«Ильин обвиняет Содружество в разжигании вражды» — сменилась, тем временем, надпись внизу телеэкрана и зрителям продемонстрировали другой, не менее красочный отрывок двухчасового выступления россиянина.

— … кому выгодно все что, происходит сейчас на Балканах?! Я скажу вам! Жадным беспринципным подонкам — тем самым, которые уничтожили наш мир двадцать лет назад! Думаете, они сгорели в огне, в который они повергли мир?! Нет! Сгорели наши отцы, жены, дети, все кого мы знали — но только не они! Сионистское оккупационное правительство — это гидра! И она быстро отращивает себе новые головы! Капитолийские холмы превратились в радиоактивные болота, небоскребы Уолл-Стрит обратились в пыль, Лондон лежит на дне океана — а проклятая гидра уже переползла в теплое и сухое местечко! Она по-прежнему тянется к нам своими грязными щупальцами из Валлаби-Вэй в Сиднее и правительственного квартала Канберры! Не правда ли, мистер Патридж?! Мне хорошо известно, кому ты служишь и что ты себе представляешь! Ты — мафиози, называющий себя «сэром». Единственная твоя задача — помогать жирным котам-капиталистам зарабатывать миллиарды на поставках оружия славянам, которые будут убивать других славян и арабам, которые будут убивать арабов!..

Зрелище брызжущего слюнями русского изрядно меня утомило, так что я обрадовался, когда на этом месте “Euro news” решили оборвать его монолог и передали слово диктору — молодому мужчине южноевропейской внешности в хорошо сидящем на нем сером костюме с галстуком. Надпись внизу экрана трансформировалась в общее словосочетание «Балканский кризис».

— Вчерашний инцидент с беспилотным летательным аппаратом еще сильнее накалил страсти, бушующие на Балканах. Оправдались прогнозы экспертов, предсказывающих, что отношения Центральноевропейского альянса и Югославской народной республики, резко обострившиеся в декабре прошлого года, будут продолжать ухудшаться и достигнут критической точки. Напомним, 2-го декабря 2076-го лидер ЮНР Захар Ильин распорядился выслать из своей столицы Бендер дипломатических представителей всех государств и общин, вошедших в ЦЕА. Этот жест стал ожидаемой реакцией на провал Скопийских переговоров о разграничении зон ответственности на Балканах. Тремя днями ранее, 30 ноября, после трех недель бесплодных консультаций, было объявлено о сворачивании переговоров. По словам главы объединенной дипломатической миссии ЦЕА в Скопье Милана Ненича, «стороны не смогли найти точек соприкосновения». В кулуарах же представители Альянса не скрывали своего разочарования из-за неконструктивной позиции ЮНР.

Продолжая таскать гантели и тяжело дыша, я пробегал глазами по «бегущей строке» внизу экрана, где прокатывались краткие заголовки второстепенных новостей и информационных сообщений. Впрочем, сегодня большинство из них касались главной темы. «В районе приграничного селения Южна рай очевидцы наблюдают сосредоточение бронетанковых войск ЮНР», — предупреждал один из заголовков. «В разведданных отмечено увеличение летной активности на вертолетоносце ЮНР «Илья Муромец», — предостерегал другой. И еще несколько подобных. На этом фоне несколько одиноко и стыдливо смотрелась новость «Обсуждается решение об отправке в Бендеры дипмиссии с особым статусом — анонимный источник в Комитете по внешним связям ЦЕА», сразу за которой пошли заголовки о второстепенных событиях и происшествиях.

В моей голове пронеслась мысль, что отец, находящийся сейчас в Олтенице, должно быть, активно работает над дипломатическим урегулированием вопроса и, очень возможно, останется ночевать на раскладушке в чьем-нибудь кабинете в райцентре, как и прошлые две ночи. Мама виделась с ним вчера вечером по дороге с работы и пожаловалась мне за ужином, что отец держится на ногах только благодаря кофеину.

