Я сразу поверил словам Клаудии о том, что она прожила здесь несколько месяцев. Жалкий уголок выглядел обжитым: окно прикрыто бамбуковыми жалюзи, на полу расстелен коврик для йогических упражнений, на тумбе стоят ароматические свечи и нефритовые статуэтки, в углу работает дешевенький ионизатор воздуха. Стоящая тут узкая и низкая кровать была жесткой, твердой, без подушки — по-видимому, учение Клаудии не предписывало ей спать на перинах. Единственными проявлениями домашнего уюта на этой кровати был тонкий клетчатый плед и старая на вид книга.

— Прости, у меня здесь нет стульев, — неловко улыбнулась она, поправляя плед. — Можешь присесть сюда, а я… м-м-м… так, на полу посижу.

— Да нет, что ты, не стоит!.. — я с удивлением посмотрел, как она усаживается на полу по-турецки, смущенным взглядом умоляя меня не заострять внимание на убожестве ее обиталища.

Из-за перегородок с разных сторон доносились непрестанно болтающие голоса соседей на английском, арабском и хинди — так, словно говорящие люди стояли прямо возле нас.

— Я… э-э-э… включу музыку, — Клаудия махнула рукой, и из динамика у ее кровати зазвучала мелодия какой-то релаксирующей музыки, под которую впору было осваивать новые асаны, но уж никак не вести разговоры на серьезные и неприятные темы.

Итальянка наконец сняла с головы свой платок, и я смог убедиться, что ее роскошные волосы по-прежнему на месте — такие же длинные и шелковистые, как и прежде, еще не тронутые сединой. Эти волосы смотрелись чуждо и противоестественно в этой квартире, в этом районе.

— Ты не должна жить в таком месте. Я помогу тебе выбраться отсюда, — решительно произнес я, неловко присаживаясь на жесткую кровать.

— Мне этого не нужно, Димитрис. Я ни за что не стала бы беспокоить тебя ради того, чтобы просить о материальной помощи. У меня нет особых потребностей, мне здесь комфортно.

— Здесь никому не может быть комфортно.

— Миллионы людей на Земле живут в худших условиях. Я не считаю себя лучше их.

Мне оставалось лишь задумчиво поджать губы.

— Люди не получают то, что заслуживают. Кому-то везет, а кому-то нет. Вот и вся вселенская справедливость, — мрачно произнес я. — Мы не в состоянии изменить этот мир. Можем только улучшить свою жизнь, жизнь своих близких.

— Звучит довольно цинично. Ты правда так считаешь?

— Время от времени, — я развел руками. — А ты считаешь иначе?

— Материальные вещи мне не очень интересны., — прикрыв глаза и сложив руки перед собой, прошептала Клаудия. — Но и изменить мир я больше не пытаюсь. Я лишь хочу найти гармонию в своей душе. Воспринимаю все вокруг как данность. Созерцаю.

Сделав паузу, выдохнув и открыв глаза несколько секунд спустя, она спокойно прошептала:

— Я не пытаюсь больше изменить мир с тех пор, как из моей жизни исчез человек, который верил, что это возможно, и вселял эту веру в других. Человек, который способен был действительность менять реальность вокруг себя.

Ее печальный взгляд переместился на меня.

— Твой отец.

Я угрюмо понурился. Всю жизнь я старательно избегал этой темы. Даже в собственных мыслях. Для того чтобы исчезнуть из ее жизни, папе нужно было вначале в ней появиться. И даже сейчас я не уверен, что хочу слышать правду о том, как это произошло. Некоторые вещи, наверное, никогда не должны быть вытащены на свет.

Но Клаудия продолжала говорить. Ей трудно было изливать такие откровения, это ощущалось по ее плотно сжатых губах и легкой дрожи в голосе. Но она, по-видимому, твердо решила избавиться от своей тайны.

— Володя очень многое для меня значил, — молвила она. — Я любила его. Он — единственный в моей жизни человек, которого я любила…

— Я не желаю этого слышать! — не выдержал я, и с удивлением почувствовал в своем голосе боль. — Моего отца больше нет, и я не хочу порочить память о нем. Папа любил только одну женщину — мою мать!

— Это святая правда, — покорно и печально кивнула Клаудия. — Я поняла это в первый же день, когда узнала его. Мне сразу же стало ясно, что моя любовь останется безответной. Никакие женские уловки, никакие уговоры, слезы и мольбы не заставили бы Володю покинуть Катерину и тебя. Твой отец был прекрасен во всем, и его любовь к семье не была исключением. Клянусь, я никогда и не пыталась посягать на эти священные узы. Провидение не простило бы мне этого. Но я не могла и выбросить его из своего сердца. Я надеялась, что смогу, но так никогда и не смогла. Мне оставалось лишь наслаждалась теми мгновениями с ним, что мне подарила судьба.