты, — нетерпеливо ответила она. — Такое бывало и раньше. Люди все равно попадают оттуда сюда, и наоборот. Ты же работаешь в полиции, верно? Для тебя это не должно быть проблемой.

— Это, на самом деле, не так уж просто. Во-первых, я всего лишь курсант. Во-вторых, сейчас ведь ввели чрезвычайное положение. Меры безопасности беспрецедентные. Слушай, ты точно не можешь рассказать мне дистанционно, что у тебя случилось?! Обещаю, я помогу, чем смогу, а потом мы встретимся, когда все немного затихнет…

— Нет, Димитрис. Это только для разговора с глазу на глаз.

Сбоку всплыло окно, возвещающее, что я получил входящее видеосообщение от Роберта Ленца. Да что же они насели на меня со всех сторон?! Неужели это не может подождать?!

Я мысленно перебрал в памяти своих знакомых, кто мог бы помочь мне с нелегальным пересечением границы с Новым Бомбеем. На самом деле задача была не такой уж сложной. Я был слишком хорошо знаком с реалиями работы SPD, чтобы верить в чушь на тему «граница на замке», которой все еще пытались кормить обывателей политики и полицейские начальники. Мегаполис с тридцати миллионным населением невозможно превратить в крепость. Социальная линия полна дыр, которые невозможно закрыть.

— Знаешь что, Клаудия? Я сейчас поговорю с человеком, который, возможно, поможет мне попасть к тебе. Я перезвоню.

— Хорошо, Дима. Буду ждать. И вот еще что… — сделав паузу, будто собираясь с силами, она произнесла: — Пожалуйста, не говори со своим бывшим опекуном, пока не встретишься со мной.

— Что? С Робертом? — я недоуменно наморщил лоб. — А он-то тут причем?

— Просто поверь мне.

Видеосообщение от Роберта я просмотрел, как только Клаудия отключилась. Бригадный генерал Ленц, очевидно, находился в офисе, и вид имел достаточно серьезный, хоть и выдавливал из себя улыбку.

«Димитрис, никак не удается дозвониться до тебя. Я еще вчера хотел с тобой поговорить, но весь увяз в делах, а сегодня утром узнал, что тебя привлекли к этой безумной операции на Пустыре. Я надеюсь, ты в порядке. У нас до сих пор нет адекватных данных по пострадавшим. Там, похоже, был настоящий бардак. В любом случае, как я понимаю, тебя отпустили домой. Пожалуйста, свяжись со мной, как только сможешь. Нам с тобой многое надо обсудить».

Да уж, тем для обсуждения у нас накопилось действительно немало. И то злосчастное видео, очевидно, было главной из них. Роберт выглядел спокойным, но он от природы сдержан, что не мешает ему быть жестким, когда он считает это необходимым — так что мне не стоит расслабляться.

Я задумался о том, имеет ли Роберт достаточно возможностей, чтобы видеть, где я сейчас нахожусь и что делаю, слышать мои разговоры и читать переписку. Весьма вероятно, что да — чем ближе я знакомился со сферой безопасности в Содружестве, тем меньше был склонен недооценивать возможности спецслужб. Таким образом, Ленц, вполне возможно, слышал мой странный разговор с Клаудией. И он, безусловно, узнает, если я, вместо того, чтобы последовать его приглашению, отправлюсь к ней (и не куда-нибудь, а в «желтую зону»!). Об этом узнают все, кто имеет доступ к данным о моем передвижении в «Орионе» — датчик, вживленный в мое тело, делает меня легко отслеживаемым объектом, не говоря уже о коммуникаторе.

Как будет расценено поведение курсанта, который в условиях чрезвычайного положения нарушил пограничный режим и отправился прямиком в рассадник преступности и терроризма? Должно быть, примерно так же, как публичные оскорбления в адрес Содружества со стороны все того же курсанта, недавно появившиеся в Интернете. Не знаю, сможет ли (да и захочет ли) Роберт спасти меня от той участи, на которую я столь неосмотрительно нарываюсь.

***

Я оказался в том же самом баре (запомнил наконец название этой дыры — «Dragon Lair») второй раз за последние три дня. И снова средь белого дня. Непривычно для человека, воздерживающегося от спиртного двадцать два года.