— Итак, очевидно, что мы столкнулись с кризисом, который впервые со времен выхода человечества из Темных времен грозит началом межгосударственного военного конфликта в Европе. И это при том, что регион находится лишь в самом начале долгого пути послевоенного возрождения. По оценкам экспертов, на территории современной Европы проживает около 60 миллионов человек — немногим больше, чем во времена Римской империи в начале нашей эры и меньше, чем проживало на территории одной лишь Германии в 2055-ом. Лишь четверть населения обитает в 89 населенных пунктах, укрытых искусственных озоновым слоем — так называемых «зеленых зонах», и имеет доступ к основным благам цивилизации. Половина же европейцев обретается в условиях диких пустошей, остро нуждаясь в питьевой воде и экологически чистых продуктах питания. Примерно 90 % сухопутной территории Европы эксперты причисляют к «серой зоне» — там отсутствуют сколько-нибудь заметные признаки власти и организации либо нет разумной жизни вообще. Несмотря на столь бедственное положение, немногие из оставшихся островков цивилизации неспособны справится со своими противоречиями, и, вместо того, чтобы объединить усилия вокруг противостояния глобальным проблемам, застыли в шаге от нового военного конфликта. Почему человечество не учится на своих ошибках? Где находятся истоки проблемы и возможно ли их мирное решение? Чтобы помочь зрителям разобраться в этих вопросах, мы пригласили в студию квалифицированных экспертов. Сегодня здесь с нами: Джошуа Гудман, профессор Мельбурнского института прикладных политических исследований, известный политолог и специалист в области теории конфликтов…

Чинно-благородный мужчинка в деловом костюме с опрятной «профессорской» бородкой и в очках с дорогой оправой, ответил на представление вежливым кивком. Было заметно, что перед камерой он чувствует себя достаточно уверенно. Это был, похоже, один из тех болтунов, которые проводят на подобных ток-шоу полжизни и главным образом за счет них зарабатывают на жизнь. Я достаточно общался с папой, чтобы понимать — эксперт, представляющий некий Мельбурнский институт, будет говорить с позиций Содружества наций, то есть, весьма умеренной и скептической по отношению к ЦЕА.

— … и Бруна Бут, европейский общественный деятель, гражданский активист и блоггер, с октября прошлого года — консультант президента Центральноевропейского альянса Лукаса Пирелли по связям с общественностью.

Дамочка средних лет уютного и спокойно вида, которой не хватало только бигуди и клетчатого пледа или кошки на руках, чтобы походить на стереотипную многодетную мать — домохозяйку из старых фильмов, мило улыбнулась в камеру.

— Приветствую, — проворковала она.

Даже сложно поверить, что эта невинная овечка — та самая «баба-огонь» Бут, о которой так часто говорил отец. Папа восхищался ею как одной из самых ярых сторонников идей Альянса, а также говорил, что она входит в число самых умных и влиятельных людей в окружении президента Пирелли. Правду говорят, что внешность часто бывает обманчива.

Я никогда не интересовался политикой больше, чем это требовалось от сына дипломата, а уж тем более не находился в числе фанатов политической грызни в прямом эфире вроде той, что сейчас намечалась. Моя рука потянулась было к пульту, чтобы переключить канал или вырубить «ящик» полностью, но в последний момент я сдержался. Мне показалось неправильным прятать голову в песок в то время, когда папа переживает из-за всего этого и пашет по двадцать часов в сутки. Тем более, ситуация в этот раз и впрямь выглядит серьезно — даже Дженни во время последней нашей беседы недовольно расспрашивала меня, что за ерунду мы здесь придумали с этим своим Альянсом и почему затеваем войну. Пришлось мне посоветовать ей не читать австралийских новостей.

Что ж, возможно, стоит и впрямь послушать. Смогу в это время заняться брюшным прессом — отполировать рельефные «кубики» на животе.

— Итак, мистер Гудман, — открыл дискуссию ведущий. — В вашей статье, опубликованной в издании «Новая международная политика» в марте 2075-го года, вы назвали объединение центральноевропейских общин в единый блок «серьезным дестабилизирующим фактором для Европы». Еще тогда вы предсказали наступление политического кризиса на Балканах. Теперь, похоже, мы столкнулись с этим кризисом лицом к лицу. Скажите, вы все еще склонны возлагать вину в эскалации конфликта прежде всего на руководство Альянса?